顾遥醒来时，周边一片漆黑。她动了动身子，胳膊很痛；张了张嘴，嗓子冒烟。
这是哪里？又死了，还是被人抓走了？顾遥猜不出，索性摸索起身。还没摸到边界，屋内油灯亮，顾遥看向光明处。
烛光里，十二三岁的少年，五官标致，神情冷然带土气，双眸也没什么温度。可这会那双眼睛看着，顾遥却觉得好温暖。
少年冷冷开口：“我去叫人。”
“等等！这是哪里？张胜……就是至少断了一臂的男子，他怎样了？”
“蔡林子，还活着。”
六个字，道明危险已去，顾遥镇静下来。见少年走出屋子，她忙跳下炕，跟了上去，还道：“不用叫人，带我去张胜那里就可以了。”
前院，顾老爷子正在训一男孩：“三爷今日之举，不大妥当。”
男孩八九岁模样，唇红齿白，端坐于次席，理直气壮道：“就不妥当了，怎的？我虽年少，却也是名门将相之后，怎能见死不救？老将军，若非我出手，您的属下、您的孙女，撑不到老将军来救的。”
顾老爷子一噎。
实话说，在他看来，孙女和下属两人性命，不及眼前男孩一个要紧。
男孩又道：“再说，这不是没事吗？”
顾老爷子再噎。以实际结果为导向的讨论，能有什么意义？老爷子打定主意，进城就将熊孩子丢给保定侯。
说话间，族长回来了。
族长说：“老将军，都安排好了，腾了四个院子与你们，今夜辛苦几位了。”
顾老爷子看了眼精明的老人，再一次重申：“开春，整个庄子必须搬至城门下。”
族长第八次，同第六个人，如此这般说道：“放心，必搬的。”
话音方落，但见一抹灰色身影飘过，蔡族长惊急呼一声，未来及喝止，已见那抹影子扑至顾老爷子身前。
“爷爷，张大哥、不，胜哥哥呢？”经此一事，不论张胜是否活着，就是她的同伴，同张泉一样。
老爷子扶住顾遥，与族长道，“这是我孙女，吓着蔡老哥，兄弟在这替她赔个不是了。”
族长知自己反应太过，讪讪道：“哪能叫老将军赔不是。”
这话说得！顾遥皱眉，先道：“不必爷爷代我赔，我的不是，我自己来。老爷爷，对不起，吓到您了。”
族长忙侧身，避过俯身的顾遥，口中则道：“不碍的，不碍的。”
“做得很对！错了就是错，再怎么解释，还是错。”顾老爷子看着族长，夸赞顾遥，实际指责蔡族长数年一意孤行，不肯搬家，以致今日祸端。
顾遥不知他意有所指，因见军医马明在，忙道：“马爷爷，您给胜哥哥看过了吗？他怎样？”
马明见她还记得自己，嘴角抿出一抹笑，道：“诊过了。那小子断了一臂，身上伤口太多，这会儿还没醒。不过，小子命硬得很，老天爷不收，除非他自个儿想不开。”
顾遥微怔，问他：“那胜哥哥会想不开吗？”
这可就超过马军医的职业范围了，他没好气道：“我不是他，怎知他怎想的？不过，十九岁的少年，残了身、断了将来，一时想不开，也是常理。”
顾遥颔首，漫说十九岁的张胜，就是自己，两世为人，也撑不住这样的打击。思及此，顾遥又转向老爷子，问他：“爷爷，胜哥哥在哪？我想去看看。”
顾老爷子不同意。
他认为别人家的小男孩更重要，同样的，也认为孙女比张胜重要。眼见孙女这么关心张胜，为他着急，老爷子语重心长地教育她：“张胜那边你就不用操心了。保护你，是他的本分。他尽了本分，爷爷就全力救他、护他。”
“可是，感激他是我的本能。”
来此间年余，顾遥眉宇间，第一次露出与年龄不符的成熟。
顾老爷子见了心惊，马军医闻言欣慰，但两人都不同意顾遥去看张胜。张胜命好，因摔倒避过要害，那刀却没躲过，如今的模样，甚是吓人。
这时，被人忽略许久的男孩，出声：“我带你去。”
顾遥这才注意到还有个陌生的孩子，她看向顾老爷子，发现老爷子没反对。心知男孩不简单，做出判断后，挣出顾老爷子的怀抱，朝男孩走去。
中饭用了半个馒头，晚饭未用，又经波折，顾遥体力精力不足，晃荡了一下，差点摔倒，右手下意识去抓依靠，拽住男孩的衣角。不等她站稳，男孩看着污了的衣角，登时大怒，指着顾遥吩咐下属：“把她丢茅坑里！”
男孩身旁的武者忍住笑，纷纷劝男孩：“顾姑娘不知规矩，惹了三爷。看她年幼份上，饶她这遭吧！”
顾遥：……
站稳后，顾遥退回顾老爷子身边，悄声问：“爷爷，他是谁家孩子？这般凶？”
“武安侯郑家的。”
顾遥登时冷静下来。一年前，大老爷的调令下来后，顾老爷子主持了次家庭会议，严申一件事：公候之家，他们惹不起。而袁方给顾遥说的那公候人家，着重点了两人，保定候孟善，以及武安侯郑亨。
孟善是孟子嫡系后裔，家族是传承千年的书香门第，二十岁上便是大元朝的七品官，与大明开国前一年投诚，机遇抓得极准。燕王起兵，孟善选择跟随，直接替孟家选出一条康庄大道。如今孟善又掌管辽东，保定候府是顾家必须讨好的存在。
至于武安侯郑亨，燕王所封的功臣中，如孟善、如某位顾侯、打开城门的曹