齐卫复国后，宋国迁都至旧都宜德。宜德在宋国东侧，距离楚水不足千里。楚国安邑王日夜行军，且得宋王令，三万楚军在宋国之内畅通无阻，不过五日，已达宜德城外。
宋王以楚宋百年交好为由，亲自出城相迎，并大赞楚王发兵万里援赵，抵抗戎人狼师，实乃兼济天下，胸怀四海之举。
城门外，宋王刘坐在龙辇上，望眼欲穿时，只见楚国安邑王东方恕战袍加身，黑衣白马，一条长长的蜀绣红色带系于发髻，乘风而翔。
安邑王在龙辇前百步以外下马，快步朝宋王走去。宋王亦跳下龙辇，大步相迎。
穿过宋国百官，伊人近在咫尺。
不及安邑王行礼，宋王首先开口：“恕儿……”话到嘴边，却又不知从何说起，只得道，“安邑王军旅劳顿，随我……请随寡人入城一叙。”
恕儿蹙眉看着略有消瘦的刘，当即行礼道：“有劳宋王殿下亲自出城来迎。楚军得以借道宋国，殿下仁义，列国共睹。大王已备厚礼一份，托我向殿下致谢。但芜城战事吃紧，援赵不可延误，此行不能与殿下入城一叙，还望殿下见谅。”
刘料到恕儿必定不会入城逗留，心中虽有不舍，但却也欣慰于自己对她的了解，于是温和道：“既然如此，请容寡人送安邑王一程吧。”
刘向身后的凌飞示意，凌飞立即将宋王的白马“绝尘”牵了过来，遂向恕儿行了一礼。刘跨上马，低头对恕儿说：“既然安邑王无暇入城，请随寡人骑马绕城而行。西郊短亭，寡人备了一桌小菜，就当做是为你接风，也当做是为你饯行。安邑王可有与寡人喝一杯茶的时间？”
恕儿抬头看着刘，只觉他虽然高高坐于马背上，眼神中却似有卑微到尘土里的一丝恳求。恕儿不禁想起当年在玉都与哥哥重逢时，他走在白玉宫的朱红长毯上，何等威风耀眼，而此时的他，连连战败，被迫迁都，眼里尽是忧愁。恕儿无比难过，轻轻颔首，便转身上马。
宜德城外，两匹白马飞掠而过。三万楚军亦没有进城休憩。
西郊短亭，寒风凛凛。宋国侍者听见马蹄声，便按照宋王的吩咐，取出小火温着的几碟菜和一盅粥，整齐地摆在石桌上，又将开水倒入装了莲心清茶的茶壶，再放了一小碗冰糖于茶壶旁。
恕儿与刘双双下马走入短亭，刘摆了摆手，几个侍者便齐齐退到了短亭百步之外。
刘指着一桌饭菜道：“宋国菜肯定没有楚国的好吃，但这些都是你小时候喜欢吃的……宋宫里的东西，想必在楚国也不易寻得。”刘见恕儿仍站着，于是自己先坐了下来，再抬手示意恕儿坐到自己对面。
恕儿叹道：“我小时候最喜欢吃的，是我娘亲做的菜。”
刘早已听说了楚毓王与王后和睦王后一同葬身火海，心中十分难过，却不知该如何劝慰，只好为恕儿斟了一杯热茶，又在茶盏里放了一块冰糖，索性不提此事。刘将茶盏放到恕儿面前，说：“天冷了，喝口热茶吧。听说芜城今年雪下的早，那里肯定更冷。”
恕儿抿了一口宋宫的莲心清茶，又是一叹。“你记不记得，平梁商会时，我在赵宫里也喝了你从宋国带来的莲心清茶？”
“怎会不记得？”
“那个时候，芜城还叫做‘繁京’，赵王还隐在金纱帷帐后面。可是现在，我住了十年的繁京，已经变成了沙场，而一直躲在帷帐后面的赵王，正在用他的血肉之躯筑一面铜墙铁壁。”
刘为恕儿盛了一碗菜粥，又夹了几片酱牛肉和几根鸡汤炖笋放入小盘中，一起推到了恕儿眼前。恕儿刚拿起银勺，只听刘道：“我再借三万宋军给你，可够？”
恕儿喝了几口粥，低眉不语。
刘道：“四万，可够？”
恕儿仍旧不答。
刘道：“五万，可够？”
恕儿摇了摇头，看向刘，坦然道：“此去芜城，途经卫国，与齐军会师。宋国的一兵一卒，我都不能带去。你能允许楚军借道宋国，我已经感激不尽。”
刘道：“你才带三万楚军入宋，我又何必阻拦？而且楚宋百年交好，现在楚宋通商更比往年还要频繁，我早就吩咐下去，若是楚国安邑王前来宋国，领兵不足二十万时，谁都不许阻拦。无需通关文书，无需任何信函。
至于借兵，我就是怕借太多宋军给你，再令齐卫对你心生嫌隙。一万，可好？一万宋军混在三万楚军中，轻易看不出来的。”
恕儿摇头道：“宋王殿下的好意，我心领了。不过寒冬已至，戎族人不一定会在芜城耗得太久。而且我们若真的撑不下去，卫王和蜀王也都不会袖手旁观的，无需宋军相助。”
刘心中憋闷，却不忍对恕儿疾言厉色，仍旧语气温和道：“恕儿，楚睦王之死，与我无关。你我的谣言，也不是我散布出去的。还有，戎人灭陈之后，那戎族汗王差人来问我何时请他喝酒，我更是百口莫辩。我从未算计过楚国，也从未算计过陈国，更从未算计过你我。
我承认，前年我将你从天牢救出来时，心中焦急，一时没了分寸，把你抱回了我的寝宫，没有顾及到你的闺誉。我也承认，你走后，你我谣言四起，我也没有尽全力去阻止。我甚至……甚至微服出游，闲坐茶楼酒肆，就想听一听世人是如何说齐国女将魅惑了年轻宋王。我听得高兴，才没有阻止，却没想到，那诸葛从容竟然胆敢因为这点谣言就休了你。
恕儿