正值春耕时节，位于夏国东方大约七天路程的柳部落却处于一片慌乱之中，无心春耕，甚至连正常生活都受到一些影响，这一切都是因为春初时夏国向柳部落下达的最后通牒。
扛过天灾，抵挡住食物战争，柳部落现在仅仅是一个人口一千三百余人的中型部落，相比于强盛的夏国，柳部落的实力弱小的可怜，根本无力抵挡夏国。
那一天，夏国向柳部落下达最后通牒，一向稳重的首领当即慌了神，他不知道该怎么去选择，不知道是应该带领部落加入到夏国，还是搬家，首领心中清楚的明白以柳部落的实力根本无法抵挡夏国，所以首领根本没有想着第三个选项“战争”。
夏国船队离开，首领立即召集柳部落的高层们商议此事，大家都知道自己部落的实力，没有一个人提“战争”的事情，只在“加入夏国”和“搬家”两个选择中进行讨论。
短短时间里，柳部落高层划分成两大阵营，“加入夏国”阵营占据近三分之一人数，“搬家”阵营占据三分之二人数，首领没有做出选择，他在两个选项中摇摆不定。
“我们部落应该加入夏国，加入夏国我们就能过上更好的生活，以后不需要再担心食物的问题，也不需要担心敌人的问题，已经有那么多部落加入到夏国，我们部落加入夏国没有任何问题。”
“不，我们部落不能加入夏国，我们应该搬家，寻找一个新的家园，加入到夏国，以后就没有我们部落了，我不想加入夏国，我是柳部落的人，我愿意为柳部落去战斗，而不是成为一个夏国人。”
“搬家？放弃我们居住那么长时间的家园搬家到一个新的地方，那我们部落绝对会受到重创，在搬家的路上有着太多太多的危险，甚至我们部落有可能在搬家的路上覆灭，我们部落不能搬家。”
“对，不能搬家，选择战争是死，选择搬家也是死，我们只能加入到夏国去，只有这一个选择代表“生”，而且加入到夏国我们就能过上更好的生活。”
经过数次的激烈探讨，柳部落的高层们还是没有统一思想，倒是“搬家”阵营中有人改变念头加入到“加入夏国”阵营，两个阵营的人数渐渐从一比二发展到二比三，正在朝着一比一发展。
关于夏国的最后通牒，柳部落高层们并没有怎么保密，很快事情就被柳部落所有族人所知，柳部落普通族人也陷入到探讨中，劳作时间空闲时间都会探讨几句。
和柳部落的高层们有很大不同，柳部落中占据绝大多数的普通族人，有超过三分之二选择“加入夏国”的选项，他们的想法很简单，加入夏国能够过上更好的生活，而搬家会让生活变得更加艰辛。
柳部落的命运掌握在柳部落的高层手中，普通族人有什么想法都无法决定柳部落的命运，不过柳部落的一些高层却受到普通族人的影响，念头发生改变，从“搬家”阵营转身变成“加入夏国”阵营。
还是第一次，柳部落高层中“加入夏国”阵营的人数超出“搬家”阵营的人数，虽然只是多出一个人，但是却可以看到柳部落中的巨大变化，“加入夏国”已经成了柳部落最佳选择，接下来只看什么时间能够将大部分“搬家”阵营的高层拉进“加入夏国”阵营。
所有夏国下达最后通牒的部落中，柳部落是转向“加入夏国”最快的一个部落，其他大部分部落都发生激烈的争吵，有部落中“搬家”阵营占据绝对优势，部落早早派出队伍选择新家的地址，也有部落向柳部落这般慢慢倒向“加入夏国”阵营，只是速度慢了些。
若是夏国知道这些变化，一定会非常高兴，有“顽固”的部落能够转变态度加入夏国，绝对是巨大的收获，之前也只是抱着试试的态度向诸部落下达最后通牒，商部官员已经对诸部落不报多少期望。
春耕刚刚结束，王宫中一个个大着肚子的女人快要生了，苏焱却不得不抽出两天时间离开王宫离开中京城，前往赤城，赤城冶炼区即将对铁矿石进行冶炼，炼铁对夏国的未来是一件非常重要的事情，第一次炼铁，需要苏焱亲自坐镇。
坐船来到赤城，再坐马车来到赤城冶炼区，冶炼铁矿石的事项已经准备完毕，只等着苏焱到来就可以开工。
“开工！”
往炼铁炉中放煤和铁矿石，点燃煤，水力风箱往炼铁炉中鼓风，炼铁炉内温度快速升高，铁矿石中的铁一点点融化，铁水从炼铁炉出料口涌出……
见到铁水从炼铁炉出料口涌出，苏焱明白炼铁成功了，对于炼铜工艺已经达到一定水平的夏国来说，炼铁并不是多么困难的事情。
“你们做的非常好，第一次就将铁冶炼出来，你们要继续努力，提升炼铁工艺，土地里铁矿石比铜矿石要多得多，以后铁必将会取代铜的位置。”
听到王的话，冶炼区的人们一个个神情激动起来，赤城冶炼区和源城冶炼区都是冶炼矿石，现在源城冶炼区重要性要高于赤城冶炼区，赤城冶炼区的人们则梦想着让赤城冶炼区的重要性高于源城冶炼区，王的话似乎已经让他们看到未来赤城冶炼区重要性高于源城冶炼区的那一天。
苏焱毫不吝啬的用赞赏的语言夸奖赤城冶炼区中辛苦劳作的人们，同时苏焱还注意到一件事，炼铁炉中冒出来的黑烟。
相比于炼铁，铜矿石使用木炭作为燃料进行冶炼的，木炭的原料就是木柴，木炭燃烧