朱元璋闻得此言，缓缓放下手中奏折，皱眉沉吟不语。原来太子太师，太子太傅，太子太保乃是目下大明文武官员中地位最为显赫的三公，开国功臣宿将虽众，得以加太子太师衔的也不过昔日的韩国公李善长一人而已。蓝玉以远小于昔日徐达，常遇春的年岁晋封凉国公，加太子太傅衔，可谓已然是位极人臣，封无可封，不料竟是如此的不知进退，又怎不令他怒气暗生？紫禁城东宫之中，静卧在床的朱标缓缓睁开了眼睛，侧头之际映入眼帘的是一个容貌颇为俊秀，满脸都是关怀之色的少年面庞，正是自己的儿子朱允炆。
朱允炆眼见父亲醒来，不禁面露喜色，忙不迭的一面吩咐宦官白徵端来温热的米粥，一面搀扶着朱标缓缓坐起。
朱标在儿子服侍下喝得半碗稀粥，脑中逐渐清醒起来，遥望窗外一片夜色，回想自己这数日来时昏时醒，也不知晓已然在病床上躺了多久，会试舞弊之事不知父亲如何处断，心中不禁甚是忧虑，缓缓问道“会试舞弊之案，不知父皇如何裁决？”眼见朱允炆端着粥碗的手臂情不自禁的一颤，心中不由自主的一沉。
朱允炆自然知晓今日早朝时发生了什么，念及父亲病重体弱，若是知晓真相只怕于病体更是不利，便即柔声言道“父亲养病要紧，一切朝务皇爷爷自有处断。”
朱标眼见儿子神情，心中也不由自主的一软，不愿再勉强于他，微微颔首后面露微笑的说道“为父自己的身体自己知晓，你且回去安歇。”
朱允炆数日来守候父亲病榻之侧，此时眼见父亲气色比之昨日稍好，心中略安，念及太医所说父亲需要静养之言，便即回转自己卧房安歇。
待得儿子脚步声消失无踪，朱标当即吩咐守候在外的白徵来到身侧，伺候自己更衣，前往御书房觐见自己的父皇朱元璋。
白徵本待劝解，但眼见这位平日里甚是温和的太子殿下一脸坚毅之色，竟是不敢出声，只得遵命照办，服侍朱标穿戴整齐后，唤过两个东宫小宦官以软轿抬着朱标，在自己的引领下步出东宫，前往御书房。
御书房中翻阅奏折的朱元璋听闻儿子朱标在外求见，心中念及他数日前的倔强举动，尚是余怒未息，转念之间却又甚是挂怀其病情，略微一怔下还是吩咐御书房总管将其召唤入内。
眼见薛京退出房外，只得自己父子二人相处，朱标躬身言道“不知今科会试之事，父皇如何决断之？”
“刘三吾，纪善，白信以及一众重新阅卷官员辜负朕之信任，已然罢官去职，流放边地。今科会试五十一名贡士已然由朕钦点。”朱元璋眼见儿子气色虽则比之数日前稍好，但念及其病体虚弱，还是有意无意的略去了张信的名字。
朱标闻言不禁变色，迈步来到书桌之旁沉声说道“儿臣敢请父皇念及刘三吾年老体弱，受不得千里奔波，将其罢官去职，贬为庶民即可。”
朱元璋闻言不悦，站起身来拂袖言道“罪名既定，岂可轻饶？君无戏言，岂有朝令夕改？”略微一顿后又即接道“为父念及刘三吾于江山社稷有功且年老体衰，饶其一死已是网开一面。”
朱标听得父亲如此一说，默然片刻后忍不住说道“风烛残年，千里风霜受苦，反倒不如一刀杀之，也免得受那无穷折磨。”
朱元璋毕竟登基已然二十余年，方才那般说来已属难能可贵，此时听得这个性子素来温和的儿子如此赌气言语，忍不住怒道“科举取士事涉我大明气运，若不严惩何以服众？世上之事岂有面面俱到之时？“
朱标心知这所谓的科考会试舞弊之案，不过是自己父亲一手炮制的冤案，忍不住淡淡说道“这等年近八十，素有清名的士林领袖为了什么徇私舞弊？行将就木的开国之臣又如何会谋逆作乱？世上只怕难得几人相信。”
朱元璋听得儿子言辞之间那“行将就木的开国功臣谋逆作乱”隐然说的便是昔日涉及胡惟庸一案，被自己下旨满门抄斩的韩国公李善长，脸色不禁更是阴沉了下来，半晌之后才即冷冷说道“荆棘之杖若无为父削除其刺，你仅凭妇人之仁便能握于掌中么？”他眼见儿子强项，却还是按捺住了心底怒气，这般肺腑之言也只有父子二人独处之时才能说得出口来。
朱标回想自父亲自登基以来杀戮过重，自己的老师宋濂也是死于流放边荒的千里旅途，翰林院学士刘三吾竟又给父亲冤枉到如此地步，默然片刻后缓缓说道“以儿臣看来，尧舜之君，方可有尧舜之臣民。”他性子宽厚加之自幼深受其师宋濂熏陶，自懂事起对于父亲对开国功臣痛下辣手，设置锦衣卫之举甚为不满，只是处在身为开国之君的父亲积威之下，不得不强自压抑。今日病体虚弱之时，情绪激动之下，胆子倒是大将起来。刘三吾，纪善，白信等人的冤案犹如一个宣泄的口子，释放出了他对于父亲冷酷手段的不满之情，言语一出口，心中虽是甚为懊悔，却也来不及了。
“放肆。”朱元璋闻言一怔下醒悟过来儿子此言说的虽是上古贤君，却隐然指责自己手段过于冷酷，可比夏桀，商纣。心下顿时怒不可遏，不可抑制，怒喝之际顺手抄起书桌上的茶杯重重掷去。要知他自登基以来，虽也被一些直谏之臣当面顶撞，却还从无人