除夕当日清晨，天犹未明，老太太便派了人来唤素苡起身梳洗。妆容依例是闺女儿家的略施粉黛，梳双平髻，簪新择下的月季花于髻间，耳悬一对两粒银质小珠之下垂挂一枚银质镂雕叶子的耳坠，走起路来悠悠摇着，阳光灿烂中明灭生辉。
素苡本不想穿着这一身，只不过是拗不过老太太罢了。既然阿娘说了不宜招摇，但又脱不得这身衣裳，那便照例，出殿外躲着便是。
韩瑛蕊也是得了叮嘱的，一路上都跟着宫中女官的指引走，素苡也是一样，该跪的时候跪，该拜的时候拜，山呼万岁的时候俯首下去千万别往旁处看，午后一直拜到天黑，众人入了席，再话几回，素苡便找了机会溜了出来。
果然殿外便凉爽清新许多，即使现在是在这一年里头最冷的时节，那徐徐而杳来的微风也似乎不是那么刺骨了。除夕夜无月，只余点点浅浅繁星，但宫中四处灯火通明，红绸耀目，彩灯明灭，好不漂亮。素苡一路瞧着竟不知觉行至偏僻，本就是顺着宫墙走的，更是不容易到人多处。
这不知哪处宫殿的杂物房附近四下无人，素苡便忽然玩心大起，在再三确定无人后，便爬上了屋顶。
站得高便看得远，屋顶上的景致更不一般，也能瞧见远远的锣鼓声声抑或乐声悠扬。
然好景不长美景不久，素苡正无拘束的笑出声来，便忽听得屋顶底下有人猛地抬头，厉声道：“谁在上面？”
被发现了！素苡赶忙缩成一团挤在底下人瞧不见的角落里，慌忙寻找着逃跑的路，却不想底下人轻松两下便攀了上来，现下里就站在她的面前。
没谁——高公子外号蜗牛的那个。
素苡拍了拍胸口，鼓了腮帮子：“怎么两次遇见你我都这么狼狈？都要被你吓一大跳！”
高蜗牛哈哈笑起来：“是你不经吓还怪我？你不在宴席上待着，跑出来还爬上了屋顶，这又是哪门子爱好？”
素苡答的理所当然，还拿手对着脸扇了扇：“里头太闷了！不适宜今天这样的好日子。”
“啧，你这话说的倒像是皇上不该办这宫宴一般。”
“哎呀，皇上办宫宴，最重要的目的是文化融合，本来就与欢乐没多少关系。”在熟人面前，素苡原形毕露，说话倒也没了忌讳：“而且，我说的好日子不是除夕，而是我的生辰。”
“你生在除夕？”
“对啊！”素苡点头：“听娘亲讲，我是在父亲参加除夕宫宴的时候生下来的，刚哭了一声，天上的礼花便忽然齐齐盛放。所以呢，即使我的到来十分不受人欢迎，他们也依然得为我庆贺。”素苡昂首，摇头晃脑起来，连屁股也跟着一扭一扭的，笑的很是得意：“而且，每年都得庆贺，以千万束礼花绽放来庆贺，我就当它们是为我而开。”
高蜗牛亦笑了：“你倒是看得开。”
“我娘亲说，人如何都是过日子，越是难过越要快乐着过，否则便是教坏人开心。而且，别人的生辰与除夕撞上会觉得不高兴，是因为除夕里亲人会顾不上他们的生辰，他们就失去了纪念生命中一个很重要的日子的仪式，而我不同，我是因为生在了除夕，才拥有了生辰，我因此得到，更该欢喜。”
“你在家中很不受待见？”
“这也不奇怪啊，一个家里头女孩子一大堆而男孩子稀有，这家里的一个姨娘生的庶女，境遇能好到哪里去？况且，我刚一生下来便有算命的来说我命格不好，会让父亲仕途不顺，而后父亲，又的确许久都未能升官……这倒不是重点，重点是我两岁的时候父亲上朝，莫名其妙挨了批，回来以后夫人苦口婆心劝说，才成功把我送去了庄子上。听说，当时娘亲在祖母门前跪了一个时辰，苦苦哀求，才得以伴我同去。我是一直不知道，既然家里头不喜欢女儿，也不在意女儿，干什么不在我刚生下来的时候就掐死我？”
高蜗牛抿唇，一本正经道：“那可不成，如若你一生下来就叫你父亲掐死了你，那这些年家家户户的烟火不都白放了？”
素苡笑着哼了一声：“我小时候住的那庄子在那时候的京城、也就是平城的边上的一座县里，穷的很！每年除夕有个福字再弄副对联就已经不错了，倘若还能搞到那什么县令写的对联，就很不得了了！哪里有什么烟花！”
她蜷起双腿，双手托腮架在膝盖上，陷入回忆：“除夕夜里，家家户户的关了门吃团圆饭，我就会爬上屋顶或者很高的大树，隐隐约约能看见一些京城里灯火，但是要想听见鞭炮声就难了，得跑到离县令家或者京城与县城临界的地方去。
“县令那么凶，他家我可不敢去，所以就只能趁阿娘，和那些凶神恶煞的臭婆子们不注意，往临界那儿跑。要是他们真的想放烟花给我看放鞭炮给我听，那怎么不到我跟前来放？不过是我自欺欺人罢了。在庄子上过了九年，回来的时候什么都不懂，回来就被罚跪、挨打，不想我好，干嘛还留着我。”
高蜗牛默