“代价？什么样的代价！”芭洛薇身体微微前倾，两只眼睛善守者贪婪与渴望的光芒。
作为极少数亲眼见过元素剑术威力的人之一，她非常清楚这是一种破坏力足以媲美魔法的力量，但凡有一点可能性都不会放弃。
艾尔伯特居高临下望了一眼正在院子里比试射箭的贵族和骑士们，头也不回的说道：“很简单！我需要你在明年的某个关键时刻背叛王国，配合我演一出好戏。”
“背叛？！”芭洛薇瞳孔骤然收缩，脸上的表情也一下子变得严肃起来。“你该不会是想要……”
“啊！没错！你猜对了。难道你不觉得的像这种贵族之间为了区区一点土地和利益，互相之间打来打去几十年的战争简直无聊透顶吗？为什么不让它变得更激烈一点、更血腥一点、更残酷一点。”
在说这番话的时候，艾尔伯特眼睛里闪烁着令人不寒而栗的光芒。
“可你如果失败了怎么办？”芭洛薇直截了当的质问道。
她可不是傻瓜，明白这种行为将会导致多么严重的后果，所以在得到保证之前绝不会轻易做出选择。
艾尔伯特笑着耸了耸肩膀：“别担心！我可以给你透一个底。到明年开战的时候，我手下会有至少五百名掌握元素剑术的战士。想象一下，当他们聚集到一起的时候，王国还有什么反抗的余地吗？”
“五……五百个元素剑士！”芭洛薇吃惊的张大了嘴巴。
“是的！五百人！而且还有几名施法者参战。最重要的是，我本人对于土地和财富并不贪婪，只会获取属于自己的那一份，而剩下的则由你们这些合作者来瓜分。如何，你考虑好了么。”艾尔伯特没有任何掩饰的意思，大大方方亮出了底牌。
没错！
他的目标就是在下一次战争中毁灭一个王国！
唯有这样，他的名号与力量才会迅速传播开来，成为商人、旅者和吟游诗人口中传颂的对象。
从古至今，人类对于强者那种发自内心深处的崇拜就从未改变过。
愚笨的人崇拜头脑聪明的人，瘦弱的人崇拜强壮的人。
尽管崇拜的对象经常随着社会环境和生产力发展改变，可骨子里的本质却始终如一。
艾尔伯特现在要做的就是利用这种崇拜心理，通过做一些在普通人看来“惊天动地”的大事来让自己变得越来越出名。
“假如你真能培养出五百名元素剑士，那么我发誓会站在你这一边。但公国那边的贵族你打算怎么解释？要知道他们当中可是有不少人还在憎恨我。”芭洛薇不断抚摸着手上的印章戒指以掩饰自己内心之中的紧张与激动。
“解释？我为什么要解释？莫非你没有听说过强者和胜利者是不需要解释的，更不屑于解释。更何况，你还没有发现吗？我已经在悄无声息之间，与公国大多数贵族都建立了良好的友谊。记住，没有人会拒绝成为强者的朋友，尤其是我这种能够赋予别人元素力量的强者。”艾尔伯特意味深长的说道。
“你想成为国王吗？”
芭洛薇似乎察觉到了什么，小心翼翼的试探道。
“不！当然不！我可不会坐上国王这种无聊的位子。刚好相反，我想要得到的是另外一些东西，一些脱离于物质的精神回报。好了，你问的已经够多了，我认为我们之间还是保持一点距离可神秘感的比较好。要是你真的站在盟友的位置上陪我走到最后，我保证你什么都会知道的。”
说完这句话，艾尔伯特十分优雅的单手抚胸欠了欠身，然后转身消失在城堡二楼的拐角处。
与之前没有强大力量只能靠拼命往上爬来获取资源、提高力量不同，这一次他不需要世俗间的任何东西，只想要搞清楚究竟是谁在背后算计自己。
所以从理论上来说，这个世界大部分人不但不是他的对手，反倒是可以被拉拢的潜在盟友。
……
跟芭洛薇达成了秘密协议，剩下的时间艾尔伯特几乎就是在跟公国内大大小小的贵族打交道，听着各种各样的或是夸奖、或是恭维的话语。
毕竟随着前两批前往鲟鱼镇学习元素剑术的人开始展现出能力，但凡不是傻瓜就会想要跟这个唯一能够传播力量种子的人搞好关系。
至于那些失去了领地的落魄贵族，连参加这场婚礼的资格都没有，直接被排除在了利益团体之外。
就这样，在一片祝福声中，一个老牌的伯爵家族与一颗新崛起的男爵完成了联姻。
尽管克拉伦斯·盖恩大公对这种有些超出自己掌控之外的快速扩张有些不满，但最终还是没有表露在脸上，仅仅是私下里小声问了一句“你究竟是谁的封臣”。
可实际上，艾尔伯特对于这种贵族之间的政治早就已经失去了兴趣，完全没有一丁点回应的意思，直接带着小妻子踏上了返程之旅。
看着队伍渐渐消失在地平线上，芭洛薇直截了当对身边负责保护自己的骑士吩咐道：“奇吉塔，我现在交给你一个任务，带上五千金币直接前往鲟鱼镇。记住，千万不要暴露自己的身份，你的职责就是跟随那些公国的贵族一起学习元素的力量。”
“为……为什么是我？”
这名三十岁上下留着不算太浓密胡须的男人抬起头一脸茫然的问。
“因为我现在能相信的人并不多，而你刚好是其中之一。告诉我，你会永远忠诚与我，对吗？”芭洛薇盯着对方那双墨绿