“不理她，没见着汝年，她自己知道带初真回庞府的。”曲尘淡笑道。
“要不带回去呢？”戚汝年问他道，“明早我上哪儿落脚去？我说你混得真够有脸面的，自家媳妇都管不住了，难不成在家里还是她说了算？”
几个男人都仰头笑了起来。曲尘给他斟了一杯酒笑道：“就在这儿待着吧！明早的事明早再说。”
“你不会是怕回去了就出不来了吧？”
“我有那么怂吗？”曲尘嘴上这么说，心里却是虚的，因为他极有可能回去了就出不来了，今晚来胜芳馆都是瞒着宝梳的。为了避免真的出不来，在几个兄弟面前把什么脸面都丢光了，他决定还是不回去的好。
几个人又笑了一回后，继续喝着酒。正说到汝年要找的那个王姓管家时，门外忽然响起了一阵女人的嚎哭声。汝年很自觉地躲到帐帘后，夏夜把门打开后问道：“出了什么大事儿了啊？谁哭得跟死了亲爹似的啊？”
刚问完，芳菲就飞快地奔了过来，向夏夜草草地行了个礼后，径直进了屋走到林爷跟前，跪下道：“林爷，求您赏个脸面儿，帮帮芳郁姐吧！”
“怎么了？”林爷伸手把芳菲拉了起来问道。
“还不是她屋子里那个客人，什么侯大官人的，仗着有几个臭钱，尽耍大爷派头！刚才芳郁姐一句话不对了，那客人便拿腰带抽她，她挨不过就往外跑，又给那客人拖了回去。丫头们瞧见了来告诉我和芳娇，我们这才去拦了下去，可那客人不依不饶，还说要一并收拾了我们！”
“什么破玩意儿啊？哪儿来的侯大官人这么嚣张？”林爷不屑道，“去，叫林华跟你去瞧瞧！要是再敢造次，先抓回衙门关上*再说！”
芳菲道了个谢，叫上林华往芳郁房里去了。夏夜叮嘱了侯安一句，又继续关上门，叫了汝年出来说那管家的事情。可说了没一会儿，那边又传来了一阵喧闹。林爷把桌子一拍，朝外喊道：“侯安，跟林华说，都抓了回去，还叫不叫人喝酒了？”
“林爷，芳菲姑娘要进来！”
汝年正要躲时，林爷起身道：“兄弟，你也别躲了，累得慌！我过去瞧一眼，他娘的到底哪个坏我们好兴致！你们先聊着，我去去就来！”
林爷出了房门，不耐烦地问站在门口的芳菲道：“到底怎么回事？今晚闹个没完了？”芳菲搀着他的胳膊，委屈嘟嘴道：“林爷，您这回真得帮帮芳郁姐，刚才她闹着要上吊呢！”
林爷皱眉道：“都闹上吊了？你家妈妈呢？死在哪儿了？没去招呼两声儿？”芳菲道：“妈妈去了，那侯大官人也不闹了，可芳郁姐难过死了，死活不愿意在这窑子里待了！我们姐妹几个瞧着着实可怜，就替她合计了个法子，横竖她手里有些银钞，倒不如赎身的好。【９２ks. 】问了妈妈，妈妈却平地里涨了价，起初说好了一千五百两，这会儿却要二千五百两了，她手里的银钞不够，妈妈又不肯再减一减，她心里想不过，就闹着要上吊了！林爷，您瞧瞧她可怜的份上，帮帮她吧！回头我准百倍千倍地伺候着还您，您看好不好？”
“你家妈妈那个钱精儿几时肯在这上面少银子了？顶多不过一二百两罢了。她缺多少，正好我们三个都在，念在往日的情分上，替她凑一凑也行。”林爷是个豪爽的汉子，一口应承了下来。
“原本阮爷从前给她的那些是足够的，可是最近老家来了人，就送了些回去，手里凑不足了。刚才我和芳娇姐又替她凑了三百多两，眼下还差个六百两左右。”
“这个容易，我们仨一人二百两，替她凑足了，算做了个功德。”
“另外还有个事儿要劳烦您。”
“脱籍是吧？这个容易，写个票送到衙门去，我让人明日就给她办了。只是那票上的由头该怎么写，你们自己掂量着办，横竖别送我家去就行了，除非你想多个妹子。”林爷调笑道。
芳菲甜甜一笑，再拜谢道：“我先替芳郁姐谢过了，回头再叫她来跟你们磕头！”
“行，去吧！跟你妈妈说别再吵了，仔细我真火了。”
“知道了，林爷！”
芳菲去后不久，便与芳娇一道领着芳郁过来拜谢了。芳郁进门时，汝年已经先离去了。她话未说，泪先流，跪在地上先拜了一拜，正要第二拜时，夏夜忙道：“行了行了，有一个就足够了！大夜里地给你这么一拜，我晕得慌啊！起来吧！”
芳菲和芳娇搀扶了芳郁起身。芳郁泪光连连道：“今晚要不是三位爷出手相助，芳郁只怕该去喝孟婆汤了！你们的大恩德无以为报，只能出点薄资置办了点酒水，权当报答了！”
“别哭了别哭了，”林爷道，“都坐下好好说话吧！”
芳娇芳菲分别坐到了夏夜和林爷身边，芳郁故作犹豫之态，走到曲尘身边行了个屈膝道：“多谢阮爷不记前过，出手救了芳郁，不甚感激。若阮爷不嫌弃，芳郁给您斟两杯酒，算是答谢了。”
曲尘没说话，芳郁便在旁边坐下了。重新换了一桌酒席后，三个姑娘便施展出浑身解数，轮番劝酒，又是卖弄嗓子又是调弦弹琵琶。几轮下来，夏夜第一个迷糊，被芳娇搀扶着回房去了。接下来是林爷，醉得基本上没知觉了，给芳菲和一个小丫头扛着走了，最后剩下曲尘，他也喝得八九不离十了，端了杯茶，起身走到塌边躺下，闭着眼睛晕了几口茶水。
“阮爷，”芳郁走到