看着青舒烦闷地在地上踱来踱去,古管家突然想到了一事来,觉得他们的担心很多余,“小姐根本不必担心,不管吴府如何折腾,他也摆布不得小姐的亲事。”

青舒说道,“你说的对。祖父祖母辞世多年,爹娘也已不在,我的亲事谁也摆布不得。那些没安好心的想要插手,即便麻烦些,我也会一一地好好回敬他们。”

古管家知道她没听懂他话中的意思,“小姐,老奴说的不是这个。”

青舒以为他有什么好办法,“哦?说说看。”

古管家说,“小姐,您忘了吗?您和少爷正在为夫人守孝。”

闻言,青舒懊恼地说道,“真是关己则乱,居然忘了守孝期间不得婚嫁的事。”她和青阳正在为亲娘守孝,哪个敢冒天下之大不讳在这个时候把她许出去!不过,吴府也不傻,怎么会打这种主意,太蹊跷了。想到这层,她吩咐古管家,“这事不对,你安排人好好查一查吴府到底在搞什么名堂。”

古管家,“小姐,那吴府派出来的人抓还是不抓?”

青舒以指轻扣桌面,许久才开口,“不,这样,你亲自去,亲自去一趟衙门,直接见张师爷,然后告诉张师爷,大古家村的村民们正在私下议论一件事,议论说古锄头以我的长辈自居,要替我做主允了吴府派来的媒婆,让我嫁去吴府冲喜。这事儿,村民都在私下里骂我大不孝,骂我在亲娘的孝期内忙着嫁人等等。总之,你就编点村民们骂我的难听话。”

古管家觉得不妥,“小姐,告官可以,可您……”

青舒一摆手,截断他的话,“就这么办。吴府的人不是还没有离开吗?正好,让衙门去抓人,让衙门去审问他们。而我们的人,要全力追查吴府的事儿。”

古管家领命去办事后,青舒一个人静静地坐着,努力去想所有的可能性。吴府明知道她在守孝,为什么要这样做?再有,吴府派的人是昨日来的,为什么没有当日离开,而是留在了大古家村?富贵人家的马车出现在村里,那得多惹眼,为什么停留不去?不怕被她发现吗?不怕她的手段吗?

她相信萧知县,萧知县信中所提的也就这两件事。一是吴府派了媒婆到大古家村的古锄头家。二是吴府写信送往京城的叶府和宋府,还有狼心狗肺的古云福的府上。目的只有一个,要这些人中的任何一个点头把她许给吴府。

古锄头这边知道她在守孝,可京城那边的人不知道。古云福那边没有报丧,叶府那边没有报丧,还有她以前根本就不知道的宋府那边也没有报丧。难道吴叶氏想钻这个空子不成?

“小姐,小姐,小姐……”小鱼连叫五六次。

想事太过专心的青舒这才回过神来,“什么事?”

小鱼禀报,“小姐,后门外有好几个乞丐来要饭,厨房给了些剩饭,可他们不要,只说要见什么头儿,不停地拍打着门板。守门的想出去打他们走,可小姐曾嘱咐过府中家丁不许打乞丐的。这会儿管家出去办事,丁管事又不在,守门的只得来请示小姐。”

青舒立刻站起来往外走,走出门,她又马上停了下来,想了想,“让少爷过来一趟,让少爷一个人来。”

小鱼很快请了青阳过来。

青舒把准备好的一个油纸包塞进青阳手中,并低声吩咐,“后门外来了几个乞丐,姐姐准备了一些糕点,你帮姐姐分给他们。记住,不许嫌他们脏,你要把糕点亲手放进他们的手里。”

青阳连个为什么都不问,答应说,“好,小阳这就去。”

“等一下。”青舒把他双手捧住的油纸包打开,从里边捏出一块儿巴掌大的糕点,翻过来给青阳看反面,“记住了,放进他们手里时,这一面要朝上,带着这种记号的一面朝上。”

青阳盯着青舒所指的记号,一个圆里面画的像字又不像字的图案。糕点上本来没有图案,这是用尖细的东西在糕点上抠出来的。他点头说记住了。

青舒把糕点放回油纸包,把油纸包弄好,“你给他们糕点,他们会跟你说话。不管他们说了什么,你听就可以,不需要回应,但要把他们的话记牢,回来再告诉姐姐。只能告诉姐姐,不能告诉别人,彥哥哥也不行。”

青阳说明白了。

青舒这才领了青阳出来,对小娟说,“带少爷过去。”

小娟应声,带着青阳离开内院,很快出现在后门处。守门的怕出事,这会儿还叫来了另外的两个家丁。这三人见到青阳,忙向青阳行礼问安。

小娟问家丁外边有几个乞丐,家丁答有四个。小娟便说打开门。

后门打开的时候,四个蓬头垢面的乞丐就争先恐后地说着行乞的话,什么善人、什么富贵老爷的,请求施舍。

三个家丁不让乞丐们往青阳跟前凑,虎视眈眈地盯着乞丐们。

小娟随手一指瘦小的一人,“你,进来。”

家丁们以为听错,“小娟姑娘!”

小娟一摆手,“无碍,让他进来。”

家丁看向青阳,见青阳点头了,他们才让小娟点的乞丐进去。

小娟把青阳护在身侧,把乞丐往里带进去一些后停下来,然后她冲青阳点了一下头。

这时候,青阳打开手中的油纸包,取出一块儿糕点,把有标记的一面朝上,然后站在乞丐面前,放进乞丐黑乎乎的手心里。

乞丐弯着腰双手捧着糕点,看了一眼糕点上的标记,激动地喊了一句“头儿”,跪下来


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