顺天府尹是正三品官,而且是实打实的实权派官员,不比徐懿荣这种虚职,就算到了正三品国子监祭酒也不过如此。

听闻乔大人亲自上门,徐懿荣连忙整理了官府,亲自出门迎接。

周师爷忐忑不安问道:“小小的案子怎么惊动了乔大人?”

小厮摇了摇头表示不知道。

在周师爷看来,这种死一个两个人的案件,京城每日比比皆是,实在不值得乔大人亲自上门,莫非其中有什么玄机?

死去的冯妙莲听闻是冯尚书的弃女,这其中的故事必定曲折,周师爷有些后悔不该收高氏的这一百两银钱。

徐懿荣迎了乔大人进来坐下,因是办案,故而女眷等并不避让。

从前德妃见过乔大人的,他算是一个品德端方、办事稳妥的官员,否则也坐不上府尹的位置。只是京城太大,他一人□□无术,只能请了若干师爷为左膀右臂。

婉娘心中雪亮,能请动乔大人出来,冯尚书怕是不够分量,必定是九霄出动了。

捕快们围绕在婉娘身边,抖落着刑具,不知道是否继续给她戴上枷锁。

乔大人吼道:“周昌,你就是这么办事的?还不吩咐捕快退下,婉姑娘与此案无关,本官替婉姑娘担保了。”

周师爷满脸是汗,深深看了一眼婉娘,能让乔大人亲自担保,这姑娘居然如此深藏不露。

周师爷恨不得狠狠打自己一耳光,方才信函里头都说了,婉娘让冯尚书驱逐了凌家,若不是有真本事,一个弱女子岂能说动吏部尚书。

最为惊讶的还是高氏,她脸上的表情如同开了染坊,青一阵白一阵红一阵。

徐懿荣赔笑道:“有乔大人担保,自然婉娘是无辜的。”

周师爷亲自上前,鞠躬到底道:“婉姑娘,是小的有眼无珠,得罪了姑娘。”

“周师爷不是说,到了顺天府的大牢之后,会让婉娘见识不得已的士子究竟是怎样发泄不满的。”

婉娘并不打算放过周师爷,谁知道他手上有多少鲜血。

婉娘笑道:“当着乔大人的面,婉娘向周师爷请教。”

周昌吓得浑身哆嗦,自己好容易当上师爷,过上比一般进士都要舒服得多的日子,没想到今日会在不显眼的地方翻船。

周昌勉强挤出一个笑容道:“不过是开个玩笑罢了。”

乔大人当了十几年官,岂不知道里头的门路,只不过平日睁一只眼闭一只眼罢了。

想到今日上门的九霄,乔大人怒道:“好你个周昌,居然敢背着我行此不义之事,来人,将他押了起来,稍后回去细细审问。”

捕快们将周师爷反手扣住,谁料周昌的袖子里头滑落出一封银钱,周昌面如纸色。

捕快奉上银封。

乔大人拿着冷笑道:“这是从哪里收的黑心银钱?你自己从实招来,若是有半分隐瞒,府里头的规矩你是知道的。”

周师爷看了一眼高氏,低头道:“是傅少夫人给的润手银子。”

婉娘呵呵笑道:“好个润手银子,傅少夫人好大方,出手就是一百两。”

高氏忙否认道:“不是妾身,是……”

后头的是谁,到底没有说出来。

乔大人道:“着人看住高氏,稍后带回去审问。府里今日赴宴的女眷都要审问。”

婉娘道:“大人,高氏一个人是不能成事的,必定要有一个帮手,纤儿这丫鬟是高氏的心腹,嫌疑最大,大人不妨一同带了去审问。”

婉娘竟是将前头高氏的话,原封不动地送了回去。

茱萸的小脸激动得通红,太解气了!

乔大人笑道:“徐大人,我们需得带了傅夫人和傅少夫人回去问话,不知徐大人意下如何?”

徐老太太听闻要带女儿走,忙道:“荣儿,此事和你姐姐无关,让你姐姐留下吧。”

徐懿荣缓缓摇了摇头,乔大人只是客套,此事哪里容得自己置掾。

“将傅夫人和傅少夫人分开押送,再请婉姑娘去府里说话。”乔大人回看徐懿荣道,“令堂本来也是要押了过去问话的,只不过令堂年纪大了,受不得这苦,就由傅夫人替着回答。”

一个是押送,一个是请,两者高下立现。

徐懿荣连连作揖称谢。

徐懿荣送了乔大人和婉娘出门,看着捕快将冯妙莲的尸首带了回去,再看着姐姐和高氏被带走。

看着满府凋零,人情惨淡,徐懿荣颓然问了一句母亲:“母亲,你给儿子一句实话,妙莲的死,究竟是不是姐姐的主意?”

徐老太太哪里敢说话。

徐懿荣抬头,眼神锐利逼问了一句道:“难道是姐姐和母亲的主意?”

徐老太太被逼得没了法子,只能假意眼皮一翻,假装昏死过去。

徐懿荣叹了一口气,吩咐丫鬟扶了母亲下去,自己跺脚叹气。

婉娘被接到了顺天府尹的后院,乔夫人早早带着嫡女乔宝儿迎了出来,一旁还跟着冯夫人和冯蕙。

婉娘行礼道:“婉娘何德何能,让几位夫人和姐姐劳累。”

乔夫人笑道:“早早听冯夫人说起你,如今可算是见到了。”

冯蕙笑道:“哥哥听说徐府出了事,立即找了赵王,谁料到不等赵王出面,九霄霄主亲自到了顺天府,父亲和哥哥见我们帮不上忙,只能让母亲和我在乔府等着妹妹。”

乔夫人和冯夫人是两姨表姐妹,平时两家女眷亲厚,冯蕙在乔府用不着避讳。

乔宝儿上前见过婉娘,都是年轻女


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