第二天是十日一次的朝会，五品以上的官员从五更起就在建福门门外等候入朝。
朝会上，周维桢提起了北伐之事，一言既出，群臣便吵了起来。
一到战争之事上，哪朝哪代都免不了出现主战与主和两派。
周维桢先表明了个态度：“诸位爱卿可以畅所欲言，无论说了什么，朕都不会怪罪。”
朝中这些大臣都知道，先帝的两个儿子，长子周维桢尚武，次子周维哲尚文。
自从这新皇帝登基以来，一直厉行节俭，勤政爱民，表面上是找不出什么毛病来，但众人就怕周维桢随先帝一样，有一颗开疆扩土的心。
户部尚书狄元德先站出来说话：“前几年阳河水灾，中原多地都闹饥荒。现在决口刚修复好，两岸才恢复了生产。臣以为此时大动干戈，恐怕会有伤元气，不如过两年，等缓和过来再做商议。”
周维桢冷冷地“哼”了一声，厉声说道：“阳河年年拨款那么多银两筑堤修埽，为何每次洪水还是决口不断？为什么朝廷第一时间就开放了粮库，还是有那么多灾民活活饿死？到底是有人在尸位素餐，还是有人中饱私囊了？”
天子发怒，一众大臣又连忙跪下请罪。
周维桢这一番话相当于敲山震虎，再有人想发表意见时，就得斟酌起来。既要表达自己的意见，又不能让这意见背后反映出自己工作的不足，还要把刚刚他说过的那句“无论说了什么都不会怪罪”当不存在。
尚书右丞扈伟诚紧跟着说：“战争一事，牵涉到钱粮，目前国库确实比较紧张，恐怕无力支撑长时间的战争。不如先与他们和谈，如果谈不妥再战也不迟。”
新上任的大司农郭智鑫是户部尚书狄元德的学生，见老师被皇帝怼了一通，也站出来帮忙说话：“北方土地不适于耕种，就算夺取了他们的土地，于我们来说也没有多大益处。况且北方蛮族野蛮不可教化，难以管理。如此看来，战争等于白白耗费钱粮，还会使北疆百姓疲敝困苦，望陛下三思。”
林靖听着他们的话，在心里摇了摇头。这群周维桢嘴里的“老顽固”，养尊处优地生活在繁华的帝京，没一个知道北方边境的百姓过的是什么样的日子。
苍平国没有适合耕种的土地，两境相交的北疆情况也差不多。整个长城以北只有一块地方能够种田，然而每年到秋收季节就要被南下的蛮人抢掠一番。除了抢粮草，还要掳人为奴，生活在北疆的百姓整日都过得战战兢兢。
他回忆起第一次跟父亲去北方前线，那时正是永宁国与苍平国战争最激烈的时候。虽然当时自己也只有十岁，但沿途所见，依然让他触目惊心。村庄化为一片废墟，大量百姓遭到屠杀。
北蛮残暴，与野兽无异。苍平国自身没有粮草，因此采取了就地掠夺的办法，不能给北蛮提供粮草的永宁人，就被无情地吊死在村口道旁的树上。稍有姿色的少女，无论婚否，都被苍平的官吏占为己有。
兵部尚书单斯年是第一个站出来赞成北伐的：“臣以为，行盗侵驱本是蛮人天性，如果不打，北方百姓就要时时担忧什么时候会被侵略，一日都过不安生。如果这一仗能打得既可驱逐蛮族，又能扩大我永宁疆域，一举两得之事，为何不可？”
一家老小被人攥在手里的中书侍郎束子昂，此时被林靖盯了一眼，赶快站出来跟着表态：“臣附议！长城以北有一片肥沃之地，水草丰美，一直被人称‘塞外江南’。北蛮境内没有耕地，因此觊觎这块地方已久，这次北蛮南下，已经打到了长城，若不及时出兵保住这块地方，往后我们北疆的百姓可能就无粮可吃了。”
众人的发言都颇有道理，大家也开始互相小声议论起来，几乎都要达成一致，赞成北伐了。
突然，后排偏偏有个不长眼的人说了一句：“先帝也曾数次北上征伐，均未使苍平国停止进犯，可见北伐实在不是明智之举，陛下应引以为戒啊。”
这话的意思明摆着就是在指责先帝的不是。殿堂内一瞬间安静下来，众人纷纷为他捏一把汗。
虽然大家都认为先帝四处征伐，导致民生困苦、国库空虚的做法不妥，但这种事也只敢放在心里想想，连私下里议论都不敢。在朝堂上，当着皇帝的面直言不讳地讲出来，简直就是嫌活得太长了。
果然，周维桢脸色马上变了，大殿内的温度仿佛也降了几分，半晌没人敢再站出来说话。他看向林靖，后者平静地给了他一个确定的眼神。
这个人，从小无论干什么事都无条件的支持自己，哪怕是有什么坏主意，也坚决地和自己站在一起，就算被老师责罚，也总是和自己一同承担。有林靖在，他就不怕自己孤军奋战，干不成什么事。
于是，他走下龙椅，慢条斯理地对一干大臣说：“苍平国冬天遭了一次雪灾，国内粮草应该难以为继了，不然他们也不会这时候南下抢掠。而且他们国内现在内讧严重，他们自己人对自己人都应付不过来，此时我们正好趁虚而入，三五年后未必再有这样的机会了。朕这次要彻底解决了这个心腹大患，为后世子孙留下一个盛世河山。”
周维桢与林靖眼神稍一接触，确认了时机，依照昨天和他事先说好的计划发问：“我永宁诸位将领，谁愿担此重任？”
林靖闻言出列，朗声说道：“北方蛮族，逆天理，乱人伦，暴长虐老，以盗窃为务，欺