不管官军义军，都不可能是随意选择。
“因为，仆散揆前段时间才到淮河，便已然在下蔡一带明察暗访。”李君前说，“他亲自乔装打扮去了市集，与一个高手大打出手，不慎暴露了他一直窥探下蔡的心思。”回忆时面带痛苦之色，“鹏飞他……”
林阡吟儿皆是一怔，才知菜市上龙镜湖为救仆散揆、以独门“手箭”射杀了当时对宋民拔刀相助的小秦淮十一当家沈鹏飞，林阡虽然已经对这个当家没什么印象，吟儿却记得半山园里一面之缘，那是个十分热情的愣头青、自来熟，没想到再回淮南就已永诀，难免为他感到唏嘘。
“那确实可以证明仆散揆在下蔡察访多时，却也可以意味着：仆散揆由于暴露心思而不会再选彼处。”柏轻舟说。
“军师？”李君前不愧小秦淮的总舵主，虽然他比吟儿更熟悉沈鹏飞，却很快便从悲思中抽身回神，认出眼前美貌女子是传说中的林阡军师，“探子来报，仆散揆的麾下将领，昨日开始紧急向下蔡增兵，耀武扬威竟似随时渡淮，所以，我军才觉‘刻不容缓’、认为务必连夜调遣。”
“声东击西、避实击虚的可能性高，他们的‘紧急’，正是为骗我军的‘连夜’。”柏轻舟睿智地分析。
“唉，我是老了吗，连这都想不到。”李君前拍了拍头，略带自责。
吟儿缓过神，笑起来：“二大爷，从前我说你老你就急眼，如今可好，自己说自己老。”
“所以你身边也有金军细作，那个人提醒了仆散揆，注意到这个我抵达和你决断的时间差。”林阡神色凝重，压低声音，这才是“连夜”的最终目的。
李君前一愣，点头：“对你何时抵达的知情者并不多，唉，想不到又有个附骨之疽。”笑，“竟想起了八年前的夔州，我们同抓内鬼魏南窗。”
“李帮主，义军连夜决断，官军竟无异议？”柏轻舟又问。
“官军守将，何、姚二人，对我军并不掣肘，然而，他俩也无甚主见、远见。”李君前说，“他们找人占星算卦，称‘下蔡’确实是个对仆散揆意义重大之地，所以一致同意移师下蔡……”
“荒唐，下蔡分明是仆散揆的……”柏轻舟气得差点脱口而出，却忽然意识到天机不可泄露，就没再说。
吟儿看她脸生红晕更增美貌，赶着路还为她走神了片刻。
淮山隐隐，千里云峰千里恨，淮水悠悠，万顷烟波万顷愁。
步入宋军兵力稀少的八叠滩时，天色昏黑，正待亮起，深秋的凉意掠过众人的衣袍，时不时地感觉脚底发寒、脑后生风。
这不祥预感充斥于每个人的心间，绝对不是纯粹的错觉，而是某种意义上的提示——仆散揆统兵三万，即便大半去下蔡装腔作势吸引走了宋军锐师，剩下的那些想要乘虚潜渡八叠滩也不可能不引起风吹草动。众人的脚底发寒和脑后生风缘由在此，金人先头部队已经到南岸来了！
“君前，集结精兵强将迎战。吟儿，将此地的弱旅全转移走。”林阡当即发号施令。
晚了！轰一声巨响，淮河畔炸开和激起的水浪中，陡然亮起兵刃扫射出刺目的光。果真是趁夜潜行、悄然渡淮、意欲攻占南岸的金军先锋，他们苦藏了多时的火把和行踪，在这一刻尽数由暗转明，正好和天亮保持同步，乍一看去，还以为天色是被他们操控。
晚了？林阡一声令下，盟军剑拔弩张，或攻或守，各司其职。那时义军从上到下都只一个念头：当地守军再如何措手不及，仆散揆的主力再如何浩浩荡荡，众人都一定尽可能地将伤亡降低、将形势扳平！
金军先锋果然是万里挑一的精锐，不仅布局周密、行动鬼魅，并且甫一登陆南岸，便认清最可怕的不是当地守军而是这一支支奇兵、只要将他们突破便可以一马平川，因此接二连三地向此地倾轧过来。无论从人数还是从实力来看，这一刻交战于岸边的金宋双方实际是势均力敌的。
双方显然也都有一定程度的知己知彼，所以第一时间就按武功层次给自己挑准了对手，譬如小秦淮六当家唐鑫、十当家谢峰、十七当家李戬，共打以完颜、纳兰两个渡淮金将为首的十余出类拔萃高手；譬如李君前、三当家言路中、五当家南虎，打的是七个“仆散揆近来搜罗的奇人异士”；譬如吟儿和十二、十三当家的大小桥，协助南宋守军中的老弱和已经受了伤的武者撤退，过程中她们很快就与紧追而上的黑衣女子大打出手。
林阡呢，一早就挑准了纥石烈桓端为对手，山东之战，桓端就和仆散安贞一起，在林阡心中并列为“十二元神的第一档次”，作为金军年轻一代的中流砥柱，战力上还有无穷提升空间。掀天匿地阵中，他和他的风里流沙刀很可能是金军的一个重要阵眼。
事实证明纥石烈桓端没有辜负林阡对他的看重，风里流沙舞如飞电过隙，场景骤然就被他强换到塞外荒漠，一霎，不闻刀声，只闻狂风呼啸，张不开耳，倏忽，人影俱消，惊觉华光四射，眼难再睁。问世间还有何人，一举手挥斥出风沙滚滚，声势浩荡，威力蔽天？比起山东之战，内力膂力都确实更上层楼。
虽说那来自大漠的风沙一直不停地随着他招式的运转往林阡口鼻中钻，但林阡运足气力排宕之际，饮恨刀光狂闪，刀气满溢，刀境争如天空中突如其来的暴雪，强猛地