秋风萧瑟，转眼已是深秋时分，又到了一年中最为重要的秋收农忙时节。大宁城外一望无垠的田地中四散着忙于收割的农夫和士卒。
大宁城西面十余里外的崇山峻岭下，一匹通体漆黑，四蹄如雪的骏马飞驰。马上端坐一个眉清目秀的青衣少年，正是徐瑛。只见她仰望山峰，笑颜如花，勒马止步后转身朝着身后数十丈外的朱权以及手下的群黑甲骑兵遥遥招手，意思让他们快些赶将上来。
待得朱权策马来到身前，徐瑛忍不住嗔道“你的骑术如何还是这般糟糕？”
朱权正自以衣袖抹去额头的汗水，抬头打量山势，闻言不禁面露苦笑，看了看徐瑛所骑，奔驰十余里后依旧气定神闲的爱驹“乌云盖雪”，心中暗自忖道这般千中无一的良驹乃是可遇而不可求，我又没有朱老四汗血宝马般的坐骑，却哪里追得上你？
风铁翎策马来到朱权身侧，遥指山势沉声说道“此山名为香台山，过了此山再往西面数十里便是草原。”他久居辽东，和纳哈楚手下的元军多有交战，对于大宁附近的地形甚是熟悉。
朱权遥望山势，心中不禁一动，沉声说道“此山位于大宁西面，山顶应该能遥望草原，不如我等登山一看。”
徐瑛闻言甚喜，伸手取下马鞍一侧的长剑和弓箭，兴冲冲的便即朝前走去。原来几人在山下说话，惊得数丈之外的林木间鸟群飞起，草丛中更有两三只山鸡受惊飞起，远远的逃遁开去。性子好动的她这些时日呆在大宁中甚是气闷，难得来到这般荒山野岭，飞禽走兽栖息之地，自然也想狩猎一番。
风铁翎当即吩咐手下一百黑甲骑兵在山下扎营歇息，取过钢刀便即和老友秦卓峰，朱权，徐瑛朝山中结伴行去。
香台山林木茂密，人烟罕至，几无道路可行。所幸四人都是身有武功，一路以手中刀剑砍去挡路的荆棘，缓缓朝山顶爬去。
山路崎岖难行，但一路而来所见到的嶙峋怪石，以及那冒着腾腾热气，滚水般灼热不堪的温泉却让徐瑛大开眼界，啧啧称奇，不禁兴高采烈。约莫午时时分，四人总算手足并用的爬到了山巅一处地势略微平坦之处。
今日风和日丽，矗立山巅之上的朱权回首遥望东面十数里外清晰可见的大宁城，又转头看了看西北面天地之间那广阔的草原，胸怀不禁为之一畅。
秦卓峰遥望大宁，沉声说道“大宁到此处皆是一马平川，若是鞑子骑兵自草原突袭而来，只怕咱们大军仓促应战下就要措手不及。”
朱权闻言心中不禁一沉，蓦然回想起当今的大明朝皇帝陛下朱元璋之所以让自己统帅大军就藩大宁，可不是为了游山玩水，而是防范草原上的游牧部族侵袭。脑海中回想起自出大宁后一路所见的景象，不但是普通百姓，就是辽东都督俭事马云，骑兵将领杨陵手下的士卒也是倾巢而出，忙着收割屯田之中的粮食。秋季不但是游牧部族战力最为强悍的季节，也是采用军屯的各边塞卫所驻军最为忙碌的季节，若是此时数千游牧部族的骑兵突袭而来，只怕大宁城外的军民惊慌失措下难免伤亡惨重，单单依靠军中斥候哨探大宁附近数十里内的军情，未免颇有不足。
徐瑛一路登山之际猎获两只山鸡野兔，寻得一处山泉洗剥干净后回到朱权和师傅身边，眼见方才燃起的火焰甚小，便即偷偷拿过师傅放置一侧的酒葫芦，将烈酒倒了些许去助燃，将一堆柴火烧得炽烈起来，兴高采烈烤起了美味。
秦卓峰眼见爱徒竟将自己的佳酿倒进火中，不禁大是心疼，不由分说下夹手夺过了自己的酒葫芦。
朱权转身之际看到徐瑛身前那堆熊熊燃烧的篝火，心中不禁一动，转头对风铁翎沉声说道“风老爷子，师傅，此处山巅视野辽阔，若是咱们调遣手下士卒驻守于此，发现草原上鞑子骑兵到来之际燃起烟火示警，那咱们大宁的大军当可早些发现敌情。”他曾跟随冯胜，蓝玉征战，自然明白两军交战之际，最为危险的莫过于被对手打了一个措手不及，蓝玉突袭庆州，捕鱼儿海侧趁着风沙突袭北元金帐大军，制胜之道便在于出其不意，攻其无备。
风铁翎随手将一根枯枝丢入火中，沉声说道“不错，此处山巅若用以烽火示警，数十里外遥遥可见，却又远胜人力筑起的烽火台了。”
山风拂动衣袂，吹得篝火摇曳。
徐瑛今日游兴甚佳，听得朱权和师傅又在说征战之事，不由有些闷闷不乐，娇嗔道“此处山巅风势这般大，纵然燃起再大的烟火，只怕烟雾也给大风瞬间吹散，咱们在大宁城中却如何看得见？”
“小丫头知道些什么？燃起篝火后，以狼粪覆盖其上，便是狼烟。此种狼烟笔直冲天而起，虽是狂风亦难以吹散。”秦卓峰仰首灌下一口烈酒后，将葫芦递给了风铁翎，抹了抹嘴唇后笑骂道。
朱权昔日也曾听定远侯王弼，杨陵等军中宿将说起这种狼烟，深知其功效，听得师傅此时说起，不禁甚喜，转头对风铁翎言道“如此便请风老爷子挑选几个手下武功高强机灵的弟兄，轮流驻守此处，若有鞑子骑兵来袭，当即燃起狼烟示警。”嘴里这样说，心中却是明白，自己麾下驻守大宁的数万人马纵然只能及早半个时辰发现敌军来袭，也远胜过被敌军狂飙而至的骑兵突袭打得措手不及。
风铁翎闻言颔首，细看周遭地势后沉声说道“此处山势极为陡峭难行，鞑子便有千军万