此时曹营左右杨维欧阳烈看到火箭升空，急忙带着各自士兵，破开大营围墙，直接往交战处冲锋而去。刚走了没几步，只听一声炮响，夏侯渊率大军拦住了杨维去路。同时间，欧阳烈也被曹洪挡下。两下里一言不发，抄兵器就战做一团。
原来颜良此人虽然狂妄，但是却也不是一个无知莽夫，他预料曹军中只怕有人能看破自己袭营之事。他嘱咐二将在曹营两边埋伏就是为了万一自己被发现了，那就以自己为饵吸引曹军注意力，让两将两面夹攻。若曹操谋士无能，自己就可以让两将一起冲锋，乘胜追击。可是颜良没想到，曹操的谋士不单有能力。而且还远超他的想象，下午议事的时候，郭嘉早就提防了，之前文丑夺许都之事，就是因为轻看了这些将军的谋略。所以郭嘉安排了夏侯渊曹洪两将埋伏在大营两边，就只为了提防颜良的后手。
再说颜良在阵中久等援军不到，心中已经知道中了对方计谋。“既然大将军不想同行，良也不好强求。夜已深凉，良告辞啦。”说完一马当先带着袁军突围。
“颜良是走是留由不得你。”一旁李典从斜刺里杀出，手中三尖两刃刀照他胸口直刺而来。颜良用刀杆一格，挡住刀尖。脑后又传来破空之声，颜良急忙一低头，乐进的开山巨斧擦着颜良的头皮过去。颜良在李乐二将夹攻下依然面不改色，手中大刀舞得金光漫天，原本敷在刀面之上的泥土被颜良舞动之下早已四散无踪。金晃晃，明亮亮，冷森森。
“颜良还张绣将军命来。”见两将拿不下颜良，于禁挺枪加入到战团之中。颜良也不在意，于三将之间闪转腾挪，或挡大斧与胸前，或挑大刀与身侧。身后枪来侧身避过，头顶刀到用手中兵器格开。曹氏三将虽然奋力围攻，奈何勿论怎样也抓不到颜良丝毫破绽。
四将久斗不见胜负，颜良突然手上用力，一招黄龙绕柱。威猛的刀势绕颜良身周，刀枪斧都被一击荡开。颜良借着这个空隙，调转马头往营外跑，此时身边已经没有几个袁军了。颜良自觉自己没有赵云那般的本事，所以要突围只有趁现在。三将待要追击，曹操急忙叫住了他们，他看出三将不是颜良对手，此去就算拿下颜良，三将只怕也是凶多吉少，他不忍三将送死，所以只好看着颜良大杀四方冲出了包围圈。
另两边杨维和欧阳烈看怎么都攻不进去，知道今晚之事事不可为。于是也带着自己的队伍撤出了曹营，颜良贪功算计一番，结果却是竹篮打水一场空。丢下了一万袁军后仓皇逃出。
曹操得此胜，心中大喜，“多得奉孝妙计，方有此胜，不知接下来又当如何？”
“颜良此人看似鲁莽，心思沉稳。经此战，必定闭门不出，消磨我军意志。”
“若如此，我军以何处？”
“主公不必担忧，索性颜良是个热血武夫，主公可激劝士卒，拔寨前进，步步为营，诱颜良来战而擒之：此乃反客为主之法。”
曹操认为此计甚好，下令犒赏三军，军心大振。即日拔寨而进，步步为营；每营住数日，又进。