“原来伯爷早在几年前就做好准备了！伯爷真是神算啊！居然早就算到了这一天！”曹变蛟对李国栋可是佩服得五体投地，但他还是怀疑，仅仅凭借一万一千骑兵，能否退敌。
“我们不求退敌，只求护送今上南狩！北地已经不能要了！让给贼寇和建奴自己去争吧！”李国栋冷静的说道。
随后，李国栋就点起兵马，三千重骑兵、三千五百轻骑兵、四千龙骑兵和五百夜不收全部放弃水路，每个人只携带了五日的干粮。李国栋亲自率领一万一千勤王骑兵，带着大将曹变蛟、韩大山、张炜和何兴等四员大将，一万一千骑兵离开了微山湖，避开运河沿线，走兖州、泰安、济南一线北上。
继续走水路北上的四万大军由王全率领，麾下大将为水师总兵施琅，水师参将吴六奇，陆师将领有张世文、武彪、唐冲等人。王全率领四万大军继续水陆并进，准备攻打临清。
虽然李国栋不走水路了，可是接了崇祯之后要回来，还是走运河南下是最安全最稳妥的线路，所以王全的任务就是打开运河通道，确保李国栋撤回南方时能畅通无阻。
就在李国栋亲自率领一万一千骑兵轻装前进，直奔京师的时候，大同总兵姜瓖和宣府总兵王承胤已经向李自成投降，闯军开进宣府，举城哗然皆喜，结彩焚香以迎。