凌晨时分，墨瑙城。
白小易从摩天大厦的冷却系统里醒来时，天空还没有出现启明星，扭转机械手臂，白小易的正上方出现了空气投影出的一行亮亮的绿色字幕:宇宙时间凌晨3:03:46。
“时间就是生命，我们造就了时间，也造就了自我。欢迎唤醒小美，很高兴为您服务。”
“我距离成为自由公民还有多长时间？”白小易躺在棺材似的冷却系统里问道。
“尊敬的白先生，距离下一次工作开始时间，还剩2小时56分14秒。距离你服务期满成为自由公民，还剩34675天27小时43分49秒。”空气中投影出的系统人物小美开始用甜美的语音报时。
“尊敬的白先生，您的脸色看上去不太好，需要小美为您服务吗？”空气中投影出来的3d小美又用甜美的语音询问道。
“暂时不需要。”白小易一脸怏怏地回答。
“34675天，按照宇宙星历换算就是95年。”面对用100年的服务期限作为条件换取200年作为自由公民的权利，似乎没有人会拒绝。获得更长久的生命，甚至永生，一直是人类从远古文明开始，便孜孜以求的愿望。
对于获得200年幸福生活的这项任务，他已完成5.20。但依然令他感到欣慰的是他的父亲只有一天就可以成为自由公民了。
提到父亲，他努力地回忆着刚才那个模糊的梦境。在梦里，依然是凌晨时分，只是天空是暗红色，没有一颗星星，大地也是暗红色的，没有林立的高楼，空中没有随处可见的飞行车，周围全是茫茫的大草原，一直延伸到天际，被黑暗吞噬，目之所及，全笼罩在暗红色的夜里，四周没有一个人影，空荡荡的，让人感觉一阵阵的森寒。只有自己和父亲站在断崖之上，下面是望不见底的暗红色深渊。
在梦里，他和父亲白掌天的样子都是没有改造之前的模样，身上没有机械装置，只是普通的肉身。没有安装储存空间和读取速率皆是全世界爆表的量子芯片，可以同时接收和读取来自全世界的信息，而不会有丝毫的卡顿；也没有安装感知机械手臂，敲击键盘从不会出现丝毫错误；更没有安装可以持续跳动300年的电子心泵。
“虽然身体没有改造过，但似乎现在的一切才更加真实。”父亲首先开口打破了沉寂。
站在断崖前面的父亲穿着一件白小易从未见过的黑色大斗篷，黑色的连帽将父亲的脸完全遮住。说话时，父亲也始终没有转过头来。但白小易听得出来，那的确是父亲的声音。
“是啊。”白小易并没有走上前去。凉凉的风迎面吹来，触及他身体的每一寸肌肤，激活他体内的每一段神经，麻酥酥的，不过很舒服。享受着他第一次来到草原时，那种兴奋的感觉。四周很安静，他可以清楚听见胸腔里，那颗肉做的，软软的心，在有力的跳动。扑通……扑通……
自从索瑞科技公司和菲尔顿科技公司联合花了整整120年的时间，统一了宇宙的度量衡，将宇宙间所有东西的价值都用“时间”来度量，包括人的生命，金钱，地位，甚至权力，有“时间能源”便可以买到一切。统一，意味着宇宙间的一切变得更加有序，没有汇率竞争，没有贸易战，极大地促进了全球经济的发展。时间面前，人人平等。用“时间”衡量宇宙，真是一个不错的选择。在18岁之前，白小易一直都这样觉得。
在自己刚满18岁那年，白小易接受了父亲为自己准备的成人礼:成为索瑞科技公司的一员，每天为公司服务16个小时，服务100年后，获得200年的公民自由权。进行了极大的身体改造，装备了感知机械手臂，电子心泵，hk奇龙53量子芯片，成为了一名改造人。
“此刻的世界，似乎更令人着迷。”父亲站在断崖头，意味深长地自语着，依然没有转过头来。
暗红色的天空划过一颗闪着蓝色火焰的流星石。
要是当年母亲也接受索瑞科技公司和菲尔顿科技公司联合推出的“长生计划”，或许他们一家人现在还可以一起幸福的来大草原呢。白小易没有说话，只是安静地联想着过去的一些事情。
那时候，母亲被一种bzzz的病毒感染，已是晚期，如果接受“长生计划”，还可以活300年。可躺在病床上的母亲，只是用哀弱的声音说了一句:“不用了，生见夏花之绚烂，死归秋叶之静美，我知足了，掌天，让我安静地走吧，我累了。”
“好啊，好啊。”2.36岁的白小易以为是妈妈要出院了，在旁边拍手叫好。
母亲的眼里满是平静，面对即将到来的死亡，也没有一丝恐惧。伸手轻轻地爱抚着床边的小易。
旁边的父亲早已深陷绝望，对于母亲的要求，父亲没有再进行多余的劝阻。
“妈妈，等……你出院了，我们一起去大草原。”床边的小易用略显口吃的、稚嫩的声音说。
母亲躺在床上，温情脉脉，用手轻轻地捏了一下白小易的脸颊，没有说话。
一颗闪着钛白色火焰的流星石沿着刚才的轨迹划过天边，天空开始变得更加暗淡。
“时间不多了，我们走吧。”依旧站在断崖头上的父亲用低沉的语调说。
突然，断崖头上的白掌天随着一道亮光，缩成一个亮点，最后消失不见了。一声巨响，断崖开始坍塌，白小易随即掉进了暗红色的深渊。
梦境随即坍塌。
距离下次工作时间还剩1个小时16分。
白