送走刘公公之后，常久心下隐隐不安起来，想起李临淮要她提醒太子的事，心里越发不安。
正在此时，桑宁眉过来说话了，常久才平复了一下心情，笑迎桑宁眉。
“久妹，听婶娘说你出去买针线了，为何不叫我一起去？”
“怎么，本嫂也要学女红了么？”
“对啊，以后你堂哥里里外外厚薄衣物，我统统得亲自上手。”
“哦哟，口气不小。贤妻模样跃然而生。”
“说呀，为何不叫我？”
“四嫂，你那会儿怕是才跟我堂哥在你们屋里卿卿我我，我怎么叫你呀？不过，你也别担心，不耽误你做贤妻的。”常久说着，扬声叫道，“绿柳，把那会买的丝线全拿出来，让四嫂看看。”
绿柳答应着，捧着一包袱花花绿绿的丝线，笑吟吟地走了来，放在眼前的低几上，“少夫人，你慢慢看，喜欢什么只管拿去，缺什么只管说话，没有的，改日我再去买。”
桑宁眉看着眼前五彩缤纷的丝线，心直口快地说，“果然是去买线了？”
“那可不。”
“不对呀。”
“啥不对？”
“那匹宝马，敢情是它自己跑回来的？”
“哦，你说那马呀，人家来还马，正好碰见了，就牵回来了。对了，四嫂，你之前不是说过要借这宝马一用么？什么时候用，随意可以。这宝马呀，还是得到你们那种大草场上去，这长安城里呀，可把它憋坏了。没几天就没精神了。”
“哎哟，久妹瞧你说的。听说那皇家的上林苑大得很呢。比我们的草场要大上许多倍，宝马若是去那里，能憋坏么？”
“上林苑倒是个好去处。只是那上林苑，是你我这样的人，天天轻易去得的？”
“去不得么？昨日来太子来寻你，我看那神情，对你很是喜欢的，只不知如何，你们说着说着便恼了。太子既如此喜欢你，你还嫁什么萧将军啊，直接嫁太子好了。嫁了太子，不就可以天天在上林苑溜马了么？”
“四嫂，你只想着嫁了太子，天天在上林苑溜马了，岂不闻太子妃嫔众多，天天争风吃醋，十分头疼么？”
“这倒也是。世间竟无双全法。”
“对啊。是以，也不必为了在上林苑溜马嫁太子了，还是嫁个寻常人家，过寻常日子好。”
“嗯。婶娘大概也是这么想的。今天，那萧家又请媒婆来上门说媒了，婶娘已把你的生辰八字交与那媒婆。用不了多久，萧家的聘礼就要送来了。诶，久妹，那萧将军是何等样人物？你可曾见过？”
常久听说自己的生辰八字都已被萧家拿去，心下只觉烦乱茫然，敷衍道，“见过倒是见过，也就是个普通人物。”
“不对呀。我听婆婆说，萧将军一表人材，年轻有为，前程远大着呢。你既不喜嫁给太子，能选萧将军这样的人物做夫婿，那也挺不错的。”
“四嫂既已听伯母说过，如何又来问我？”
“婆婆那样说，归那样说，我还想知道妹妹观感如何。”
“哎，不说这个了。”常久转了话头，问，“四嫂，堂哥有没有说什么时候回来？”
“没有。有事？”
“想问他话呢。”
两人闲聊半天，桑宁眉估摸着常恒可能该回来了，便回屋去了。
常久次日进宫，去看望太后，一见之下，心里暗暗吃惊，两月余未见，太后苍老得十分厉害，精神头也大不如前了。
常久叩拜毕，太后像往常一样，抓住常久的手，让常久坐在她身旁，叫左右全部退下，抚着常久的手，语声苍老地叹息，“常久，你好久没有进宫来看哀家了，是把哀家给忘了么？是不是哀家不叫刘公公去催，你都不肯来？是不是上次那个宇文贞伤了你的心，你越发不肯来了？”
“没有的事，太后。您大约也知道的，我堂哥常恒成婚，过了元宵节，家里上上下下就开始忙，我帮着我娘做些事，免得她太过劳累。最近，这事才忙完。正说要进宫来看望您老人家，刘公公昨日就去了，我这赶紧地就来了。太后，看您精神头仍似往日一般康健，想来饮食睡眠也都很好吧？”
太后一声叹，“常久，你不必给哀家宽心，哀家自知大限将至，就在数月之内。故叫刘公公召你来叙。”
常久心慌莫名，却得故作镇静，“太后，您不要吓常久，我看您精神头确实如往常无异，您何出此言？若是哪里觉得不适，只管叫太医来瞧就是了。”
太后摇手，“常久莫怕，哀家的身体，自己心里有数，想哀家这一生，尽享荣华富贵，又得高寿，已是油尽灯枯之时，非药石可救。俗话说，救得了病，救不了命。哀家没病，就是衰老了，这世间哪里有药可治得了衰老？”
常久连连摇头，“不不！太后……”
“常久，哀家今日叫你来，就是想跟你说说心里话，这些话再不说，怕是没有机会了。哀家这一生，自恃刚强，做事从来没有后悔过。可是，自太子大婚以来，哀家一直在后悔。但说出口的话，如同泼出去的水，再也收不回。哀家真的是后悔，当初答应了你解除与太子的婚约。你西去出使，太子回来，跟哀家大哭大闹，说什么都不肯娶那个宇文贞，是哀家硬逼着他娶了宇文贞，不为别的，就为他可以顺利继承皇位。但事到如今，哀家发现，一切都大错特错。太子到今日，仍是对你念念不忘。哀家也是从年轻时候过来的，不是不