因薛家到来，贾府每天都大摆宴席，一直庆贺了十几天。贾母又特意打发人，将娘家的侄孙女湘云接了过来，安置在黛玉房里，更添了几分热闹。
这日清晨，黛玉披衣起来，紫鹃正服侍她梳洗时，却见雪雁唇边含笑，捧着一套浅紫色衣裙走进来。衣服素淡清雅，裁剪得体，裙角用彩线绣着一枝别致的绿萼白梅，虬劲曲斜，极富神韵。
雪雁将衣服放下，笑道：“这衣料是王嬷嬷买的，我绣了好几天，终于赶出来了，姑娘换上吧。”
黛玉一怔，道：“这几天你躲在房里，寸步不出，却是在忙这个呀。”看了看衣服，赞了一声，才笑盈盈地问：“今日个是什么好日子，竟叫我换新衣服？”
雪雁吃了一惊，讶然道：“姑娘怎么了？今儿是姑娘的生日，姑娘自己竟忘了不成？”
黛玉不由得一怔，可不是，今儿是二月十二花朝节，正是她的生日。以前在苏州时，每年贾敏都会张罗一回，摆设宴席，再请一帮人到家里唱戏庆贺。如今来了这里，没人想着，自己竟也忘了。
紫鹃听了，便道：“原来今儿是姑娘是生日，我该磕头才是。”说着，忙转到黛玉面前，盈盈拜了下来。
黛玉忙笑止道：“姐姐何必这样？姐姐年纪比我大，这样倒要折福了。”说着，便款款站起身来，伸手拉住紫鹃。
紫鹃跟了她这么长时间，也心知她不喜这些，便依言站起，道：“花朝节是百花的生日，姑娘不但人生的美，生日也雅致，怪道宝玉常说姑娘是世外仙姝呢。”笑了一下，又道：“既是姑娘的生日，怎么今日个府里这么安静？老太太没安排酒席戏班吗？”
黛玉听了，心中涌起一阵淡淡的失落，静了一下，才柔声道：“老太太年纪大了，哪能事事周全，想必忘了吧。”
紫鹃微微颔首，含笑道：“既这样，我去老太太和太太跟前提醒一声儿，好不好？”
黛玉轻轻一叹，还未答话，一旁的雪雁已经撇了撇嘴，不忿道：“老太太年事已高，一时忘了也是可能的，二太太的记性却好得很呢。若是有心，何须要人提醒？对薛家那样重视，到我们姑娘这里就这样冷落。”
黛玉低下头，暗自沉吟，她孤身来此，依附外祖母生活，宝钗来贾府却是合家而来，不用贾府的照应，家里又是皇商，十分富贵，势头正盛。世人只愿锦上添花，谁肯雪中送炭？何况还是在这种势利炎凉、人情冷漠的大家庭。当下摆了摆手，道：“薛家刚来，闹了这么久的酒席，阖府的人都累了，我生日的事情，你们也不必声张，就这样罢。”
紫鹃与雪雁听了，虽然不情愿，却也只得点头应允了，一同走过来，服侍黛玉理好妆，三人方才相携着步到贾母的上房。到了那里，众人早已聚齐，正坐着谈笑，却没人提起黛玉生日的事。
黛玉朝贾母行了礼，不动声色地坐下，也时不时说笑几句。屋内最高兴的自是宝玉了，一会儿跑到黛玉面前说笑几句，一会儿与探春、惜春闲聊，还不时抽空到薛宝钗、湘云处问寒暖，忙得不可开交。
众人用了早膳，大丫鬟玻璃忽走了进来，通报道：“韩府的太太打发人过来，说要见林姑娘。”
黛玉听了，默默想了一下，必定是韩严韩伯伯家的人。贾母却不由得一怔，问道：“哪个韩府？”
黛玉忙在贾母身边坐了，耳语几句，将韩严是父亲故交的事情说了。贾母这才明白过来，点了点头，命丫鬟快请那些人进来。
一时玻璃陪着四位穿红着绿的大丫鬟，迤逦着走了进来。领头一人行了礼，含笑道：“奴婢绿衣，给老太太和各位姑娘请安了。”
贾母微微颔首，抬手让她起来。寒暄一阵后，绿衣笑道：“太太知道林姑娘进京来，喜欢得不得了，常盼着能见一见姑娘，因家里没收拾妥当，便没打发人过来。直到今儿个才整理好，可巧又是姑娘的生日，太太想接林姑娘去府上住几日，给姑娘庆贺生辰，再安安稳稳的给老太太送回来，不知老太太舍不舍得姑娘到我们那里去呢？”
贾母一听，脸色微微一变，黛玉的生辰，她一时忘了，底下的人也都没记着，如今竟要外面的人提醒方才想起。当下心中闷闷，摆手道：“贵府的太太看重林丫头，也是她的福分，又是世交，怎能不叫她去呢？”
绿衣听了，立刻脸有喜色，笑道：“轿子现成，请林姑娘即刻动身吧。”
黛玉心中也盼着能出去散心，听了这话，立刻便站起身来，并不理会凑过来的宝玉，辞了贾母，笑吟吟地随绿衣出来，回房收拾一番，带了紫鹃和雪雁，上轿离开贾家。
行了大半个时辰，才到了韩府。轿子从正门抬进府内，径直进了二门。绿衣忙赶过来，掀开轿帘。黛玉下了轿，就见几名丫鬟簇拥着一位贵妇，款款走过来。来人年约三十几岁，容貌极美，衣着华丽，浑身上下透着一丝雍容华贵。黛玉心知是韩夫人，正欲拜见时，已被她一把拉住。
韩夫人打量着她，含笑道：“哎哟，要不是早知道是林大哥家的女儿，我还以为是哪位仙女下凡呢！这么清丽水灵的姑娘，当真是世上罕有，我竟也是第一次见到呢。”亲热地握住黛玉的手，携着她进了正房。
到了房内，韩夫人拉黛玉在身侧坐了，一面吩咐人送上各色精致点心好茶，一面笑道：“你也别拘束了，只当是自家一样。”
黛