宝玉见湘云随着宝钗去了，心中自是放心，想着怕是要作菊花诗了，这处的问题不大的，所以宝玉也不上心，只是送了黛玉回潇湘馆，自己回了怡红院。
进了屋子，换了衣衫，宝玉便提起笔来。问题是不大，可自己还要复习的。菊花诗的几首，自己都会背诵的，可问题是，却不知谁个是谁个的，这菊花诗，远没咏白海棠记得清，所以只能先复习一遍，然后等了旁人先，自己在弥补就是了，左右自己不怕落地的。这一点李纨心里也清楚，所以每次平定，必然是宝玉押尾落地。
只要见了宝玉提笔，翻书，那袭人便开心。自己去帮宝玉铺床，吩咐麝月一边小心伺候。即便晴雯有时候也想陪着宝玉读书的，可多数时候，袭人不会分派她做事，许是想着自己二人都是老太太派出来的吧。如此，无聊的晴雯，便去了外面，同碧痕等人说笑去了。
蘅芜院：果如宝玉所知的一般，宝钗先是一番说词，劝服了湘云，继而，帮着她张罗起来。二人又拟定了菊花诗题目，这才睡去。次日，湘云早起去请贾母，贾母本就是个好乐呵的，又见湘云有兴致，当然是没得说，一口应了。
离开贾母的院子，湘云进大观园，去潇湘馆。在她看来，旁人不说，黛玉这里，她要亲自说一回的。紫鹃把湘云迎了进去。等湘云一进来，便嚷道：“怪不得老太太那边没见了宝哥哥了，果是这里羁绊住了。”
“家里外就这麽大的地儿，不然我还能去了哪了？”宝玉说着话，心里暗道，我可不会告诉你，我特意早些来候着你的。
“哼！什么话都被你说了，还‘家里外就这麽大的地儿’了，也亏你说得出口。”湘云抗议宝玉的话，转头对黛玉发出邀请，“晌午请了老太太吃螃蟹，赏桂花，定是要去的。”黛玉知她特意来的，即便自己见不得寒物，依旧欣然应允。
宝玉道，“你一个月通共那几串钱，眼下又离开了家，难不成为了这没名堂的事，还要回去不成？再者史家婶子本分人，知了，岂有不抱怨你的？”
黛玉听了宝玉的话，接话道，“你宝哥哥说的是了，若是单单我们这些人，倒也好说了，偏偏你又请了老太太，老太太一动，太太定要跟着的。老太太一高兴，保不齐请了姨太太来，那可简单不得了。如此一来，倒不是你起了社这样简单了，平日这院子里，还有不少你相好的丫头们，眼下老太太一动，自是知晓你请了客的……”说着黛玉摇摇头，对紫鹃道：“看看咱们这还有多少钱了。”
听黛玉的话，湘云有些动情，“听林姐姐如此说，真真是我鲁莽了，想的也不够周全，昨儿兴起，便随口说了出来。”说着，湘云又笑了，只看着宝玉道，“记着上次谁说了来了，也要护着我这个妹妹的？”
宝玉笑道，“自是我说的了，不会忘记的，还短了多少，只管说了来，一二两银子，自问我还是有的。”见宝玉谈笑风生，原本进来的紫鹃，又拉了湘云的丫鬟翠缕出去了。
“看把你小气的，还一二两了，亏你说得出了！还不如林姐姐了。”说话，湘云挨了黛玉坐了，拉着黛玉的胳膊道，“林姐姐也别替我愁了，昨晚上宝姐姐以是安排下了，螃蟹和酒都是她家铺子的。”
黛玉道，“怪道昨儿她急急地拉了你去了，亏她心细！”
听黛玉话中泛酸，宝玉只是笑笑，对湘云道：“既是酒菜宝姐姐出了，那旁的就算了我的了。”
湘云道，“这回你倒是精神了，可去了酒菜，还有什么了？”
“哪里会没有了？不要果子摆盘？还是不要点心充数儿？难不成来的人只吃螃蟹？旁的不说，只是林妹妹便吃不了多少的。再者，宝姐姐预备的定是黄酒的，难不成就没人喝烧酒了？”说着宝玉笑道，“也不知哪个还劝了我经济仕途的，倒是我这名利淡薄之人，都算的清了。”
湘云道，“宝哥哥是不是名利淡薄的我是不知了。可我却知宝哥哥是个有心人了。怎么听你说了这些，好像专为了什么人预备的呢？说说，我怎么就算不明白这个账了！”黛玉知道湘云在说自己，便低着头，心里偷笑，倒是把方才宝钗的事情忘了不少。
宝玉道：“怎么的都好了，云妹妹本是大气的人，哪里计较这些个了。对了，昨儿只顾了说笑，妹妹好像忘了看我们作的诗了。你不知道的，宝哥哥我作的诗，可是得了你宝姐姐和林姐姐青眼的。”
湘云道：“宝哥哥愈发会说话了，还得了青眼了，即便我没见了，也知道你用错了韵脚，押了尾了。”
宝玉道：“云妹妹矫情了不是，我只说我的诗做的好，却没说我得了头名的。难道押尾，便没好诗了？要知道，我押尾，是因为我用错了韵脚，而不是诗文不好。”
湘云笑道：“听你说的，愈发心痒了，快快写了来，我倒要看看，到底怎么就得了宝姐姐，林姐姐二人的青眼了！”
宝玉心头一喜，笑着道：“这还难了？看我写出来就是了。”说话，宝玉起身到了桌子边上，把诗文写了出来。“外屋里眼亮，去了外屋看如何？”
“哪里我都是不怕的，”说话，湘云拉起黛玉来，“林姐姐也再看看，是不是昨儿走了眼了。”黛玉被湘云一拉，随着起身，走了几步站了一旁，嘴角带着笑意，看着宝玉铺纸。
宝玉把诗文往前一推，“云妹妹看看吧，我可是花了心思的