高阶星级机师无论是银河联盟还是星罗帝国在机师队伍中绝对可以算是佼佼者，也是各大精英王牌机甲营极力争取的对象。方石机控实力已经是七星机师，也算是进入高阶星级机师的范畴。
“高阶星级机师！”
夏飞荷与苏颖之前听过方石含糊其辞的回答，但是听到七星机师还是瞬间陡增了些惊讶之色。在假面精英机甲营中，高阶星级机师也只有区区数十人而已，几乎个个都拥有组长、连队长等特殊身份，可以算是假面机甲营的中高层人物。而她们眼中，平时看起来默默无闻的小小初级机修师竟然也拥有七星机师的强悍实力，自然是让她们颇为惊讶，并且非常想不通——方之洲完全可以通过七强悍的机控实力成为一名优秀的机师，前途可比他现在一个小小的初级机修师要光明多了。
“你……你真的拥有七星机师的实力！”苏颖惊讶之余，带着一丝疑惑的语气说道。
方石显得颇为无奈，刚才又一个劲得问，他老老实实回答了，现在又是质疑，这叫他如何回答。
夏飞荷则是脚步一缓，快速平复内心的起伏波动，然后转身认真地看着方石，语气略显凝重地说道：“方之洲，如果你真的拥有七星机师的实力，我建议你还是接受副营长唐永乐上校的邀请，一个高阶星级机师可比在第三小组当一名小小的机修师有前途。
方石微微有些意外地看着夏飞荷，略带着一丝的笑意说道：“怎么。组长难道不要我这个组员了吗？”。
夏飞荷面色认真地回道：“我不是这个意思，只是给你个建议，希望你认真考虑清楚。”
方石却是立即语气坚定地回道：“已经考虑清楚了，我对成为一名联盟机师并没有什么兴趣，我很乐意作为一名机修师。”
见方石颇为坚定的神色，夏飞荷微微摇了摇头，略有些惋惜地说道：“好吧，这都是你自己的选择，我也不干涉什么了。”
一旁的苏颖却是瞪了一眼方石，一副恨铁不成钢的语气说道：“方之洲。你个大笨蛋！”
三人一路继续不紧不慢地走着。很快便回到了各自的住处。
回到住处，方石坐在了桌前，拿出了光屏设备看着从军方系统获得了关于联盟机甲的相关资料，这些天他利用了不少空余的时间花费研究联盟机甲的相关资料。虽然他现在所获得资料还都只是些基础性的资料。不过作为机甲设计师的他还是能从那些基础性的资料看到许许多多起来的东西。并且推演出不少有价值的信息。
不过，方石今天却是有些心不在焉，确认新任副营长唐永乐就是禹乐对于他而言。实在有些突然，一起同甘共苦的兄弟竟然是一名联盟间谍，虽然两人的关系并没有以为帝国与联盟不同立场而破裂，但是他心中还是微微有些异样，而且他终究是要回到帝国的，以后两人再次相见极有可能是在战场上了，那时说不定就是敌我身份了。
一个小时后，方石干脆收起了光屏设备，洗漱后，便躺到了床上，整理起脑袋中的思绪。
……
巡航任务的第五天，舰队迎来了本次巡航的第一次战斗，遭遇了帝国一支规模同样不小的巡航舰队，双方一见面便开始了猛烈的攻击。
“轰、轰、轰……”…
双方的战斗激烈之极！
战斗持续了一个多小时才最终消停了下来，联盟舰队以微弱的优势取得了制胜的主动权，不过，为此也折损了将近百台战舰，其中更是有二艘大型战舰被彻底击毁，五艘大型战舰遭受了重创。方石所在的中级星域航母倒是没遭受到什么攻击。
当然，帝国舰队损失更为严重，在被消耗掉近半的战舰后，便选择了撤退。联盟舰队则是乘胜追击追击，一路穷追猛打持续了将近五个小时，才最终停止了追击。最终，联盟舰队以二十多艘战舰的代价又消灭了帝国舰队七十余艘战舰，算是取得了一个极为不错的战果。
舰队刚进入战斗，方石所属的机修组七队第三小组便已经在机修库待命而动，之后后不久，便加入了忙碌的机修中。
机修组的工作足足持续了十多个小时才算是暂时停了下来，而且仅仅完成了轻度受创与部分中度受创的机甲，至于重度受创的机甲则是被搁置到了一边。
通过那些受创的联盟机甲，方石猜测到了双方的战斗情况肯定十分激烈，而且从开始到结束竟然足足持续了五个多小时。
战后不久，方石从那些联盟机师口中得知帝国舰队被击败了，数百艘战舰组成的舰队被消灭了将近三分之二，这不禁让他心中微微有些发沉。
随后几天，联盟巡航舰队倒是没有再发生什么大的战斗，都是小规模的冲突，在短短的十几分钟就结束了战斗。
不过，机修组众机修师却是一直都处于忙碌中，之前那场战斗受创的机甲比较多，而且中度受创与重度受创的机甲数量还不少。这些机甲往往不是简单的一两个机修问题，而是涉及到多个机修问题，维修起来繁琐复杂，所花费的时间也不少，例如方石所在的第三小组有时一台重创机甲就要花费上十几个小时。
幽暗的太空中，联盟巡航舰队继续航行着。
很快，十几天时间一晃而过，期间除了第一场较为激烈战斗外，便没有发生过类似的大的战斗，只有偶尔小的摩擦冲突。
巡航任务的第二十三天，巡航舰队回到了ld5星球的军事