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大伙宿营的山谷甚大，却在半个谷底都挖到了发芽的谷物。每个埋藏点里挖到的谷物都不多，只三、五斤而已，可成千上万个埋藏点计算下来，此地少说也埋了三万石军粮。当下众人议论纷纷，都不知道这军粮是何人而埋。如果是隋军辎重营被人截了，高句丽人必然将所有粮草都带走才对。即便仓促间不能带走，放火烧掉或集中埋在一处显然也比分散了埋省力气。何苦又挖这么多小坑，播种一样把粮草埋起来！
刘弘基向李建成使了个眼色，扣着宇文仲的手腕，将他拖到了树林里。看看距离护粮队将士已远，他刷地一声拔出腰刀，恶狠狠地架在对方的脖子上，低声质问道：“说，这是怎么回事？大军到底还有没有粮草？”
“刘将军，刘将军，您别，别….”论武艺，宇文仲丝毫不在刘弘基之下。可看了对方那杀气腾腾的眼神，他居然一点反抗之心都提不起来。一边告饶，一边结结巴巴地说道：“还，还有吧，至少，至少将官还有！”
“放屁，将军什么时候会没吃的！”李府卫士钱九珑也着了急，一脚将宇文仲踢了仰巴叉，再一脚踩到对方的胸口上，怒骂道：“到现在了你还不肯说实话，信不信？爷们儿现在就杀了你，然后掉头回怀远镇去！”
“别，别”宇文仲连连摆手，也不知是求大伙别杀了他，还是求大伙别调头西返。结巴了好半天，终于缓过一口气来，说道：“我奉命回来求粮时，士卒们已经开始杀马。校尉以上每天还能保证两顿干饭，旅率、队正之流，就只能一干一稀了！”
“奶奶的，那还叫有粮。既然断了顿，你家将军不赶紧撤，还等什么？”钱九珑气得一拳砸在树上，把人腰粗的松树砸得来回乱晃。
“九路大军，互不统属。监军只是刘士龙一个人，自然什么事情都是刘大人来拍板。况且高句丽人已经请降，大伙只好缓缓退兵，以防被人家看出军粮匮乏，再生了反悔的念头！”宇文仲从地上爬起身，低声替自家主将解释。事到如今，他也明白无法向大伙隐瞒实情了，只好竹筒倒豆子般将来龙去脉说了个清楚。
原来长途奔袭之前，按照中原作战惯例，每位士兵都携带了近三石口粮。府兵们身体强健，军中又备有驮马，所以随身携带这点辎重本来不在话下。可谁知道辽东地形复杂，大军又找不到合适向导，所行之路，要么是山地，要么是沼泽，这么艰难的道路上，每人三石辎重就显得太多了。（注9）
走了两日后，就有士兵偷偷地于宿营时在营帐内挖坑，将粮食埋掉以减轻负重。各级将领认为过了马砦水后，大军可以就地征粮，所以就默许了这种行为。结果，埋粮行动越演越烈，到了后来，几乎每个士兵都开始主动替自己减负。
大军渡过马砦水后，连战连捷，打得高句丽军队不敢接阵。此时，军粮已经濒临告罄，宇文述将军主张撤军，刘士龙监军却因为自己放走了高丽宰相乙支文德，怕劳师无功，回去后被当替罪羊，所以坚决不同意撤军主张。
九位将领各有意见，谁也说服不了谁，只好听从刘士龙安排，乘胜渡过萨水，威逼平壤，准备与来护儿将军所部水师会合后，向对方借一些粮食。谁料三十万大军兵临平壤城下时，来护儿因为贪功贸进，已经被高句丽人击退，根本无法再到指定地点与大军汇合。而高句丽人此时还坚壁清野，把城外所有庄稼地全烧掉了。
听到这儿，连李建成这没打过仗的贵公子都知道隋军前景不妙了，急得上前几步，大声质问道：“那还等什么，要么一股做气冲进城去，要么赶紧撤退，沿途宰杀驮马应付！”
“本来说好了要置于死地而后生的，而高句丽这个时候又割地求和了。出征前，陛下曾经说过，一旦高句丽肯臣服，就不得再打。于是，大军就只好接受了高元的和约，装做粮草充足的样子，缓缓退了回来！”宇文仲苦笑着摇头，自己也觉得此番东征，简直是像孩子玩泥巴般胡闹。
“退到哪儿了，你回来前！”刘弘基从亲兵手中扯来李旭辛苦画就的羊皮地图，指着上面东一道，西一道的墨线，语无伦次地追问。此刻，已经没法再骂谁混蛋了，正如己方众人昨日所料，三十万东征大军，把生存的希望全寄托在了这一万石军粮上。
“刘监军先遣使报捷，然后宇文将军就派了小的几个回来。一路上马不停蹄跑了六天，加上昨天和今天，整个过去了八日。按当时撤军速度，此刻大军应该已经渡过萨水，达到这….”宇文仲的手指在马砦水南岸与泊汋口相对的一个无名山丘，低声说道。
八天，没有粮草供应的情况下大军已经行走了八天，还得求老天保佑高句丽人讲信誉肯承认那个城下之盟！刘弘基气得两眼发蓝，恨不得把宇文仲抓起来用烂谷子噎死。但此刻显然不是追究责任的时候，护粮队能早到达一刻，三十万大军就有可能多回来几个人。况且宇文述等人装腔作势，徐徐撤退的做法也不能算错。如果此举真的能骗过高句丽人，说不定大军还有生还的希望。
想到这儿，他赶紧命令亲兵通知众将士，以最快速度做饭，吃完饭后立刻赶路。从已经挖出来的谷苗上，已经有士卒猜到了远征军濒临断粮的现实。因此，大伙也理解刘弘基的想法。半生不熟地弄了些饭填饱肚子，随即驱赶着战马翻越山岭