“大人，小人不敢，小人不敢。”店小二抱手连连说着不敢，老人见状连忙搭腔道“他说的是实话，您进城不是看到了吗，几乎所有商家都关门歇业了，米店已经一月没开张了。咱们渭洲城还算好的了，附近小村庄的青年出去逃难了，老人已经饿得开始吃观音土了。”
任青如家中富庶，从小锦衣玉食，不明观音土是何物，有些不解地问道“观音土是什么？”
老人答到“这观音土阿，是一种粘且硬的土，吃了以后会产生饱腹感，但它不能消化，所以吃多了以后就会腹胀如鼓，最后活活憋死。”
“啊？憋死？那为何还要吃？”
“没办法阿，老人言死也要做个饱死鬼，这胀死总比饿死强吧。”店小二无奈地说，看见老人不计前嫌替自己解围，他为刚才自己的作为有些愧疚，于是他从怀里拿出一个油纸包的素饼递给他说道“老人家，方才是我不对，这个饼作为赔礼道歉给你，拿回去给家里人吧。”
老人摆了摆没有收下，他拍拍店小二的肩膀说“大家都不容易，罢了罢了。”
薛梦松见状，又让高远拿了几锭银子，他递给店小二说道“再添几个菜来吧。”
店小二刚要伸手去接，老人抢先一步握住了高远的手，让他塞回包袱里，语重心长地说“我们渭洲已然萧条成这般，你们这生意是做不成了。你们若继续往前走，前面的县物价会更高，即使是要打道回府也需要不少银两，还是能省则省吧。”
薛梦松给高远使了个眼色，高远点头收回银两，酒足饭饱后，他趁着老人不注意，将碎银子塞进了他的衣兜里。
送走老人以后，薛梦松立在房间窗前若有所思，他目之所及处就是米店的后院，院子的地上放着许多空瘪的米袋。他本来以为米店会趁此囤积粮食，等到城里没有一粒米的时候，再哄抬物价，把仓储高价放出，如此看来他想错了。
童黛悄悄走进房内，问他应该如何的时候，他叹了一口说道“走吧，去县衙看看。”
“县衙？那岂不是要暴露身份了？”
“无妨，此去凉州还要经过几个县，刚才老先生说渭洲城的状况在西北几个县里还算是好的，而且渭洲在赈灾款刚拨下来时，还是采取了一些措施的，直到一个月前才入不敷出的，想必渭洲县令并不是如此贪淫无度的人。我想先去会会他，也许他是个可用之人。”
薛梦松的一番分析深入浅出，童黛佩服不已，刚入城她就被这样的荒凉搅得毫无头绪，她从前只在电视剧里看过这样的情景。
想当初大学时代，为了减肥，她节食过几餐，每日就靠着水果艰难度日，一天下来毫无精神，一周过去整个人都萎靡不振。餐餐吃水果尚且如此，而渭洲城的百姓大多已有近一月靠着清水粥度日，身体情况可想而知。
方才在饭桌上，一碗热腾腾的热汤面，老人不顾烫口三五口就吞咽下肚，临走他们给了他几个烧饼，他千恩万谢后才收下。
薛梦松看她想事想得入神，一会皱眉，一会嘟嘴的样子十分可爱，所以不忍打扰，过了许久才刮刮童黛的鼻梁问道“想什么呢？如此入神。”
“没什么。”她轻轻拉了拉他的衣袖，低头道“只是觉得我平时太浪费粮食了。”
“这你大可放心，无论你如何挥霍，平淮侯府都招架得住。”
“不是……我知道侯府有钱，可是……”
“好了，别说了，我明白。”
他捏了捏她的脸颊，食指和拇指分别抵在她两边的嘴角，轻轻向上一提，才让童黛露出了个难看的笑容，然后柔声道“我明白你的意思，去完县衙，我会尽我所能让他们的日子好过一些。”