四处征战的李元昊，总是在与宋军交战中吃大亏，这令他很是懊恼，就在这时，他打听到了宋人有一部叫作《武经总要》的奇书，天下都在传言：“得此书者得天下。”
又听说，这部奇书上部的大半分精要，一部分落入了契丹人手中，另一部分被女真人窃走了。现在，包括宋人在内的各路势力，都在想方设法地要寻到这些遗落在外的书卷，一心想作西域霸主的他自然也不例外，只是他一时间觉得无从下手。
恰巧在一年前，吐蕃的王子旺钦德在出使西夏时，无意中见到了阿依慕，只是远远地瞥到一眼，他便开始念念不忘了。回到吐蕃后，王子茶饭不思，卧床不起，犯起了相思之疾。几经辗转后，吐蕃王亲自向李元昊写了封信，信上先是提及辽、宋两个强大的国家的威胁，继而提出了为使吐蕃和西夏能够抗衡两大强国，愿意彼此交好，建议互相结成亲家，共同对付辽、宋之威胁的冠冕之词。
李元昊虽然粗犷，但心思极为机敏细腻，一看此信，焉能不知其意，知道吐蕃王说得好听，什么联手共搞辽宋，这些统统都是借口，不过是想替王子旺钦德作媒而已。
想着要将自己掳来的绝色女子送与他国，心下倒有几分不舍。不过他思忖再三，称霸西域的yù_wàng便很快战胜了他对美色占有之心，再说了，这个阿依慕简直就是冰美人，无论自己怎么讨好于她，最终都只会令自己碰一鼻子灰，李元昊相信，即使是他把太阳搬到她面前，也烘不化她那颗冰冻的心。他也实在心灰意冷了。
现在既然有这么个机会，何不趁机提点要求呢。于是他便对吐蕃王提出，若要两国联姻也不难，只需用那目前落在辽国人手中的十二卷《武经总要》作为聘礼，便可迎娶“西夏公主”。
李元昊坚信，有了这部奇书的帮助，即使不能得到整个天下，至少西域这大半边天下，将会成为他李家的王朝，他李元昊的大名也将永久载入史册。
阿依慕幽禁西夏宫中三年，始终不为李元昊软硬兼施威逼利诱所动，那柄父亲遗留的匕首日夜不离身，期待着有一天能手刃杀父仇人，但李元昊虽荒淫残暴，但毕竟也算文有韬略、武有谋勇，身边侍卫又多，这三年来竟无寻着半点机会报仇。
其实她若要假装顺从，讨好李元昊，便有机会接近李元昊，届时再伺机下手报仇亦非没有可能，但阿依慕生性刚烈，决计不肯做出讨好屈从的献媚之态，自然是寻不到半点下手机会了。
这一日，宫中服侍她的宫女芝娜忽然来告诉她一个消息，说是她就快有出头之日了，因为西夏王将她许配给了吐蕃王子旺钦德。再过三个月，西夏王便要举办盛大国宴，将她嫁往吐蕃了。
阿依慕听到这个消息，没有丝毫喜悦之情，反而心情更加沉重了。父仇未报，自己便已被当作一件物品一般，被人出售了。这绝对不是她想看到的。反倒是幽禁在这西夏宫中，她终有一日，有机会得报杀父大仇。
苦思冥想之后，她终于想出一计。于是从那天起，她开始好好吃饭，精心打扮自己，还时不时地挑些珠宝玉石玛瑙，宣称要好好地准备做吐蕃的太子妃。
李元昊见她如此，以为她转了心意，心中又喜又恨，喜的是这个女人看起来终于被虚荣打动了，为了做吐蕃的太子妃，到底还是被这些世俗的宝物所吸引去了。恨的是，为什么当初自己这般待他，却硬是对自己冷若冰霜，还时不时以死相逼呢。
但国诏已颁，三月后“西夏公主”阿依慕就将成为吐蕃的太子妃，他自然也无法收回成命了。
只有专门伺候“西夏公主”的芝娜懂得阿依慕的心思，因为她也是被李元昊手下人掳进宫的苦命女子，因为手脚灵活而成了一名奴婢。巧的是，她也是回鹘部落的人，同病相怜再加上同族的情义，使得两人很快就亲如姐妹了。
看着公主郁郁寡欢的神情，芝娜也为之心痛。三年来日日夜夜的陪伴，俩人有诉不完的同族情义，姐妹情深，这一次，她终于下定决心要为阿依慕做一件事，完成一个她自己不敢完成的冒险行动，她要帮助阿依慕逃出宫去。
从那时起，阿依慕就表现得极为顺从王命的样子，每天都要梳洗妆容，精心打扮，按时用餐。这一切都让李元昊放松了对她的警惕，使他相信这个掳来的女人，安心认命，打算做她的吐蕃王太妃了。
西夏人信奉佛教，极为虔诚，西夏都城兴庆府建有寺庙佛塔不下百余座。适逢旱情，西夏境内百日无雨，阿依慕便提出要去宫外的戒坛寺、高台寺、承天寺、海宝寺、报庆寺等地为西夏和西夏的子民求雨祈福。
刚开始时，李元昊还颇为防范，亲自带上大批侍卫人马，陪同去各个寺庙拜佛祈祷，久而久之，便少了许多人陪同。最终又因为李元昊热衷于他的雄图霸业，大半时间在外征战打仗，根本无暇顾及这些礼佛祈祷之事，便任由着阿依慕和身边随从单独出宫了。
经历几次之后，李元昊便习以为常了，他更愿意相信，现在的阿依慕，就像一个在笼中关久了的鹦鹉，便是打开笼子，也不会想到飞走。
机会终于来了。好心的侍女芝娜陪着阿依慕在寺庙之中祈福之时，悄悄将一笔丰厚的香火钱交给了庙中好心的僧人，托他买了一匹马，又将藏在香火供品下偷偷夹带出来的行李包袱，交给了他，教他等候在