不久之后，朝鲜王宫之内，信诚君之母金贵人正被其弟金公谅劝道：“大王深爱姐姐您和信诚君，但几乎全部朝臣都心向光海君，如果不尽快向主上殿下进言，则世子之位必然会被光海夺走！”
金贵人则对朝鲜王之意心知肚明，但却表现得不慌不忙，平静地道：“大王深爱信诚，所以才于朝堂之上宣布此为临时册立，且战乱之际，世子极易充作替死鬼以保君王，值此特殊时期，倒不如让光海君为世子更好，至于将来……哼，来日方长。”金公谅这才知道姐姐的打算，不禁恍然大悟，称赞连连。
另一头，王后召见长子临海君与次子光海君询问意见，临海君同样对做乱世世子大为不满，愤愤而走。独剩光海君闷闷不乐，心事重重地叹息道：“殿下深爱信诚，临海性情执拗，恐怕也只有像我这样无足轻重之人，才适合在此时成为世子，替王而死。”
王后打断道：“若将光海立为世子，怎会是无足轻重？何况王室子弟，当为国民表率，能为国为民不惜自身安危，为母会跟光海形影不离的。”光海君感佩谢过。
此时，尚州小西行长军营中，宗义智从俘虏中找到一名日语通译。由于小西行长一直担心日后大明若发援军，将会于朝鲜被迫延长战争，所以一直希望能与朝鲜谈判，获取有利条件，避免陷入窘境。
宗义智便向小西言道：“此前数次往来朝鲜之时，有位名叫李德馨之人现官居同知事，其岳丈为当今朝鲜领议政，可为我们向朝鲜王传递消息。”小西行长大喜，当即令日语通译返还王京，传达需李德馨为使者谈判一事。
朝鲜大王李昖对小西行长突然提出谈判一事大惑不解，李山海亦担心有诈，而柳成龙言道：“倭寇本可长驱直入，攻打忠州甚至王京，其余各路倭贼也在张狂肆虐。当此之时，若其其设诈仅为除去一官，实在大可不必，故臣以为有可谈之处……即使最终无可商谈，我朝也可趁此时机整顿军备。”
李德馨拜道：“臣愿为使者，只要能为国家争取时间，臣百死不悔。”话都说到这份上了，李昖也只能应允。
行至宫门，李山海对李德馨依依不舍，再三叮嘱，李德馨含泪而去。
再说巡边使李镒自尚州战后不知所踪，其实他是一路北逃，最后跑到了忠州南部的申砬军营。申砬安抚道：“皆传巡边使战死，万幸无事，你我当并肩作战，共歼敌寇。”李镒惭愧无地，叹道：“败军之将无颜以对，只愿战死沙场，望三道巡边使成全。”
申砬扶李镒坐下，然后问及日军兵力火力。李镒却道：“比起这些，我反而另有疑惑，将军为何不选易守难攻的鸟岭布防，而选择在此四周开阔无险之地，不知有何讲究？”
申砬答道：“我曾在鸟岭驻扎，但那儿离忠州过远。敌多为步兵，我军则骑兵居多，鸟岭虽易守难攻，但被动防御形成僵持反而会使我军坐困，且我们也并沦落未到需要凭险而守的地步。
我以为，相比起鸟岭山势险峻，平地展开对我军更为有利。各地驻兵怯敌畏战，有辱国威，朝鲜精兵绝不逊于倭寇——我必须向天下传递这个信念，需速战速决以激励战心，直驱釜山。我意与倭寇决一死战，故在此扎营！”
李镒立刻表示反对，道：“敌虽多为步兵，却大部持有铁炮，射击精准，威力强悍，一百五十步开外凡射必中。”
申砬不屑道：“北狄(他指的是女真各部)弓箭射程更远，且铁炮一发之后填装却需大量时间，待其填装之时，我军之弓箭及骑兵早已杀至身前，何惧之有？”
其实他俩的话都有夸大自己所免之敌，日军铁炮或许能打一百五十步，但“凡射必中”纯属胡说八道，况且到了那个距离基本上也没有杀伤力了；
女真弓箭“射程更远”也是鬼扯，的确有个别将领的加强步弓能做到这一步，可惜同样的是，在这般距离还能准确命中并破甲杀人者，实在千中无一。
李镒还不肯放弃，继续劝道：“我观敌寇有如天朝一般持续铁炮射击之三段击阵型，贸然对阵必死伤惨重。”
申砬虽有犹豫，但最终没有同意李镒所请，申砬叹息道：“倭贼此刻想必已过尚州，我军在此为扼守忠州必经之路，若再进兵至鸟岭布防，或空耗时间，或易使倭贼寻路窜入忠州，甚至以虚兵牵制我军而抢先进攻王京，如之奈何？
为此，我军不得离开此地，需效法天朝兵家先贤，背水一战！我所带马军久经战阵，敌寇必将在我军铁蹄之下四分五裂！”
八月二十八日，两军于南汉江弹琴台一带布阵，申砬问副将金汝物道：“若汝为倭寇大将，值此当如何部署？”金汝物答当分兵围之，申砬赞许。
李镒请教如何警戒铁炮，申砬答道：“尽量扩大马匹距离，当距离接近，先以弓箭分散敌兵力，再行突进。”
顿了一顿，他又道：“自敌寇登陆釜山浦后便一路势如破竹，使我国威沦丧，诸军畏敌如虎。此时欲振士气，必与敌正面取胜，即使不胜也能歼灭一半弱敌之势，汉江防御之压力必会减轻，诸位应有此觉悟。”诸将领命。
而小西行长此时得知申砬军约有八千，其中三千为骑兵，很快定下策略。小西行长亲领七千