鲁王朱以海本来世封山东兖州，死里逃生后袭爵鲁王，后又仓皇南逃到浙江，称得上苦大仇深。国仇家恨使他对清廷切齿痛恨。一力以抗清为己任，然而胸有大志并不等于方法对头。
鲁王本是有志青年，见贤思齐，要学古人求材若渴，从谏如流，哪想到竟学得走火入魔。“见一人。则倚为心膂；闻一言，则信若蓍龟，实意虚心，人人向用。乃其转盼则又不然，见后人则前人弃若弁毛，闻后言则前言视为冰炭。及至后来，有多人而卒不得一人之用。附疏满廷，终成孤寡。”
弘光覆灭后福建已拥立唐王，如今鲁王登台自然一国难容二主。两个小朝廷为争正统地位。放着北边压境强敌不讨，反而先打起了口水仗，一时唾沫横飞好不热闹。接下来内战升级，唐鲁两王争相拿出大把银子和高官厚爵在对方政权内掺砂子，挖墙脚。上演出一部精彩绝伦的明版《无间道》来。
内斗不止，自相攻伐，鲁、唐之争让清军捡了个大便宜。清军贝勒博洛攻破福建，唐王被俘杀。鲁监国政权也被清军击破。土崩瓦解，鲁王在张名振等人保护下侥幸逃出生天。当时唐王政权覆灭。郑芝龙降清，郑氏集团诸将一时群龙无首，旁系势力郑彩、郑联等人转奉鲁监国，将鲁王迎至厦门，这才安顿下来。
其后，郑彩又与其从兄郑成功大打出手。技不如人，被成功把老巢厦门占去。而鲁监国趁机火并了舟山守将黄斌卿，在舟山站住了脚，摆脱了郑彩的控制，重新整顿朝政。
1651年八月。清军云集定关，在舟山战役中获胜，攻占了鲁监国的根据地舟山城。无可奈何之下，在浙江沿海站不住脚的鲁王不得已领部众南下厦门依托郑成功，意图休整恢复后卷土重来。无奈郑成功向来不承认鲁王政权，只同意鲁王以明藩王的身份借住于金门，保证他的生活优遇而已。
而在西南建立的永历朝廷基本上得到了包括郑成功在内的南明各方势力的一致拥护，1653年三月，朱以海也承认了永历帝的正统地位，派使者上疏提出退位归藩。他则在郑成功的严密监视之下，只是作为“寓公”过着寄人篱下的生活。
郑成功所部南京城下遭遇挫败，立刻扬帆出海，使张煌言进退失据，部下在清军追击下，四窜山谷。他身边只剩下两名随从，在地方义士的掩护下改装易服，由山路趋安庆、建德、祁门、休宁、衢口、淳安、遂安、义乌、天台、宁海抵海滨，历时近半载，行程二千余里，艰苦备尝，终于回到了海上义师军中。
“犹幸旧主之在，或能旋乾转坤哉。”张煌言抹了抹眼睛，立起身躯，向着大海的方向大声呼喊。
张煌言在南明为数众多的人物中，地位并不显赫，然而在长达二十年的抗清斗争中，他历尽了艰难险阻，处处以大局为重，几乎是一位无可挑剔的完人。黄宗羲为他撰墓志铭说：“今公已为千载人物，比之文山，人皆信之。余屈身养母，戋戋自附于晋之处士，未知后之人其许我否也”可谓定评。
激昂过后，张煌言又静下心来仔细思量，又不禁喟然长叹。永历朝廷虽为正统，但西南战局堪忧，天子避难异邦，明军残部不知能与清军血战几何。现在又与永历朝廷海路断绝，音讯杳无，不知具体状况。而为避郑氏嫌疑，他手下的各支民间武装多飘泊海上，屯驻荒岛，不便入金门拜谒鲁王。
既要抗清作战，又要防郑成功吞并，还要惦记着旧主鲁王朱以海，张煌言真是感到心力交瘁。虽说张煌言保留着兵部侍郎监军的名号，但由于不是郑成功的嫡系，因而备受冷落。
但张煌言就是张煌言，从绍兴、舟山、中左所一路走来，有很多战友或是在战斗中牺牲，或是失去了信心主动离去，或是为了荣华富贵投降了清军。然而当惊险的逃难、阴险的斗争、强力的诱惑，这一切的一切发生过后，张煌言依然要继续坚持下去。
“屈指兴亡，恨南北黄图消歇。便几个孤忠大义，冰清玉烈。赵信城边羌笛雨，李陵台上胡笳月。惨模糊吹出玉关情，声凄切。汉宫露，染园雪。双龙逝。一鸿灭。剩逋臣怒击，唾壶皆缺。豪杰气吞白凤髓，高怀眦饮黄羊血。试排云待把捧日心，诉金阙。”张煌言所作《满江红?怀岳忠武》一词，淋漓尽致地表达他强烈的复国报仇之念。
复归浙东滨海地区后，张煌言重举义旗。召集人马，以台州临门岛为基地，继续从事反清复明的军事行动。当地人民得知张煌言生还，悲喜交集，纷来响应。
就在张煌言重整旗鼓之时，一个由安南庯宪（今越南海兴省兴安）返回的浙江商人给他带来了久已隔绝的西南战场的消息。
永历入缅，岷留守入滇，腾冲胜清军，挥师伐安南。现在又与滇省清军打成一团，胜负未知。
虽然这已经是一个多月前的消息了，但张煌言依然感到振奋和激动。作为南明具有战略眼光、且以中兴大明为己任的寥寥忠臣，他自然知道皇帝犹在，朝廷尚存，留守入滇，西南未覆，对于抗清大局的重要性。
只是。此番滇省大战，西南明军能够支撑住吗？张煌言思来想去。决定派人前往安南庯宪打听清楚。
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这个世界上发生的所有事情，其发生都不是偶然的，而是看似巧合状态下产生的必然。当然，这种必然有可能被忽略，