人呢，一旦满足了物质需求后就会寻求精神上的慰藉，范老太太见左邻右像她这个年纪的，别说孙子，曾孙都有了，不由地发慌，私下买了好几个颇有姿色的女人往范蠡的房间里塞。
范蠡为此大发雷霆，说他这辈子只要今知一个。
这回老太太装病也没用，她从小受的教育，女子在家从父，出嫁从夫，夫死从子，何况她儿子又是个顶有主意的人，认定的事情，油盐不进，软硬不吃。
于是范老太太只好曲线救国在今知这里找路子，她找来了最好的郎中轮番为今知诊治，得出了“双腿虽疾，子宫仍好，尚能生育”的言论，于是各种滋阴汤、求子秘方一碗接着一碗端进了主卧。
今知倒也算配合，每次都喝了个干净，范老太太头一次看她顺眼起来了还别说，就她儿媳妇这俊俏的模样，该生出多可爱的孙子哩！
可是后来，贴身婢女告诉范老太太，主君和主母每次都和衣而睡，甚至一个睡床，一个打地铺。
范老太太听后，拍案而起，满腔怒火正欲找今知发泄，却急火攻心一口老血喷了出来。范蠡日夜在跟前伺候着，老太太只要一醒过来，准说的一句话就是不孝有三无后为大，为娘死之前就想抱抱孙子！
要范蠡一定要答应她，不然她一口药也不喝。
范蠡为了母亲的病，只好答应了。他回到卧室，非常艰难地跟今知说了这件事情。
今知听后，沉默半晌，而后问道：“范哥哥，你知道夫差是怎么死的吗？”
强大如夫差死在了新婚之夜，范蠡早有过这方面的猜测，此时今知的反问算是落实了。
两人再无言语，背靠背睡着，一夜无眠。
范蠡连着三天都没有回家，直到家丁在城西的分店找到他，告诉他：“主君，不好了，主母离家出走了！”
原来那天范蠡前脚一走，西施后脚自己推着轮椅就离开了，下人禀告范老太太，得到了一句“让她走”的指令。直到两天后，才叫人去通知范蠡。
今知走了，只留下了一封信，上面的字写得如行云流水，似羽化成仙，今知自残废以来，每日就看看书，练练字，不知不觉间，已练就了一套自成体系的书法。
抬头是两个大字休书。
底下还有一列小字：范兄，老母尚在，岂能独活？吾乃祸水，且忘之，方享五常人伦之乐施妹亲启。
言下之意，范哥哥，你不能光顾着自己，多为母亲考虑考虑吧。我不想让你难做，离开是最好的选择，忘了我吧，回归正常的生活。
范蠡看了信，像极了他的母亲，吐了一口鲜血，抽了过去，再醒来时已经走火入魔，痴傻若狂，一会儿捉蜻蜓，一会儿追蝴蝶。
直到八年后范母离世前拉着他的手说：“儿啊，娘走了，你不必再演戏了，去找她吧！”
范蠡趴在母亲的床前恸哭了三天三夜，厚葬老母后，他遨游于大陆七十二峰之间，三次经商成巨富，三次为寻西施散尽家财。
直到年迈，白发垂髫，他坐在茶馆里听说书人讲西施的传奇，众多版本中他独独爱这个吴国灭亡后，范蠡带西施隐居山林，过上了平凡幸福的生活。
“狗屁！”
一个清丽的声音在二楼响起，范蠡几乎以为自己出现了幻听，直到那带着面纱的白衣女子从楼梯上走了下来，到了说书人面前。
“世界上哪里来的那么多幸福的结局？你这老头就知道瞎说！”
女子说着不知从而拔了根狼牙棒出来，一帮将红木桌子捶得稀烂，她道，“再给姐乱说，如同此桌！”
范蠡整个人都傻傻地立在那里，直到女子转身与他眼神交汇，只是那片刻的交汇，他已然确定那就是他苦苦追寻了一生的人。
也正是那短暂的四目相对，他确信她也认出了她。
果不其然，女子向他走来，附身仔细打量了一番，说道：“喂，老头，你不会姓范吧？”
范蠡老泪纵横，一遍揩泪一遍点头，用苍老的嗓音说道：“施妹妹，是我，是我啊！”
女子一把扯掉她的面纱，那绝世容颜一如初见，尽管岁月从不败美人，但也不至于不留下一丝痕迹吧？
两人找了个雅间，今知这才将自己离开之后的经历讲了出来。
原来，在当时今知的身体不仅仅是双腿残废这么简单，她正在急速地老化，这种老化与普通人生皱纹长斑不同，她在生锈就是那种铁氧化之后的红锈。
每天早上起床，她都会发现自己皮肤上有一层锈红色的粉末，擦掉之后，原本细腻得根本就看不见毛孔的皮肤竟然粗糙了起来。
闭上眼，她甚至都能感受到身体内部正在锈化。思来想去，她只能归结为开启红之门的后遗症，亦或者她的命早该绝，不过是执念太甚，向神明借了些许命数去复仇，一旦成功之后也该尘归尘，土归土了。
就算没有范母的逼迫，她也会找机会离开在彻底化成锈末之前。
离开范宅之后，她操控着轮椅出了城，没有目的地，沿着马路一直向前，也不去擦拭肌肤上斑驳的锈迹这反而能让行人心生畏惧，偶有几个贼人，也敌不过她一只手的力量。
轮椅坏了，就折断树枝作拐，今知就这样昼夜不息，一路向北，最后来到了北冥之海。
她站在海岸的礁石上，锈迹斑斑，仿佛一碰就会粉掉的她看着一望无际的大海，就像找到归宿一般。
她丢下拐杖，张开双臂