天下的形势，不是皇帝呵斥几位官吏文士所能阻遏和改变的。
很快锦绣繁华的蜀都城内，中书令韦皋开始训练来自骠国和南诏的乐人和舞师，制作《南诏奉天乐》，用足了八八六十四位人手，在庭院里歌舞，韦皋加以欣赏，且将其改良，并宣称此乐舞马上要随着两税入京师，以庆贺陛下圣诞，且封禅华山所需。
而岭南广州的杜佑也没有闲下来，他让安南都护张舟和清海军都知兵马使孟准一起，集合五十艘大船，外加两千兵卒、船工，凿通运营了“天威径”，这次工程伴有奇幻神秘的色彩，喜好道术的杜佑称，天威径船只往来多倾覆的原因，除去礁石外，还有频繁的雷击，而雷州便是雷神的家乡，必须得让雷神停止危害人间，且助我劈开礁石。
恰好此时，安南出现位叫符元契的道士，声称可以伏雷，且改进过女炼师吴彩鸾的神雷经，杜佑用重金网罗他，这位符元契先乘船来到雷州，于雷神庙前击黄洞蛮的大铜鼓，并怒斥雷神危害海路，白受香火，不顷刻天空乌云密布，雷电大作，可符元契非但不惧，反倒使法器击打雷电，一时间声震四野：乡里人都看到，雷神居然被符元契用法器击中坠地，还想遁地逃跑，却被符元契捕拿住，原来雷神的原型居然是只玄黑色的猪彘，有青白色獠牙，身旁还有行雷用的“连鼓”和“雷车”，也全被符元契获得。
而后符元契便把连鼓、雷车送给张舟、孟准，唐军即用此法器行雷，开辟了“天威径”，而后杜佑呈献给朝廷的文状里即描绘雷电是如何击碎阻挡在船只前的巨型礁石的：“逾月之间，似欲闪济，但中间两处，值巨石焉。缭亘数丈，劲硬如铁，势不可减。凿下刃卷，斧施柄折。役者相顾，气沮手柔，莫能施其巧矣。忽狂云兴，怒风作，窥林若瞑，视掌如瞽。俄轰雷磷电，自励石之所，大震数百里，役者皆股栗胆动，掩聪蔽视。移时而视，四境方廓。众奔验视，其艰难之石，倏而碎矣。或有磊磊者、落落者，约人而不能举者，俱为雷之攫掷于两峰耳！”
以前高岳在开凿汉川涝、净二险滩的礁石时，采取的依旧是先用烧红的铁锥凿击，为巨石加热，再泼浇醋或水裂石的办法，可杜佑这次却用“轰雷磷电”，轻而易举地击碎如山般大小的礁石，很显然并不是雷神相助，而是这位安南的符元契道士改进了神雷药方，将其用于土木爆破当中。
可杜佑当然不会说出实情，他需要给自己的功绩增添神话色彩，因安南的俚人和琼崖的黎人特别崇拜雷神，尤其是黎人，都认为自己便是雷神所食蛇卵后产下的后裔，先在杜佑可以击落驾驭雷电，自此两地人都畏杜佑如神，不敢再行逆反。整个安南到钦廉、雷崖和广州的海路，平直如弦，万船安泰，很快蛮舶和蕃舶的吞吐量，安南和广州各自增加一倍。
得意的杜佑同样将那雷神的化身，即玄黑色的猪彘放在槛车里，送往长安城，以供皇帝封禅所需。
至于那道士符元契，杜佑写信给扬州的高岳，称愿意送来给他充为幕僚，且馈赠环王稻来，但条件是要换高岳的掘子军，配合岭南所出的威力大增的新神雷火药，再开通灵渠，沟通岭南和湖南、鄂岳及西川的商路交通。
“会炼化金银吗？”秋，乘船泛海来到扬州府的符元契，于府中见到威势扬扬的淮南节度使高岳，对方见到自己，开口问的便是这个。
“如果能炼化成功，五千掘子军本道就无偿借给杜佑、李巽，所需钱粮全是本道出。至于炼师你，此后便是府中贵宾，本道为你起一座宫观，你可潜心在内招收门徒，研习炼化之学，此后这门学问便叫做化学。”
符元契当即就掐指答复说，完全可以，只请高卫公为我筑炼化炉一座，再筑分金炉一座，备齐木炭、柳炭、铅块就好。
高岳点点头，随即便让蔡逢元去准备。
三日后，军将、僚佐都齐聚军府后院，看符元契炼白金。
其中韩愈神态尤其复杂，因高岳先前警告过他不得攻讦符炼师，只要对方可炼化出白金，便是尽到生养他人的功用，绝不在你喊打喊杀的范畴内。
成队的军士将一筐筐“礁砂”还有铅块给抬入进来，这些礁砂都是从福建银坑里挖掘出来的，可为什么福建自己不炼呢？原因很简单，郑在卸任前搞到了胡商的开山爆破术（先在这种技术也被杜佑了解）还有个铁筒火油术（可以喷火烧船的铁筒），但郑没搞到炼化白金的方法，所以现在于福建观察使任上的郑叔则，掘出许多含银的砂土，可却炼不出来，急得他只能将其装在船只上，从泉州港出发，送到高岳这里来。
符元契提前告诉军士，将这些砂土给淘洗干净，只留下大块的“礁”和细碎的“砂”就可以。
筑起的炼化炉，底部铺上碎瓷，符元契说正好可以送入两石重的礁砂、铅块，再用两石重的木炭堆在礁砂的四面，全在炉中。
牙兵院的望楼上，女眷们叽叽喳喳，又看到炉子后砌好了一堵墙，墙后设有风箱，四名身强力壮的武毅军士兵负责拉风箱，墙壁恰好把风箱、人与马上灼热的炉火隔离开来。
风箱抽动，炉火熊熊，木炭爆裂声声不绝，高岳和他人看得是目不转睛。
待到炉火渐渐烧尽后，符元契指挥军士用铁钩，从里面钩出一个个“团块”来。
“卫公，银在火中，先和铅块相融，