所谓的短板，归根结底，就是“没钱、没钱、没钱”。
河东军资库里没钱，仓廪里没粮食，甲仗库里武器相对钝弱，按李自良奏疏里的描述，光靠本道去年的留使钱支用军需，两个月就见底了，再打下去我害怕奉诚军会哗变。
于是朝廷只能拿出李泌生前所储备的“户部钱”，调拨给奉诚军、昭义军。
同样，李景略的振武军，和韩潭的夏绥银军也不容乐观，也只能花大批的钱，从河朔那里购买粮食。
结果奉诚军和昭义军也不给力，或者说陷于恶性循环：没钱，军备士气都不力，啃不下党项的堡寨壁垒；朝廷只能塞钱进去，但钱到了军队里，只能用来填窟窿偿旧债，没半文钱也没半尺布用来改善军备的——最后是越打越穷，越穷越打不赢，也越让朝廷焦头烂额。
“先生主持户部钱三载，积蓄几乎六百万贯，而今开战不过仨月，已去大半。”皇帝看着李泌辛辛苦苦攒下的户部钱就像沸锅里的雪般，转忽消融无影，心脏都在滴血。
银州一线，李景略主持攻统万城，也极为不顺利。
对夏人来说，他们就是部落制嘛，百姓就是兵，打猎游牧和作战也没啥不同，有口吃的有马骑就能打，打胜有战利品就是赚得，此外青天子元晖原本窝在统万城里吓得如过冬的蛐蛐似的，可转眼间见唐家内讧，而后最害怕的高岳解职离去，立刻又活跃神气起来，规划了坚守统万城的计划：
万余党项轻骑，绕统万城四出，占据水草、河道、通路，唐军来攻便远遁，唐军如停就抄掠粮道，而西线方面高崇文、康日知兵力不足，又不敢配合对进，使得李景略几次出击都铩羽而归，消耗损失都很大。
以至得意的元晖派人直接向唐家“乞降”，称愿去青天子、大夏天王的称号，也推辞掉西蕃那边赞普钟的王号，此后不劳王师远道征讨，只求给我郡王爵位，世袭天柱军节度使，许可占宥、夏、银三州即可，另外元晖甚至还向唐家求婚，要仿照回纥的例子，求皇帝亲女为妻，族内其他宗室女子为媵（陪嫁的）。
“耻辱，莫大的耻辱！”皇帝怒不可遏，直接对宋若华、若昭姊妹说到，然后气得数日都吃不下饭。
最终旁边侍坐的宋若华忍不住，便对躺在绳床上不言不语的皇帝直接说：“为天下计，圣主何妨重新起用淇侯？”
皇帝翻了个身，哼哼两声，也不理她。
来日延英殿内，皇帝不耐烦地问窦参：振武、奉诚、昭义军军用浩繁，朝廷供应不足，不但户部钱告罄，马上还得用江淮的两税支持，卿有何见解。
窦参便说，此事交给臣即可。
“可现在是无数钱帛花了，对叛羌的征剿却寸步难行！”皇帝陡然咆哮起来。
这声音震得雕梁都在晃动，窦参惊得面色苍白，却只能捧起笏板不敢回话。
那边班宏进言更让皇帝苦恼：“陛下，神威军已进抵延州城，可本在此屯守的渭北、邠宁、河中诸军却不肯随嗣虢王（李则之）并进。”
什么？
要知道，神威军是皇帝如今最后一根稻草了。
接着班宏就说：“这些边军士兵皆言，神威、神策逢节都能得数十贯钱帛的恩赐，皇恩如此隆厚，理应让他们出军，我等命贱，不愿抢夺功勋。”
“那就让神威、神策军上！论惟明和李则之先上，要是战不济的话，朕就御驾亲征！朕信用的大臣不跟我，朕边军不跟我，最起码禁军还是追随朕的。”皇帝再次怒吼起来。
一月后，皇帝差点吐血。
光顺门外，自前线归来的神威将军张万福求见，而后老将军就毫不客气地对皇帝说出骇人的消息：
延川口处，李则之、王希迁和论惟明的兵马刚刚中了六府贼的埋伏，吃了个大败仗，神威、神策子弟战殁者近三千。
听到这个结果，皇帝只觉得喉头一甜，半口血就含在那里晃荡......
原来，李则之和论惟明领军至延川，便要求李自良和王延贵向自己靠拢，可对方却说全军缺饷乏粮，没法子自青涧城开拨。
无奈下李则之只能统率神威、神策约一万五千人，渡过延川往东北方向前进，结果遭遇泥香王子的两三万党项。
去年冬天点了“定居政策”，在绥、银地带修了坞堡并抢种了粮食后，泥香王子居然活过来了，六府党项而今缺战马，却也灵活地变更为步战冲锋的方式。
双方在射姑山对战，李则之刚刚当神威大将军，实权还是掌握在监勾当宦官王希迁的手里，而王希迁打仗时有个习惯，那便是把全军精壮的牙兵抽出来，于战场上列队环卫自己，送到前阵的都是些孱弱之辈——更何况，王希迁认为虢王李则之是来抢自己兵权的，双方配合可想而知——六府党项先野蛮攻击，打崩了神威军的前阵，而后泥香王子张两翼包抄，王希迁扭头领兵奔逃，李则之、张万福、论惟明等将也莫名其妙地跟着败绩，退回延州城，辎重甲仗遗弃无数，全部资敌。
到了城下，非但没有慰问，还遭到保大、静塞等军士卒的嘲笑，人人都立在城头大喊：“白领五十匹绢布，却不识战斗的军队凯旋喽！”
描述战局至此后，张万福恨恨地说，陛下，仗不能再这么打下去了，我建议还是让淇侯出来执掌节钺，统制战局。
“你！”皇帝最忌讳别人提这事。
可张万福一把年纪，须发皆白，毫不避讳