帝国西部边军大营之外，一位白衣公子牵马翩然而至，随即被一队边军军士拦住，年青公子含笑说了几句，又递过一样小物什，一位军士接过转身向主帅大营奔去。
主帅大营内，左修听过军士禀报，将那物什翻看一眼，挥挥手说道：“不见，就说本帅正在巡营，今日都没有时间。”待军士退出，左修步出营帐，负手而立，望向远处校场上悬挂着的一颗人头，冷笑不止。
不多时，那名军士又奔将而来，半跪禀报。左修闻言皱眉：“叫他进来吧。”
白衣公子入得营来，顺着左修目光移向远处的那颗人头，心中似乎明白了什么，无言苦笑一声，半躬施礼：“见过左帅。”左修打量了一番这位女扮男装的公子，沉声说道：“不必多礼，进来吧。”说完转身进入大帐内，挥退左右。
“本帅真没想到，内院的九先生竟然是位女公子。”左修冷面冷声。
“……我已联系到绣水城内剩下的死士问过了，此次的确是内院行事太过鲁莽，酿成大祸，还连累到边军将士，望左帅多加海涵……”白衣女子九先生说完又起身施了一礼。
左修皱眉道：“剩下的死士？”
九先生苦笑一声，“我昨夜入到绣水城，六先生已经被人袭杀，连同宅院内八位死士……后来才知道八先生先一步离开城内回京城去了，不然也定然难逃死手……”
左修闻言沉默不语，内院行事一向跋扈，他向来不喜，不愿多打交道。作为一方主帅，乃朝廷重臣，而内院又是陛下暗中设的一处机密要院，自古帝王多疑心，他更不愿与之牵涉太多。但如今听到六先生身死，心中仍不免暗生唏嘘。
“不瞒左帅，自小左将军一事之后，内院一直有在暗中查访，还望左帅不要心生间隙……”九先生直视左修双眼正色说道：“此乃内院之职，也都是为陛下解忧……此次黄瞳儿事关神隐，想必左帅也清楚轻重，小九在此还望左帅能够与内院互通有无，共同进退！”
顿了一顿，又苦笑一声：“外边校场悬挂的那颗人头如果没错的话，应该是内院埋在军中的一名夜枭……不过这内院中的“夜枭”只有专事专人单线联系，其他的在下实在是没有办法……”
左修沉吟无语，这位内院九先生把话说得如此份上，的确是有重新来交好边军之心，行事作风倒是比那薛六费八坦荡不少。
一个时辰之后，白衣九先生骑马离开边军大营。左修这里是没有什么问题了，就算是为了左剑臣他也不得不暂时与内院修复关系，至于你与宁王私下会面之事，就先按下不说了。九先生嘴角微微一笑。
不多时，数名作牧民装扮的边军军士悄悄离开大营，三三两两朝边境散去。
戈壁之上，一处黄杨林中，一队游侠儿恭敬地列在九先生面前，不久后纷纷上马离开。
宁安城外，十多位行商集成的小商队缓缓跟在一驾马车之后。马车之中锦袍鹰目老者手捻着念珠正闭目沉思，一阵指叩车厢声响起，老者探出头去吩咐了几声，随即马车掉头朝宁安城中驶去，那十多位行商则加快速度奔向绣水城方向。
接下来的几日里，不时有结伴或走单的牧民、行商、猎户、采药人陆陆续续散入边境之上或潜入云莽百川。
……
越过瀑布自断崖处入江的那一段激流之后，宽阔的河面再度变得平缓起来。一位少年被河水挟裹着沉沉浮浮，一会被暗流卷入水中，一会被抛向河面。水面之下，不论是成群的小鱼还是巨大的水中凶兽，初始见之均蜂拥而至，然而一触及少年左手腕上那隐隐发光的暗紫色手环，便如碰到了克星一般纷纷四下逃窜，避之不及。
也不知漂流了多久，瘦弱少年始终未醒，不知何时开始，一尾三尾怪鱼出现在了少年身旁，围着少年四周翻滚着，不时用长满利牙的尖嘴朝少年脸上戳去。一人一鱼随着河流一路漂浮，最终被带入到了一处巨湖之内，怪鱼一口利牙锁住少年衣衫，摆动着三尾奋力朝湖边绝壁下游去……
一位戴着傩神面具的黑衣人持剑迎面刺来，面具狰狞如鬼魅，长剑上还淌着一丝鲜血，剑尖转瞬到了眼前，黄瞳儿惨叫一声从昏迷中醒来……
象是两座峭崖中间的一条狭长水路，当中怪石嶙峋，此时少年正横躺在一块露出水面的黑色石块上，下半身还浸在水中。这是什么地方？茫然中的少年还未回复清明，待到落水前那一幕幕重回闪现在脑海中时，浑身一阵颤抖，“阿爷……阿爹……”他死死咬住失去血色的嘴唇，一拳击打在巨石之上，一缕鲜血顺着拍上巨石的浪花消散在水中。
狭长的水路分不清哪边是出口，四周幽暗阴森，两边都是峭崖绝壁，只有头顶之上一线细长的开口之处有阳光洒落，正当少年惶惑之时，脚下水中响起浪花声，那尾曾送他手环的怪鱼又跃入他眼中。怪鱼浮在水面，冲着他不停摆动着鱼尾，随即掉转身朝前游去，不时地回头看向他。
“你是要我随你走么？”黄瞳儿对这尾模样凶恶的怪鱼倒是一点都不害怕，见它又回头不停地拍打着尾巴，立即下水朝怪鱼游去。一入到水中，他立刻感受到手环之中传出一道清凉气息，沿着手臂游走全身，不但感觉不到寒冷，而且整个人如融入水中化为一体的奇异感觉油然而生，轻轻摆动双腿，如鱼潜行。
盏茶工夫之后，一处绝壁下的溶洞跃入