天气渐凉，一转眼街头的树木好些已只剩光秃秃的树杈，像是在哀叹一般垂下了头颅，昭示着寒冬将至。冬天的脚步总是来势汹汹，分明还要隔上一段日子才能到来，却早早开始卷着风到街道上耀武扬威。倏地一声，不忘沿途拽下几片枯黄的叶片，又毫不留情地扔到了地上。
楚寒跟着长泽穿过了几处城镇和树林，不知不觉进入了中州的主城区。这里的街道比之前见过的还要宽阔，行人来往穿梭却不显拥挤。一到新的地方，长泽就会去找家客栈让众人歇歇脚。主城区和外面最显著的区别，除了变宽的街道，还有更为密集的高楼。街边的店铺皆挂着做工考究的牌匾，店门亦宽大了不少。在没有商铺的空地上立着形形色色的小贩，或是卖点小吃，或是卖点模样精巧的玩意。街头有大人牵着小孩四处闲逛，凉亭里坐着多愁善感的少女，店铺外过往的人群络绎不绝。
主城区的外围绕了一圈河水，河面上飘着枯败的荷叶，岸边满是垂柳。若现在是盛夏，水面上翠绿的荷叶托着一朵朵娇艳的莲花，柳树疯长着枝叶，河畔定是一片生机勃勃的景象。可现在已半只脚迈入了冬天，偶尔有船只懒洋洋地荡开波纹驶在水面上，垂钓的老翁嘴里哼着不着调的小曲，显得格外冷清。在夜里还是会有灯火通明的画舫出现，人们喝酒划拳的欢声笑语一直从船上飘到了岸上，依稀能听到船头的美人弹奏了一曲动人的歌。似乎不管季节如何变化，人们总是能迅速地找到一点乐子，给这冷清添上一分热闹。
碧汐身上披着一条裹着毛领的披肩，第一次见到这条长河时差点惊呼出声。朔雨伸了个懒腰就侧身靠在树干上，有一下没一下地往河里扔碎石。
“这条河是从哪儿流过来，又要到哪儿去呢？”碧汐捂着衣袖，站在岸边小心地探出头张望。可她看到的只有河流与天空的交界线，一个暧昧的没有尽头的尽头。
堂庭殿的西园里有一个碧湖，如同一块翡翠嵌在了地面，囊括了大半个园子。每年夏天他们一家人会在晚上坐在湖中的小亭上乘凉，就着月色吃上几块点心。有时候爹喝多了酒，兴致上来，会忍不出抽出筷子击打在玉石做就的杯盏上，哼上一段破碎的不知名的曲子。而娘就会在旁啐他一口，说他是个讨人嫌的醉鬼。碧湖在她心里留下的都是一些温馨的回忆，她也曾觉得碧湖无边无际，可以承载住她的大半个世界。可如今到了外面，才逐渐发现天高路远，过去记忆中的景致已经越来越小，恍然间就落在了身后。
“这条河是从华州的南面流过来的，绕着这座城淌了一个圆。”长泽说着，伸手替她挡去了身侧的柳条。
“我们还有多久就会走出中州了？”楚寒出声问道。
“一个月吧。”长泽回答，“现在天开始变冷，愿意出门的人变少，我们可以走一些近道。”
“中州过去是什么地方？”楚寒不了解望州以外的地方，一听长泽讲到其他地方就好奇地询问起来。
“是虞州。”长泽想了想，折了一枝细柳沾了点水，在地上画出了图形，“我们现在就在这里，西边是属于麒麟族的望州，东边是属于凤凰两族的虞州，南边是桑州住着孔雀一族，而北边的华州是龙族的势力范围。”他一边解说，一边在地上圈圈画画。
留在地上的水痕没过一会儿就消失不见，楚寒记住了一个大概：“我明白了，我们是以前一直是沿着中州南部走的，现在到了中州中部，接下来就要绕去虞州。”
“没错，”长泽点了点头，“青龙宫就在虞州，我们便是要去那里找青和大人。”
“青和大人作为青龙族长，有着这样高的声望，四神的地位又极高，可为何虞州不属于青龙？”楚寒不解地问道。
“对呀，明明白虎宫就在望州，可望州却一直归属于麒麟族。”碧汐歪了歪头，也开始整理长泽话中的信息。
“虽然四神的地位极高，可他们在成为白泽之前都没有统辖地区的权力。”长泽把地图简单地勾勒了一遍，画完之后就将手中的柳条扔了出去。
“成为白泽……我打小就听爹娘讲过，‘选神’是一件多么重要的事情，能成为白泽又是何其有幸。可是白泽只有一个呀，其他没有成为白泽的人又该如何？”楚寒陷入了思绪之中。
“这就涉及颇多了。”长泽并没有继续这个话题，“不管他们是否成为白泽，我们也必须敬畏他们，这是我们需要遵守的规则。”
“长泽哥哥，听从于堂庭殿也是你要遵守的规则吗？”碧汐突然问了一句，长泽侧过头，用那双深黑的眼睛望着她，却没有回答。碧汐的眼睛像是一池春水，总是润湿的，透着潋滟的波光。对上长泽的视线，她眼眸里的水就起了涟漪。
“为什么这样问？”哪怕是气焰嚣张的风抚过长泽耳畔的发丝也带上了一股缱绻的意味。
“对不起……”话一说口碧汐就感到后悔了，她立刻意识到自己问得过于唐突，“对不起……我只是……”
碧汐支吾了半晌，后半句话却被吞进了咽喉。
她只是突然感到害怕，害怕对于长泽而言重要的只是规则。她害怕自己和楚寒对长泽而言不过是应尽的义务，只是恰好因为他们身上流着麒麟直系的血脉。但若真的除去这层血脉的关系，她和楚寒又如何能将长泽留下？
“碧汐，你用不着对我道歉。”长泽