外间侍奉的几个丫头虽然没听到那声冲着薛蟠去的奇特炸雷，但屋里人摔倒的动静还是听见了的，急忙进来一探看，只见薛蟠和香菱都汪着血倒在地上，直是把她们吓了个半死。慌忙去扶两人时，香菱早已没了气息，好容易把薛蟠弄醒，也只两眼翻白混混噩噩，话都说不囫囵，貌如得了失魂之症。
薛姨妈见儿子莫名其妙失了魂，且又闹出一场人命，免不得又惊又苦，复又大哭了一场。她也知道自家儿子的毛病，平时见香菱无故挨打，也还唠叨薛蟠几句。但溺爱儿子心切，最后也只马虎过了，反令香菱要多顺着薛蟠些，毕竟丫头再好，也重不过自己儿子啊。但这会子香菱被儿子打死了，却是个不大不小的麻烦事，虽然奴婢买了便由着主人使用支配，却也是不好随意打杀的，真要是让有心人把这事捅了出去，不说薛家和贾府的脸面上须不好看，说不得连在东宫的宝钗，名声都要受损害。
薛姨妈心中有鬼，只好装糊涂瞒到底，称香菱是撞了邪祟，突发心病而亡。一个通房丫头，主子再怎么给脸面，也就是个丫头的身份，香菱又无什么亲眷需要安抚打发，自然用不着丧事排场，当天就派了几个下人买了副普通棺木，匆匆用破车拉了去葬在了城外。旁人不知内情，也不过感叹两声香菱这丫头薄命，轻飘飘就将一桩人命官司糊涂抹过。
过了两日，守着傻儿子的薛姨妈念及香菱的好处，也觉几分惨然，便派个婆子去香菱墓上摆几碟供品供养。不料那婆子到了城外，却怎么也找不到香菱的坟了，旷野上的坟头和粗糙的墓碑早已不见踪影，当日的葬处只余一大片白地。
那婆子那日亲见香菱下葬，这样奇特的变故突然出现，简直如同见了鬼，几乎是哆嗦着逃回去的。消息传回薛姨妈那里，薛姨妈也只有目瞪口呆的份。她心知香菱死的冤枉，只道怨气不散有了灵应，更是惶然。待要去寻个贾府中相熟的女眷说说话排解，却又听闻老太太的大丫头鸳鸯突然失了踪，说不定是与人私逃了。老太太气得发昏，太太奶奶们都忙着去哄老太太，贾府后院乱做了一团，哪里还好找人说话的？贾府的家事，薛姨妈也不好上赶着往前凑，只好自己且惊且疑，默默回去自己吓自己。
却不知薛蟠突然失魂，香菱身后成谜，鸳鸯突兀失踪，却非是怨鬼作祟，丫头私奔，乃是一番因缘造化，善恶有报，让无辜受苦的人有了个好结果。
这事说来话长，当初香菱的父亲甄士隐，失了女儿后看破红尘，随了那云游的癞头和尚和跛足道人出家修道，经了这些年的修行也算有了小成，虽然还未做得天上的正牌神仙，也学得了些神通法术，入了散仙之列。他凡根仍还留有一线，心里究竟是放不下当年失踪了的女儿，修行之余只四处行走寻觅，只望能寻得女儿，早日父女团圆。
癞头和尚和跛足道人见徒弟这点赤诚心思，也有些感动，他们两个本就是属于太虚幻境的外派工作人员，当然知道甄士隐父女的因果，但香菱乃薄命司中下界历劫之魂，受这番红尘之苦是命格所定，他们也不好为了徒弟就直接出手任意改动香菱的命数。
但规矩是死的，人是活的嘛，这话在大仙们的圈子里也同样适用。他们毕竟是甄士隐的师傅，这些年带着这个老徒弟一路走下来，也有了颇深厚的师徒之情。看着徒弟整天一幅思女成疾的样子，当然怜悯他爱女心切，就打算要找机会帮甄家父女一把。
这机会其实是现成的，自警幻仙子情恋荣公投胎下界，太虚幻境一时没了当家的主事人，群龙无首，各种规章制度执行起来就放松了很多，各路仙家凭着关系往太虚幻境里头塞个临时工什么的也不是特别困难了。这里可是与香菱的来历关系非浅，癞头和尚和跛足道人就凭着老员工的脸面，将甄士隐引入了太虚幻境属下的临时工队伍，暗示他可以自己想办法接近太虚幻境的内部记载，找出女儿的下落。
甄士隐从师傅那里得了启示，不怕苦不怕累努力争取整理档案的活，费了许多力气后终于通过薄命司的档案查得了女儿的命运。可怜甄士隐得知了这些年女儿遭的大罪，真是悲从中来，心如刀绞，几乎顾不上自家散仙的身份，只想拿把刀冲到下界，将当年抱走女儿的拐子和虐待女儿的薛蟠砍做肉酱才好。
还好他两位师傅及时出现，拉住了这个正要发飙的爹。苦口婆心劝解甄士隐，说哪怕他只是太虚幻境的临时工，不用考虑评职称的问题，也得正经遵守工作制度，不得起意去掺和改变薄命司中下界之魂的因果，否则天规定然惩罚，到时父女二人的魂魄也未必保住，哪里还能好好团圆呢？好在香菱是从薄命司派出下界的魂魄，受足了人间苦一命归天时，还是要经过薄命司登记的，还不如就在此耐心等待，早晚有见到香菱魂魄的时候。到时候以仙家手段保住这缕魂也不难。反正这么多年也等了，见女儿也不急这几年十几年不是？
甄士隐见如此说，也担心若是乱做后果严重，只得听了两位师傅的话，含着一口老血勉强忍耐，几乎化身“望女石”天天盯着贾府，咬着牙看着香菱在薛大傻子手下又多受了许多磨折，恨得他简直要把一口老牙咬碎。神仙也有三分邪火，好几次他都差点控制不住，要从天上一头冲下来