靠着全新的项目和在日本学来的赌厂经营方法，苏兰芳发了一笔横财，成了天津博彩界的人物。如果假以时日，未尝不能成为北地赌王。只不过天津既然有了袁彰武，就注定不许其他人立足，苏秃子的赌厂刚一红火，袁彰武就派人来下了贴子，要他把赌厂让出来给自己经营。
苏兰芳再怎么窝囊也不可能就这么乖乖地让出聚宝盆，最后的结果便是约定了时间，各自带领人马来一场武斗，通过最为原始的方式，决定这间赌厂的最终归属。
表面看来混混打架是江湖争斗，看各自的势力手段，实际内行人心里有数，混混之间的争斗，最终都是靠以财富决定输赢。混混开打之前必抽黑红签，红签拼命，黑签抵偿，自己一方如果未能给对方造成有效杀伤，抽到黑签的就得自尽，以攀诬对手。
这种制度的执行，是建立在雄厚的资本之上。残废的混混，团体得按月送粮给饷供养终生。至于抽到黑签送命的混混，家里等于有了铁杆庄稼，团体不但要按月供应钱粮，还要照应这一家的婚丧嫁娶，为他们解决困难。正因为有了这种保证，混混才敢去拼命，轮到自己死签时一往无前，绝无退缩。
这种保障制度哪样都离不开钱，如果没有资金做支持，下面的人就没了拼命的劲头，什么架都没法打。有钱的一方可以靠财力压人，哪怕一场打斗失败，只要受伤的给足营养费，死的照顾好家小，很快就能约集人手，卷土重来。
苏兰芳的赌厂进项不小，但是营业时间太短，从经营到现在，也就刚赚回装修赌厂的钱，没有多少盈利。袁彰武却是开了好几年宝局，九一八事变后又帮着日本人办军需物资，很发了一笔财。那些码头、仓库每天源源不断提供资金。苏兰芳的赌厂却因为怕被袁彰武放火，早早的就关了门，经济上失了来源。
两下对打，在财产上，苏兰芳的底气先就不足。这次之所以敢摆开阵仗开打，还是朝自己同参师兄刘光海求援。如果不是刘光海借人出来，只怕便是场面都排不出来。
混混打架不比两军交战，向来是各打各的，没什么命令约束，使用武器上也无要求。老年间天津的规矩，街头打架不见铁器，打架只用棍棒、轿杆、白蜡杆。如今天下大乱，对于这一条的讲究没那么多，只要不动枪，用什么都行。是以苏兰芳这边，有人从武术馆弄了兵器架子出来，刀枪剑戟斧钺钩叉，十八般兵器俱全。
苏兰芳这边每人发了一件大五福白布做成的短褂、灯笼裤，头上勒着白布条，看上去就像是出殡。看着身后这帮人，苏兰芳心里很有些别扭，觉得自己颜色选错了。光想着日本人玩命以前，喜欢这么打扮，能借点洋势吓人，忘了这玩意穿出来丧气，不吉利。
刘光海很讲同门义气，这次借了五十人出来，加上苏兰芳自己手下的打手，人手超过六十，在混混的战斗中，已经是相当可观的兵力。毕竟前清年间牵扯到天津所有混混的那场上下角混混大决斗，也不过是一百对九十九。眼下苏兰芳身后六十多个身强力壮满身刺青的大汉，加上一排明晃晃的兵器架子，看上去威风十足，在场面上倒是不落下风。
但是苏兰芳自己心里清楚，这种威风都是唬人的，实际交手作用不大。毕竟都是借来的人，站场面还行，能为自己出多少力就很难说。再说人可以借，死伤费用都得自己掏，今天这些人如果伤亡超过二十，赔偿金就能压断自己的腰。
这场架怎么打都是输，就算自己这次赢了，袁彰武用不了几天就能纠集起一支人马过来抢地盘，自己却不能次次都找师兄借人。就算能借，自己的赌厂也没法开张，算下来怎么也是自己吃亏。惟一的指望，就是能用实力让袁彰武意识到自己不是软柿子，放弃硬吃硬打，和自己坐下来聊聊，看在都是清帮一脉的面上，把这起争端和平解决。
“叮铃铃……”
一阵清脆悦耳的自行车铃声，打断了苏兰芳的思考，只见三十余辆自行车呈雁翅形卷地而来。等来到离苏兰芳约莫百步左右的距离，当先一人捏闸停车，不等自行车停稳就已经从车上跳下，把车随意向旁一丢。随后一阵“噼里啪啦”的响动，三十辆价值不菲的自行车就那么胡乱砸在一起好不心疼，几十条大汉列开队伍朝着苏兰芳这边扑过去。
这些汉子身上都穿着黑纺绸提花小褂，同色灯笼裤，脚上是一水的老美华黑布白底布鞋。为首之人四十上下年纪，身材并不高大但是十分结实，相貌凶恶，偏又要挤出一副笑脸，露出嘴里两枚金牙，样子越发的狰狞。比起身后的手下，这人头上多了顶巴拿马草帽，手里没拿武器，只朝苏兰芳一抱拳：
“秃子，你这来的够早的，这大热天渴坏了吧？要不你们先一人喝瓶荷兰水？三爷请客。”
说话之人，就是时下天津城地下社会中第一号的人物袁彰武，在他身后的，则是其弟子门人。这些人全都剃着光头，黑纺绸小褂遮挡住他们背后纹的乌龟，这是袁家弟子的记号。他们并没带着刀枪剑戟，只在每人胳膊上盘着一条锃光瓦亮的自行车链条。
苏兰芳眼