就在三十名年轻人进入戈壁滩不久，三万薛延陀骑兵也浩浩荡荡南下了。
薛延陀原本是漠北铁勒人一支，由薛部落和延陀部组成，唐初逐渐强大后称为薛延陀汗国，它对唐朝时降时叛，并屡屡南侵，给大唐边疆百姓带来深重灾难。
唐太宗李世民终于忍无可忍，于贞观十九年派大军出塞，一举灭了薛延陀汗国，薛延陀汗国四分五裂，一部分南下归附大唐，一部分被突厥人吞并，还有一部分薛延陀人则逃到了金山以西，在那里归附了葛逻禄人。
时间过去了七十年，葛逻禄人在怛罗斯之战中背叛大唐，导致唐军惨败，但葛逻禄人也同时得到了丰厚奖赏，获得了数千里丰腴的土地，成为金山以西的霸主。
安史之乱后，安西军撤回大唐内地，边疆空虚，回纥和吐蕃趁机出击，瓜分了西域都护府，两大势力为争夺地盘最终也爆发了战争。
为了争霸吐火罗以及河西地区，回纥与突厥的战争持续了近十年，葛逻禄人却发现了机会，回纥战线太长，在漠北兵力不足，控制不住大片草原了。
葛逻禄人趁机将黑手伸进了漠北，而葛逻禄的黑手，就是薛延陀部。
薛延陀部在十几年前重返金山以东，在葛逻禄的全力支持下，很快便站稳了脚跟，不断吞并各铁勒小部落，渐渐又重新强大起来。
从十年前开始，薛延陀军队几乎每隔两年就要攻打一次灵州，刚开始为了掠夺人口和财物。
但很快，薛延陀大酋长薛满便发现了攻打灵州的另一个好处，那就是增强了薛延陀人的军事威望，连回纥也捏着鼻子承认了他对阴山地区的占领，其他铁勒小部落更是在薛延陀强大的军事淫威下瑟瑟发抖。
于是，攻打灵州几乎就成了一种仪式，每隔两年薛满便要派兵南下骚扰一次。
这次率领三万大军南下的主将叫做金木合，他的全名叫做延陀金木合，是延陀部的重要统军人物，今年南下轮到了延陀部。
这天上午，三万薛延陀大军千里跋涉，终于抵达了灵州城外，数百名号手吹响了低沉的号角，三万大军开始扎帐驻营。
数千人去附近森林砍伐树木，赶制粗陋的攻城梯，他们并不急于攻城，而是在耐心等待党项人军队前来汇合，然后再一起攻打灵州城。
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不提薛延陀部准备进攻灵州城，我们把视线再转回到实施北上奇袭的三十名勇士身上。
一行人昼伏夜行，四天后渐渐走出了戈壁滩，这天清晨，前面出现大片树林，树林外还有片小湖泊，众人欢呼一声，催马向树林内奔去。
这是一片松树林，不知多少年没有人进来过，地上铺着厚厚的松针，大家找了一片干燥之地，纷纷坐下来喝水休息，施童三人又开始忙碌做饭了。
这时，林泰走过来，给郭宋使了个眼色，郭宋会意，起身跟随他向树林深处走去。
树林深处一块大石前盘腿坐着李季、郭重庆和梁武，加上林泰和郭宋，他们五人就是整个队伍的核心了。
众人围住大石坐下，天色已经黑了，树林更加昏暗，众人用树枝裹上松脂做了几支火把，点燃了插在地上。
李季道：“我们现在所在的这片松林叫做河头林，向西走三十里就是黄河，黄河对岸还是一片树林，过了那片树林，就能看见薛延陀军队的后勤大营，那边换有一条东西走向的河流，他们沿河扎营，几年来都没有变过，这次应该还是一样。”
“他们后勤有多少军队？”郭重庆问道。
“今年不知道，但以前都是在三千人左右。”
郭宋眉头一皱道：“据我所知，他们粮食主要以羊为主，至少有近百万头羊吧！就凭我们几个人，能消灭掉百万头羊？”
“那就需要想想办法了，但首先要去实地看一看，然后才能想到应对之策。”
李季看了一眼郭宋，“郭宋和我一起去吧！”
郭宋点点头道：“我随时可以出发！”