水穷之处云起，大理旧事新提。
沿途追踪了不少日子，祁连山人的影踪一概未现，那匹马想必也越离越远，七月悄失、八月驰过，黔州境内的树林里，树枝随风摇曳着，一波又一波袭来，热浪已经成了冷风，却一样地压抑心潮。树林间舞动着光圈，光圈后又隐藏着一个一个呼之欲出的阴谋与真相，树林的中间有一条古道直贯而去，满眼充斥着晴翠的凋零。
又是一日傍晚至，暮色渐生炊烟起。
下马休息，江晗铁云江都是满脸的失落和不甘心，柳五津叹了口气，说：“跟我那阵子追双刀一模一样，没有目标，碰运气。”
无音讯的又岂止陆怡、祁连九客？柳五津趁着远离众人的时候，独自一个问胜南，到底有没有对宋贤和玉泽怨过，胜南回答说，事情还没有结束，爱也好，怨也罢，今年的中秋，不会与他无关。
便是这句“今年中秋不会与我无关”，五津明白，胜南之后的功绩再多再辉煌，也实难将旧情忘却。可叹宋贤、玉泽对胜南都太重要，而在玉泽心里，胜南、宋贤只怕都很痴心，却在宋贤命中，胜南、玉泽都值得深爱。便这样的一种交织，这三人的感情，才介于难左难右的不稳定边缘。胜南说，关键只看玉泽心里的天平，若玉泽爱的是胜南，那胜南坚决不会放，若是宋贤，那胜南坚决不会留。
这般与胜南长谈过了，五津心里着实有些踏实，也与他陈述了一些短刀谷的内事，但说得总是不多也不深入，不愿他过早涉入，因为，自己人的斗争，往往比与敌人的战斗更残酷。
“祁连九客！？”恰在这时，忽听身后不远处江晗激动的叫喊。
踏破铁鞋，总算能得些回报，方才正在休憩的所有人，这时全都敏感地循声站起。
并没有九客全至，由远及近的只有橙黄两种颜色。
比江晗、铁云江更快，吟儿当即携剑纵身跃到道上，阻断成菊与黄蜻蜓的马队，江晗、铁云江随后而至，挨次寻找陆怡。
那成菊一见阻拦者是凤箫吟，非但没有半刻停马的意思，还想催马继续往前行路，黄蜻蜓敌意更甚，猛地抽剑而出，迅速袭她，吟儿处变不惊，一挥而中，反守为攻是区区三两招内的事。盟主剑术灵幻，早已算是武林中人的常识，哪一天她凤箫吟慢下来、变弱了，才会值得吃惊。便见那黄蜻蜓速速溃退，躲闪不及，被她逼得从马上落坠，师妹失利，成菊立即补救，直朝吟儿扔出一大包毒粉，那一阵红雾见风就扩，气能窒息，临近的等闲之辈，纷纷退让生怕中毒，好个吟儿，在毒粉初袭片刻已然设防，当即反身跨上黄蜻蜓的座骑，急速闪让过浓烈毒雾，猝然跃至成菊身旁，策马与之对剑，盟主之威，在这短暂过程里以最连贯的身手和最绝妙的招式凸显。成菊不料她会突破如此迅速还陡然出现眼前，手忙脚乱，早呈败相。
胜南看吟儿将成菊亦击败坠马，早在自己意料之中，却仍想不到吟儿能胜得如此轻松，感觉方才剑斗根本不在同等档次，可是，祁连九客明明都在新排名内、武功全非常人可敌啊……终于明白，剑圣的位置，若独孤再不来，吟儿就抢定了。
胜南不像江晗铁云江那般把焦急放在脸上，却也一目了然：对方的马队里只是各自的平常部下，根本没有陆怡的存在。现如今，只有先扣留人质、再等候与洪瀚抒交涉才是上策，原本也想过与瀚抒平和解决这起事端，但祁连山的态度却提醒了胜南，他们硬要视吟儿为敌，一见便起干戈，显然不肯承认吟儿是盟主，也甚至、不愿承认祁连山属于抗金联盟，而宁可作乱江湖！
洪瀚抒，他最近太多独自活动，说不准会否想要分裂……如果瀚抒真想要离开联盟而公然向吟儿挑衅，就不能怪胜南选择继续站在吟儿的立场上对抗他、而颠覆云雾山的那场结拜——
铁定的原则：无论是谁，若敢想分裂联盟，胜南必将与他为敌！
成黄二人狼狈起身，逃得生机仍不改敌意。只听成菊若有意若无意地对黄蜻蜓说：“大哥说她剑术厉害，让我们随身带着毒粉，哪知道还是低估了她……”声音刻意不低，显然是想让面前的盟主听到。黄蜻蜓亦令人厌恶地嚼舌头：“大哥哪次没有低估过她，只怕除了剑法，还有其他啊……”
胜南忽然听出端倪，瀚抒与吟儿之间的误会，原因可能很简单，三人成虎，因为成菊与黄蜻蜓的谗言误导，害得吟儿成为瀚抒最痛心的那种感情骗子，而成黄二人恨凤箫吟，许是因为萧玉莲之事，或许，是出于单纯的嫉妒……不禁有些气愤，吟儿只是貌似萧玉莲而已，为何要承受这许多的嫉恨与不公，越风之事已经将她伤得不轻，想不到还要继续被人如此谣传，岂不等同于伤口撒盐？！攥紧了饮恨刀，独独为了吟儿。
吟儿眼光突然从别处回来，置若罔闻，冷笑道：“洪瀚抒对手下是越来越没有管教了，祁连山的女英雄们，本该是不让须眉，怎么堕落成了长舌妇人？”
成黄二人脸色皆一变，被她欲抑先扬，脸上难掩窘色。
江晗气愤地冲上前来：“怡儿呢？你们把她藏在了哪里？！”
五津立刻将他怒火制止：“两位女侠，你们……”
“不敢当，短刀谷要与祁连山生仇？”成菊不客气地说。
“只希望两位能如实述说，你们祁连山掳走陆怡，到底居