第十节舞会
“这么好的城堡为什么要出售？”艾修鲁法特插上一句。
“据说他为自己谋到了一个官职，所以很快就要离开这里了……所以他还需要一大笔款子。和前途比起来，一座城堡就没那么重要了。”星刻回答道。能够看出她眼睛里那份渴望的光芒，不过着光芒很快就黯淡下去。
“可惜的是……不管怎么样我们都买不起。”她叹息道。这座城堡真的是一个很好的家，特别是对她们来说更是如此。因为这座城堡有很好的地下室，可以让她们从事隐秘的研究而不必担心被人发现。此外，虽然这是一座宜居型的城堡，但是城墙还是能够挡住那些不请自入的客人。她们现在居住的庄园就没这种优势了。
但是不管那位戴尔骑士怎么迫切希望出售以换取现金，这座城堡也不可能卖出一个两姐妹能够接受的价格。再说了，哪怕真的发生奇迹，卖出这么一个价格，也轮不到她来买。对这个城堡眼热却钱不够的人，可不止那么一个两个。
马车一路前行，一个拐弯之后，城堡再也看不见了。
……
拉乌尔男爵举行舞会的地方是距离城市很近的一处大庄园。艾修鲁法特和姐妹两个到达的时候，马车早已经停了整整一排。他走下车的时候，注意到很多人似乎在看着自己。
不过这不怪他们。在这个时代，坐车是女人、老人和小孩的专利。身体健康的成年男子，除非是生病或者受伤之类特殊情况，否则从来都是骑马的。至于没有马的那种类型——没有马的人还有闲工夫来参加跳舞会吗？不幸的是，两姐妹并没有一匹可供骑乘的马——她们只有也只需要拉车马。而骑着一匹劣马来到舞会，那还不如坐车过来呢。至少后者还能找个理由推脱一下，前者就实在是丢脸到家了。
贵族乡绅的生活，是必须依靠金钱维持的。别的不说，这种社交活动就是最好的证明。姐妹两个身上的衣裙，以及艾修鲁法特身上的衣服，加上马车、马匹、车夫，这些如果算作钱的话，大概总价格为一千左右的大金奥利。换句话说，这么一笔钱就是进入贵族圈子的基础，没有这么一笔钱，你压根就进不去这个圈子。当然了，也幸好这些是一次开销多次使用的东西。
“格里芬家族的卡秋娅小姐、帕拉小姐以及艾修鲁法特先生到。”门口唱名的仆人按照名帖上内容大声宣布。
和外面那成排的马车一样，此时参加舞会的人已经足够多了。艾修鲁法特一进场就注意到很多人在看自己。这是一种很明显的充满好奇心的打量。艾修鲁法特一开始以为这是因为自己的名字很陌生——这本来是没什么值得奇怪的，但是随即他发现另外一件事情。那些人一边用好奇的目光打量着自己，另外一边轻声的彼此嘀嘀咕咕。
艾修鲁法特行了一礼，来到了桌子边。他立刻发现自己似乎并不受欢迎，因为其他人都刻意的避开他。
他假装自己去拿饮料，实际上则是将自己的注意力集中到几个正在轻声交谈的女人身上。在之前养伤的时候，他就发现自己拥有非常敏锐的视觉、听觉和嗅觉——他能够听见仆人们压根听不见的远方声音，看清楚远方的细节，还能清晰的分辨出厨房做饭的细节，不要说做了菜了，甚至连用了什么香料都一清二楚——这应该是一种罕见的天赋条件。
“这个就是艾修鲁法特？看起来不像啊……不是说他是个粗俗无礼的雇佣兵么？”
“应该不会假的，毕竟是入赘呢……不过外表还可以啦……”
“嘻嘻，我听说，这套衣服都是那两姐妹买的呢！”
“衣服都是未婚妻买的？这不等于说是……嘻嘻……靠老婆养一辈子，永远抬不起头的那一种吗？”
“很正常啊，雇佣兵哪里来的钱？……”
“只是外表罢了。要说长得帅的人哪里都有，但是一会以后他就会露馅了。”
艾修鲁法特听着别人对他的评论，有些奇怪这些人是怎么知道这些事情的。不过这份惊奇很快就消失了，因为他很快就看到了一个熟悉的人出现在人群里。
那正是之前他见过一次的莱尔。此时此刻，莱尔也穿着华丽的礼服，一脸幸灾乐祸的表情看着被孤立的艾修鲁法特。
艾修鲁法特几乎立刻领悟到这是莱尔干的。其实莱尔要这么做很容易。他只需要花几个小钱，找人来庄园里打听打听就行了。在庄园内部，几乎每个人仆人都已经知道了艾修鲁法特的来历。其实站在一个情敌的角度，这也实在没什么，他最多只是提前暴露了艾修鲁法特的秘密。
莱尔站在较远的位置。他知道对方已经注意到自己了，所以他特别露出一副笑容，希望能从对方脸上看到愤怒或者沮丧的表情。不过事情似乎有点不太一样，因为艾修鲁法特没有露出明显的神色，至少没有露出他期待的神色。
哼！莱尔冷哼了一声，没趣的掉头离开。他走向大厅边上的一个小房间，这种房间是为那些需要休息——亦或者是需要密谈——的客人准备的。通常在舞会进展过程中，这种房间是一房难求，不过此时因为舞会尚未正式开始，因此房间大都空着。
房间里是七八个年轻人。这些人都是莱尔的朋友，和他一样都是擅长花钱的花花公子。和很多有相同爱好的人一样，花花公子们也是很容易就聚集在一起的。通过这群朋友，莱尔很容易就