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李旭不知道婉儿为什么突然生气，看在唐公的面子上，这件事情他不打算太计较。弘基兄曾经跟他说过，富贵人家子弟多有些怪僻，像唐公四个嫡枝子女这样性情的，已经是其中最随和不过的一类了。
他这厢胡思乱想着，旁边刘弘基心里却是诧异莫名。自来辽东后，刘弘基带着李旭与婉儿、世民两姐弟厮混惯了，一直把三人视作自己的弟弟。到了现在，才猛然意识到李婉儿是个女孩子，并且在去年已经及笄，若是任她再这么自由往来军营和李旭没日没夜地疯闹，恐怕难免有一天会生出些事端来。（注2）
与唐公家虽然关系亲，刘弘基毕竟还是一个外人，知道有些话自己无缘置喙。却又不忍心让李旭犯错毁了前程，想来想去，终于在回营的路上装做很不在意地提了一句：“婉儿这个脾气，将来嫁了人，恐怕有她相公好受！”
“还好了，平素都很和气的，今天可能看流血看多了，心里有些烦闷！况且能娶她的人，肯定会有所包容，不至于什么事情都和女人斤斤计较！”李旭笑了笑，善意地替李婉儿辩解。仔细想想当时情形，他猛然发现婉儿生气时的样子很好看，有种平素她身上不多见了女儿味道。
“也是，让柴公子自求多福吧。婉儿过门估计也就是今明两年的事情！”刘弘基笑着摇头，仿佛看到了婉儿未来的丈夫如何在妻子面前吃瘪。
“柴公子，不知道是那家贵胄子弟？”李旭愣了愣，好奇地追问，“婉儿定亲了么，那怎么还终日在外边玩呢？”
“呃，你还不知道啊，此人姓柴名绍。钜鹿郡公柴慎之子，当今太子殿下的千牛备身，这次万岁东征，留太子监国，所以柴公子才没跟着大军到辽东来。他和婉儿两个是自幼定了亲的，当今皇帝曾亲自见证两家交换礼品！”刘弘基的话平平淡淡，仿佛在说着一件很普通的闲事。
“噢，那也倒是门当户对！”李旭笑着评价，脸上的表情波澜不惊。
看到李旭无动于衷的样子，刘弘基暗暗骂自己多事。想那李婉儿向来就是巾帼不让须眉的性格，虽然女孩子家懂事情早，但她跟李旭年龄相近，玩在一起估计也是兄弟之情多一些，儿女之情未必真有。至于自己这位好兄弟，从他在苏啜部的经历来看，恐怕对男女之事木讷得很。他现在心里估计连婉儿的性别都没怎么在乎过，更甭提有什么非分之想了。况且二人又是同姓，早已有了同族兄妹的名分在，好人家的孩子，应该懂得同姓之间不可结婚的风俗……
想到这些，刘弘基看向李旭的目光不觉有些歉然。正寻思着如何换一个其他话题的时候，却发现后者的直直地望向了远方。他愣了一下，顺着李旭的目光看去，只见几点火光在东方缓缓向军营位置靠拢，在漆黑的夜里，看上去分外诡异。
“跟我过去看看，你跟在我身后五十步，如有异状，立刻策马回营报警！”刘弘基抽刀在手，低声向李旭吩咐道。
李旭点点头，悄悄放缓战马的脚步。在与刘弘基错开五十步左右距离后，他慢慢地拔出了角弓。‘刘大哥还在试图保护我’，李旭非常感激对方的情谊。虽然今天刘大哥故作无意提起的话，让人听了心里阵阵发凉。
“我知道自己高攀不起，可我也根本没曾打算高攀！”瞬息万变。刘弘基没有想到，再笨的孩子吃亏多了，也会慢慢学会掩饰自己。更不会想到，他不是第一个跟李旭提起这些无聊话题的人，早在数日前，宇文士及已经讥笑过李旭试图入赘豪门、攀附高枝。
“你不用解释，与她交往了，就会被人以为攀附！大伙只管相信自己的判断，干什么要听你的解释。况且，谁知道你说得是不是真话！”黑夜里，宇文士及的话像毒蛇一样吐着信子
苦闷、桀骜、凄凉，酸甜苦辣各种滋味交织着涌入李旭的心头。他感到鼻孔酸酸的，眼角处有什么东西在滚动。但他尽力不让泪水滚下来，别人怎么说，那是别人的事情。他自己唯一能做的事情就是不让事态像别人想象那样发展。
一时间，他有些自怜自艾起来，好生后悔当日没答应麦铁杖入他的左武卫。如果当日答应了老将军，今天在河对岸力战群寇的将领中一个就是自己，虽然想想结果有些令人害怕，但却省得受眼前这些无聊地折辱。
不远处，刘弘基的战马已经和来人接近，对方手中的灯笼，已经照亮了他们自己的服饰和马车。是一伙高句丽人，李旭的呼吸瞬间一紧，曲肘拉弦，将羽箭稳稳地搭在了弓臂上。刹那间，所有的不快都被他遗忘。
“我们是使者，两国交兵不斩来使。大隋是天国上朝，礼仪之邦！”来人本能地感觉到了黑暗中的危险，冲着刘弘基背后的夜幕用流利的汉语喊道。紧接着，李旭看见自己的附近闪出了无数灯光，一支埋伏已久的大隋兵马快速向高句丽使节围拢。
高句丽使者为议和而来，他们的马车上装的是钱士雄将军的遗体。被巡夜将士搜拣过身，引入军营后，使者呈上了一份表章给了大隋皇帝。表章上，高丽守将乙支文慧希望大隋皇帝陛下能体谅“小国惧亡，敢同困兽”的惶恐心情，原谅他们今天不得不迎战的鲁莽行为。
钱士雄的遗体被高句丽人精心收拾过，所有血迹都已经擦拭干净。高句丽人说他们尊重勇士，所以没有扣留钱将军的铠甲和兵器。至于麦