“他们欺负你，是因为你看起来容易欺负！”孙九突然打断了李旭的话，看了看少年有些委屈的目光，伸手拍了拍他的肩膀：“留下吧，你留下。大眼肯定也不会跟着我们南返。你们二人在这里彼此也有个照应。其实，老张、老杜他们没你想得那么坏，日子过得苦了，自然把钱财看得重！”
“嗯！”李旭轻轻点头。他不能完全认同孙九的看法，但老人一番好心，亦犯不到出言顶撞。
“你留在霫部，不妨找铜匠学他的手艺。反正他不会回中原，不怕教会徒弟饿死师父！”郝老刀突然插了一句。常在刀尖上打滚的他看问题比大伙都乐观，听说李旭要留下，立刻替对方想起谋生之道来。
“多留心些，霫人也有霫人的学问，学到手里总不吃亏！”孙九笑着叮嘱。与李旭交往时间不长，但老人却真心地把眼前的少年当成了自己的晚辈。分别在即，人生的经验难免想一股脑地灌输给他。“艺多不压身，你不比大眼，他含着金勺子出生，天生要做大事。你呢，上辈子没人家积的福多，这辈子就努力些，终究会谋个好出息…..”
“嗯！”李旭连连点头，老人的模样像极了自己的舅舅。同样被艰难的生活染白了鬓角，同样在人前人后把腰板挺得笔直。自己这辈子富贵也罢，贫贱也罢，至少要做一个九叔这样的人，堂堂正正，磊落坚强。
“你家的货，我帮你捎回去。这次如果赚得多，等明年雪化后，大伙肯定还会再来！”孙九看着对自己依依不舍的少年，再一次叮嘱，“如果征兵令是谣传，你就早些回中原去。这里的毡包再暖，毕竟不是咱自己的家！”
家，李旭的目光一下子炙烈起来。火光中，那个农家小院，一下子很远，一下子又被拉得很近。。
清晨的第一缕阳光刚刚从东南方的云层后透出，李旭就蹑手蹑脚溜回了自己的帐篷。听了九叔和郝老刀的介绍，他心中对霫族的风俗再无轻慢之心。却突然开始担心那个蓝眸少女万一醒来后发现自己溜走，会不会非常生气。如果那样就有些可惜了，这么漂亮的女孩子他平生第一次见到，能在一起聊聊天也是一件很令人愉悦的事。
毡帐里已经没有了少女的踪影，霫人借给的大花绒毯被叠好，整整齐齐地放在了枕头边上。火盆里的炭也早已冷去，淡淡白色灰烬被突然从门口吹进来的寒风卷起，轻轻地飘荡在阳光中。如雾，如烟。
昨夜的一切仿佛都没发生过，李旭感觉到自己好像是做了一个离奇的梦，梦醒后除了清晨的阳光，所有的事情了无痕迹。
也许那就是一个梦！李旭晕晕乎乎地想。接连两天，他都没有再看到少女的身影。在徐大眼的建议下，商贩们主动凑了一份货样，赠给部落首领苏啜西尔和几位德高望重的长老，而苏啜族的首领和长老们则回赠给了商队价值更高的礼物。在等待临近几个部落赶来前的三天内，为了显示处事公道，苏啜部没有率先与商贩们交易。宾主之间只是日日饮酒欢歌，女人的歌舞依旧是宴会的重头，可那个蓝眸少女却像露水一样蒸发了，再也没于众人面前出现过。
“怎么，子晰大人，又想你的越女了！”徐大眼见李旭喝酒时魂不守舍，低声调笑道。
“没有的事，我在想明天如何尽快把货脱手！”李旭摇了摇头，强辩道。心中却蓦然飘过那名少女的衣衫，耳畔的胡乐，也依稀带上了古人的韵律。
“今夕何夕兮？搴洲中流，今日何日兮？得与王子同舟。蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子。山中有木兮，木有枝，心悦君兮君不知！”当年楚国的令尹子晰与不通楚语的越人，是不是也发生过同样的误会？
“今晚大伙聚在一起商量下，明天就开市了。什么东西卖什么价儿，彼此心里都有个底儿。咱们历尽千辛万苦来到这，别自己砸自己的摊子！”张三叔听见李旭的话中带出了脱手二字，赶紧凑过来警告他不准乱来。美人春梦，对商贩们来说就像眼前的酒宴，吃过就算。无论醉着还是醒着，第一要务是赚足了本钱，免得自己一家老小受罪。
“同样的货，大伙定同样的价。九叔已经跟信使叮嘱过，让各部尽量带生皮来易货。明天咱们就用生皮为尺度，几张皮子一斤茶叶，几张皮子一匹布，事先都商量好了。其他东西，也尽量用皮子折！”发财机会在即，王麻子的心思也不再只盯着女人的腰肢，而是非常聪明地提了一个好建议。
霫族人手中没有大隋的铜钱，每一样物品都以货易货未免太麻烦。把整张的皮革当钱用，刚好能解决这个问题。且眼下生皮在中原正走俏，冒着被冻僵在草原上的风险出塞的商贩，无一不是冲着生皮而来。
当晚，商贩们挤在火堆前吵开了锅。大伙所带的货物质地不一，统一用生皮来折，中间质量差距就难以体现。谁都不希望自己赚得比别人少，谁都唯恐所得不够多。好在霫人听不懂中原话，还以为商贩们在商量回家的行程。否则真可能翻了脸，把这些黑心的客人统统打了出去。
最后还是由九叔、张三等人拍板，把同类货物根据中原的标准分了等级。每等之间的差价尽量降到最小，至于那些个别商贩的独门货物，则由他们随便去卖，反正价格是高是低，对别人的买卖也造不成冲击。