叫宝贝儿子去卖果子！
王氏这主意一出，惊落一桌子人的下巴，个个跟不认识她了，把她从头到脚打量得彻彻底底。
喝红了脸的纪兴海发出一阵怪笑，讥讽道:
“以前我就说过，这小兔崽子念书，纯粹是浪费钱的玩意儿，让他跟着小舅子去做生意，那时候你咋闹的，又撞墙又上吊，就差跑我纪家的祠堂外面去撒泼了！这会儿来说这个话，你也不嫌脸烧的慌啊！”
“那时候跟这时候能一样吗？以前午哥儿在清水书院念书念得好好的，能考秀才考状元。现在不念书了，只能教姜老二和一群娃娃念书，能有啥出息，还不如去做点买卖，至少能吃得好穿得好。”
纪兴海和王氏二十年夫妻，就是两天一小吵三天一大吵这么过来的，所有人都习以为常，没人出声劝和，反而跟看猴戏似的，还盼着下一幕。
“爷爷，我出去一趟。”
“去吧，不过今天初一，你别跑人家里去，不吉利。”
老实说纪家的年饭能摆这么满满一大桌，绝大部分得归功于纪午从磨子村带回来的两筐山货蔬果。是以老纪头并不为难他。
得了叮嘱，纪午快步出了农家院。就像老爷子说的，大年初一这天不宜走动，老人常说的“越走越穷，越走越霉”就是针对的初一天。他做梦都盼着当官发财，在这种玄而又玄的事情上自然不敢不信，宁可信其有，不可信其无。所以这会儿离了纪家，他别无去处，只好爬泡桐树上猫着。
朔风凛冽，冻得纪午面颊通红，嘴唇发青，时而还挂上两条鼻涕，连读书声都打着哆嗦。
树下偶尔经过几个村民，望着树上直摇头。
“这午娃子怎么变得这么傻了吧唧的，冻死人的天，还爬树上去念书，真是毛病深沉！”
接下来的几天，除了初二走外家，初三陪兰丫回娘家，只要他在村子里，就一定日日去村头的泡桐树上念书，不到天色黑尽不回屋，风雨无阻。这事儿连村里三岁小孩都知道。
初八开始，磨子村的娃娃学舍复课了，纪午又开始早出晚归，天天在睡美人山山道上出没。
翻了一年，日子如旧。
奇怪的是失踪半年才归家的纪培安又失踪了！这回没有打斗现场，更没有血迹柴刀，整个人就那么凭空消失得干干净净。
不过纪培安这回的失踪并没有引起上回的恐慌，连村长和里长都不那么重视。尤其是里长周邦地，上回纪培安的事就是他去县衙报的案，县里来来回回查了好几趟，耗了不少力气，结果时隔数月，生死未卜的人就出没在赌坊。因着这个事，害他挨了刘典史好大一通排头，憋了一肚子窝囊气未得发泄。
这回纪培安的家人又火急火燎地上门。
“初六要去女方家里过礼，头天我家安子吃了午饭过后，说要去县里再采买几样贵重的首饰，可这人出去了就没再回来。今天都初九了，还不见人，村长也不理我们，周里长，你得给我们安子做主啊！”
“安子娘，你们也用不着担心，这才几天而已，等过个半年再看，不定他在外面晃悠半年又自己跑回来了，就跟上回那样。”
村长、里长都是这么一套说法，安子爹纪兴路在一旁急得干瞪眼，拉着里长急切地强调。
“里长，这回跟上一回不一样，家里给安子说的是镇上王木匠的闺女，他高兴得很，就盼着早日成亲，怎么会在过礼的节骨眼上跑出去呢？肯定是出了事儿了！”
“我没记错的话，上回你家安子也是在走礼的当口失踪的吧！一回是这样，两回还是这样，这主啊，我做不了，你们回吧！”
周里长很不客气的下了逐客令，可苟氏还赖在周家闹腾，最后被周里长的三个儿子给赶了出去。成了正月里大家伙茶余饭后的一点谈资。
这些饭后余料是兰丫说给纪午听的，她如今对纪午的恐惧和戒心小了很多，偶尔也会对着沉迷于书海中的人闲扯两句家常。但纪午对此明显不感兴趣，他的时间都用在了读书、写字、做题上头。不过今晚他比以往的每一晚都更要用功，兰丫一觉醒来，发现屋里的灯盏还亮着，窗下的人还在写写画画。
正月十五一过，纪午又一次敲响了姜二家的大门。再见姜二，人憔悴了许多，面颊瘦了，更凸显刀刻般的脸部线条，眼睛凹陷，眼下布着一圈乌青，而原本合身的袄子这会松松垮垮的挂在身上。
这哪里像是过了一个年年有余的年节，分明是经历天灾人祸以后才有的颓废样嘛。纪午暗道。
“先生安好？这是学生特意备下的年礼，还请……”
“行了，自去书房默一遍《钟繇荐季直表》，我稍后就来。”
纪午看着那了无生气的背影渐行渐远，无助的叹息。他想姜二的改变大抵跟他妻子柳氏有关，十八年前他从姜二的奶娘嘴里听过姜二对柳氏的痴迷，就连那年平王兵变败北一事，也跟柳氏有莫大干系。一个爱美人不爱江山的男人独活于世，想必是生不如死吧。
想到这里，纪午突然就变了脸色，既然柳氏早不在人世，当初他以柳氏威胁姜二收他为徒的时候，姜二为何还要妥协？
“管他三七二十一呢，他为何答应收我为徒是他的事儿，我干嘛一天到晚没事找事？吃饱了撑的慌！”
调整好心态，纪午方才进书房，书房久未打扫，积灰落满地。他并不介意，一屁股坐在灰扑扑的凳子上，只