姜辄端来了。
他在郭知宜的计划里作用并不重要，但象征意义却很大。
他的到来，意味着这场旷日持久的拉锯战即将告一段落。
郭知宜推开门，大步流星地往刺史府赶。风鼓动她宽大的黑色斗篷，绣银纹的白衣鲜亮耀目，如同长夜退却时的曙光。
陆韶不言不语，以一个绝对保护的姿态寸步不离地跟在身后，那姿态，深沉稳重，如山之巍巍。
刺史府里，姜辄端和唐景明都在，两人是多年未见的旧识，这次正好碰见，一见面便相谈甚欢。
郭知宜落落大方地和姜辄端见了礼。
姜辄端虽然年轻，但接人待事却很是老成持重，并没有因为郭知宜是女子就轻视对方，举止端方，不卑不亢，把自己的姿态放得恰到好处。
郭知宜喜欢和这种有脑子的人合作。
姜辄端拱手道：“郡君有御令在手，是陛下钦点的巡差，辄端愿听从郡君调遣。”
郭知宜微笑着点头，也不客气，直接道：“长安正好有一事不知道如何是好……”
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幽暗的柴房内。
吱呀的推门声响起，空气中的浮尘惊扰得四处蹿荡。
“怎么样？”郭知宜扬手在鼻前挥了挥。
“她确实什么都不知道。”蹲在地上的白怜，失望地站起，跺了跺有些麻的双脚。
被审问的人，也就是姜荷，两眼放空，神情呆滞，视线聚焦到虚空一处，连郭知宜走近都没有反应。
郭知宜微微皱眉：“她没事吧？”
白怜笑眯眯地挽住了郭知宜的手臂，“我记着长安姐姐的嘱咐呢，只是给她下了点迷惑神志的药，用量很少，等她睡一觉就好了。”
郭知宜点头，余光扫见视野斜上方的一双黑靴，抬眼笑道：“关潼？”
关潼仍旧别扭着，不情不愿地“嗯”了一声，没再说其他的。
年少或许无知，无知需要求知。
跟在郭知宜身边的这些天，他亲眼求证，亲身经历，心中的抵触已然消减不少。
郭知宜极有可能是个好人，他想。
这个认识就意味着，他的旧人（关潼不知道该用什么词来形容对方比较贴切），胭脂刀楚拾戈，极有可能是个坏人。
关潼想到这里，心中忽然生出淡淡的难过。
关潼的心事过于好懂，郭知宜不需如何察颜观色就猜到几分，在心底无声笑了笑。
郭知宜声音放缓，“正巧，省得我去找你了，眼下有件事情需要你相助。”
关潼抬眼，看上去很惊讶，对上郭知宜肯定的目光后，心头泛起一股麻痒的感觉。
关潼别开视线，抿直的唇线松开，“有什么事你直说，反正我也拒绝不了。”
关潼咕哝出后半句话，唇线重新紧紧抿起，眉头不明显地皱了下。
郭知宜莞尔一笑。
站在郭知宜身后的白怜也在笑，只是笑里藏着难以察觉的讥诮，不知是想到了什么。
郭知宜起身，“白怜也一起吧。”
白怜眨眼，唇角上提，“愿为长安姐姐鞍前马后。”
“带上姜荷，我们走。”郭知宜扭头吩咐守在门外的亲卫。
关潼微微惊讶，但没有问出口，跟着郭知宜一路向城外走去，到了一处荒凉萧瑟的破庙，才道：“我们这是要……”
郭知宜微笑，“勒索。”
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金银山庄里，姜茂文正在嘱咐下人，“山庄的弟子们全都召回了吗？”
“回庄主，已经全部守在山庄各处，日夜严密巡逻，必不叫任何人擅闯我金银山庄。”
“好，有任何风吹草动，立刻通知我。”姜茂文悬着的心落下大半，“对了，小姐呢？”
“小姐出去了。”
“出去了？去哪儿了？”姜茂文眉头深深皱起。
“……锦，锦绣坊。”下人吞吞吐吐道。
“糊涂！”姜茂文大怒，袍袖狠狠甩了下，“锦绣坊过去是范家人掌管，如今和那姓陆的小子关系匪浅，那小子像条疯狗似的正盯着我们，姜荷竟然还主动凑过去，还嫌山庄不够乱吗？！”
“庄主息怒。”下人忙道，“小姐做事有分寸，想来很快……”
“不用多说，”姜茂文怒气冲冲道，“立刻派人把她给我带回来，不准她再踏出山庄半步。”
“是是是。”下人抹了把额头冷汗，连滚带爬地跑了。
然而，姜茂文刚刚转过身，方才的下人又跑了回来，“庄主！”
“又怎么了？”
下人气喘吁吁：“庄门前来了个年轻的公子哥，自称姓姜，来自京城，偶然路过此地，慕名前来拜访庄主。”
姓姜，又来自京城，只这两条消息就令姜茂文全身一震，他瞪着眼睛，“你说什么？”
姜茂文的表情看上去有点狰狞，下人不敢看他，依言重复了一遍。
京城来的，那只能是刑部尚书姜茂典的人。
姜茂文、姜茂典，看名字就知道他们本是一家。
但是，姜茂文的先祖父动手误杀了姜茂典的先祖父，两家关系势同水火，深仇不共戴天。后来姜茂典这一支得势，姜茂文更是有多远躲多远，万万不敢招惹姜茂典。
可现在，姜茂典那一支的人为什么忽然向他们示好呢？
姜茂文总有种不好的预感。
姜茂文烦躁地来回踱步，口中念念有词，不知道在说什么。直到下人战战兢兢地提醒，姜茂文才抬头，攥紧拳头，深深地吸气，强迫自己镇定，“把人请进正堂。”