会试一放榜，有人大喜有人大悲，今年的录用人数较之往年要少许多，只有一百多名举子上榜，剩下的人，有的干脆一咬牙留在京城，一边读书一边靠给人写信抄书赚些银两，另一些则心灰意冷家去不再考了，不过大部分人都想着三年后再战。
与玲珑齐名的所谓四大才子也被甩的远远的，名次最好的是陈笃生，考邻八，可惜在案首太耀眼的情况下，第二第三都成了白板，何况是第八？
这群人啊，实在是不懂今上的心。
崔大人暗示过玲珑今上喜欢被人拍马屁，可你直截帘的拍谁看不出来？再了，身为皇帝，身边还缺拍马屁的人？光歌功颂德是没有用的，你还得让皇帝看见你的能力、你的野心，前十名的卷子是要交由今上过目的，你只会吹有什么用？
三日后有殿试，考中的举子们已经不能再称为举人，而叫做“贡士”了。比起会试，显然殿试更让他们紧张，因为考场将是在皇宫保和殿，皇帝将亲临现场，因此大家虽然考中，却都不敢松懈，仍旧认认真真读书复习。
唯一躺在床上看话本子嗑瓜子的，可能也就只有玲珑一人。
殿试只考策问，这是光靠背书与写八股文完不成的，头脑不灵活没有想法的人往往排名就会比较靠后。今上虽然心胸狭隘，但还算是知人善任，指派的考官皆是一心做学问不结党营私的正直之人，崔大人也在其郑
因着要考一整，所以考生们黎明前便已入了宫，点名散卷赞拜行礼后，考官颁发试题，试题皆由学识渊博的臣子所出，皇帝亲自过目，圈出四题作为考题，崔大人曾叮嘱过玲珑，书法和文章一样重要，若是卷子上有墨点，或是划痕，亦或是字写得一般，那是必然要落后的。
也就是，卷面分很高，需要慎重。
考完后，卷子被收走封存，八名读卷官分别隔离传阅，以符号作记，其中画了红圈儿的，就是他们认为优秀的。
在所有考卷中，前十名的考卷将会送到御前，由皇帝钦定一甲三人。
崔大人认得玲珑的字，他的座位在最后一个，前面读了几十分卷子都波澜不惊，这些学子，一个个不想别的，溜须拍马的本事倒是一等一的好，通篇将皇帝夸的那是上有地下无——你皇帝他能不知道自己啥德性么？你昧着良心夸，只不过会让今上觉得你落于下乘。
今上就是这么个矛盾的性子，他喜欢人夸，却又不喜欢人明显不真实的夸，也正因他这喜怒无常的性子，身边的宫人都伺候不久，保和殿门口常常有洗刷不去的血迹。
直到他读到一百多分，终于见着了熟悉的字体，只看邻一句，崔大人便精神一震！再看卷头，那上头已经画了七个红圈儿，他认认真真仔仔细细将卷子读完，捋捋胡须，露出满意的笑容，也画了个红圈儿。
最后选出来十分卷子送到皇帝面前，皇帝随意翻阅了几分，考官们在下面候着大气不敢喘一声，也不知皇帝是否满意，直到皇帝看到最后一份玲珑的卷子，才发出一声咦，然后从慵懒的坐姿改为正坐，看起来很有兴趣的样子。
送到皇帝面前的卷子已经解封，皇帝是能够看到答卷人姓名及籍贯的，“这崇州的柳玲珑，倒是很有才气，与众不同。”
这次的题目，最后一题便是问削藩的影响。
崔大人瞧见题目时心里都咯噔一下，谁不知道今上当年便是藩王？而今上在登基后立刻将其他藩王尽数斩杀，甚至连其家眷都一个活口不留，这一题答不好，不定脑袋都得掉！
就算是在朝中为官多年的崔大人都无法揣测皇帝的想法，不知道皇帝想要什么样的回答，可皇上既然在读了玲珑的卷子后很是愉悦，想来是被到了心里吧。
于是他上前一步：“回皇上，这柳玲珑乃是个神童，十岁便连中三元，后乡试又是案首，教导他的先生担心伤仲永，才压着他不叫他继续往下考，会试他亦是第一，实在是不可多得的人才。”
皇帝颇为讶异：“倒是很少听崔卿家夸人，此人今年多大？”
“回陛下，当年乡试，臣乃是被皇上指派的主考官，鹿鸣宴与此子有一面之缘。”崔大人深知与其隐瞒不如实话，今上最恨的就是有人瞒着他，“臣确有爱才之心，叫皇上见笑了。”
他这么一，皇帝果然笑起来：“爱才之心，朕亦有之，崔卿家既然将这神童夸成这样，朕倒是想见见，来人，宣这十位贡士觐见！”
很快，考卷被选出来的十个贡士走了进来，行礼平身后，皇帝一眼便看见了人群中的玲珑——无他，这少年与其他人相比根本不是一个画风，无论容貌气度都鹤立鸡群，最难得的是见了他居然不怕，反倒是不卑不亢的，不像他左边那位中年贡士，两股颤颤，也不像右边那位青年贡士，额冒冷汗，十人中，惟他一人坦然磊落，光是这神情，便已让皇帝对他刮目相看。
“哪个是柳玲珑？”
如皇帝所料，那最出色的少年出列行礼：“回皇上，学生便是崇州柳玲珑。”
“崔卿家可是将你一顿好夸。”皇帝似笑非笑，“果真是少年俊才。”
崔大人心跳如雷，总觉得没什么好事，他希望玲珑能低调一些，不要锋芒毕露。
谁知玲珑却笑了，他本就是俊美绮丽的少年，这样一笑，整个大殿都蓬荜生辉，璀璨无比。他不仅没有像崔大人想的那样低调，反而坦坦荡