荀攸这下就特别理解李利了。甚至还对李利之父，心生怜悯。多好的一个读书人，可惜没有生在像我荀氏这样的大族，所以名声不显，无缘宦途。他最后仍然心怀梦想，调教出了李利这样的传人，却也不负他这一生了。
荀攸心思百转，最后却只化成了一声叹息：“汉家之乱，始自桓、灵。如今思来，诚为可恨也！”
李利见状，趁热打铁，便道：“荀公，如今朝廷威信不显，关东诸侯各自割据。荀公欲思东归，将投何人？汝南二袁，心怀鬼胎；幽州内忧外患；兖州曹公，驱逐朝廷命官，自为州牧；豫、徐、扬、荆等地，亦不得安生。益州虽安，奈何刘焉隔绝交通，拒纳汉使。荀公一身本事，去了关东混乱之地，诚为可惜。莫如留下，为朝廷效力，为百姓谋福。若荀公愿留，吾愿举荀公为三辅之长。若荀公不愿牧三辅之民，我亦愿退位让贤。如何？”