“其实我以为,她已经死了的。”

冯氏头一句话,就让罗纱惊了下,“谁?”待到反应过来,她迟疑问道:“是那……海棠姑娘吗?”

“是啊,”冯氏说道:“她本住在城外,去年过年后那儿起了场大火,屋子和人都烧成焦炭了。我们都以为她死了的。”

罗纱奇道:“这是怎么回事?既然已经死了,又怎会出现在我家?表嫂她难道认错了?”

“不见得。”冯氏顿了顿,问道:“我妹夫是华宁侯,这你知道的吧?”见罗纱点了头,她说道:“前年冬季妹妹生了一子,我同明妍一起去侯府看望她。”

她说道这儿,停了许久。罗纱看她眉端紧锁的样子,想她是在记起不愿回忆的事情,正踌躇着该怎样才好,冯氏已经继续开了口。

“我见妹妹不开心,就问她是怎么了。她告诉我,侯爷前些时日得了个舞姬,偷偷养在了外面。虽然她未见过,但是听见过的人说,那舞姬身姿曼妙很得侯爷欢心。她本想去看看,无奈怀着身孕,生怕会让孩子有上一丁点儿的差错,只得放弃了。后来见我去了,就央我去瞧瞧。”

冯氏简略地说了说,就道:“那舞姬,便是海棠姑娘。”

罗纱听了,震惊不已,张了张口,问道:“那她,她不是……乐籍吗……”

“侯爷给她脱了籍。我去的时候,她本还猖狂,说是侯爷答应了她让她入府的。后来我就去质问侯爷,侯爷便否认此事,还说往后必不与她再做联系。”

冯氏的话头到了这儿就截断了,而后只简短说道:“当时临近年关,大家忙着过年的事情,我与明妍就各自归了家。哪知去年春季的时候,收到妹妹信件,说是海棠姑娘死了,半夜屋子起火,被烧死的,屋子里好几具烧焦的尸身,想来是她和丫鬟。”

烧焦的便是认不出是谁了。

海棠姑娘,倒当真是狠得下心之人。

“难道侯爷没发现她是假死吗?”

“原本我们都以为她是真死了,就没多想。如今看来,许是侯爷没发现完全不知情,许是发现了放她一马。不过,发现了也好没发现也罢,最后的结果是侯爷不再管她了,那就好。”

冯氏说道:“左右她现在在北方,断然不敢再回去。只要她不再出现在华宁侯府附近、侯爷不再理会她,那她活着和死了,对我妹妹来说,就没什么区别。”

“不过……明妍她认错了也是有可能的。”冯氏又道:“你可以跟我描述下你家新夫人,或许我可以帮着看看是不是她。”

罗纱细想了下,“华宁侯府那边,可有一物叫做‘苦瓜’?”罗纱想到了邱氏识得那极南之地所产的蔬果,如此问道。话一出口,她又想起一物,再问道:“婶娘可见过‘青玉凤纹四方尊’?”

她一提起这个,冯氏脱口而出道:“你怎的知道那个?你可是见过?在那女人处看到的?”

见罗纱道了声是,她说道:“那就没错了。”

“当时妹妹就是见家里的凤纹四方尊不见了,问侯爷时侯爷顾左右而言他,不明确说出东西去哪儿了,只说过段时日就能拿回来了,妹妹这才着人去寻那物。结果就发现,东西被侯爷放到了个舞姬那儿哄她去了。后来屋子都烧了,许多东西烧毁不见了妹妹也就没让人详查。”冯氏冷笑道:“这人打的好算盘,哄着侯爷给了她好物,临走时再全都带了去。”

“说起来……倒是你们家,”她蹙眉说道:“怎的让她进了门?那种人,无事都要闹出些事情来。”

罗纱默然无语。

她总不能说,叶之南在邱氏嫁到叶家前就让她怀了身孕,所以不得不让她入的门吗?

不过,那邱氏果然也真有几分本事,哄得这些人都对她颇为上心。华宁侯如此,叶之南也如此——

在华宁侯面前,她是身姿曼妙的舞姬。到了叶之南面前,她却懂得装冷傲来搏他欢心,最后还堂堂正正当了继室。

事情已经说完,罗纱便和冯氏慢慢向外行去。

罗纱却总觉得自己方才忽略了什么问题,努力想,却一时没有想起来。直到两人出了院子将要分别,罗纱转过身后,脑中突然闪过冯氏方才一句话。她猛然顿住步子,唤了冯氏一声急匆匆行到她身边。

“婶娘方才说,您和大表嫂是前年冬季去的侯府,然后去年过年后,海棠姑娘的屋子才着了火的?婶娘可知屋子着火具体是哪天吗?”

冯氏仔细听了后,说道:“具体哪天我不清楚,但定然是年后没错。”

罗纱脸色一变,谢过冯氏后,浑浑噩噩地往长公主处走。行了会儿,她慢慢地停了下来,转身朝着穆景安处行去。

穆景安正在外书房和人商议事情,听人说罗纱去寻他了,忙匆匆将那事几句话安排妥当回了住处。

关上房门后,罗纱将此事大致对穆景安说了。

穆景安用心听着,刚开始还嗤笑了声,待罗纱说完、强调了下海棠姑娘屋子起火的时间,穆景安才察觉不对劲,问道:“我怎么记得,你那弟弟是九月初一出生的?”

罗纱点点头,“是的,而且那年过年,父亲是归了家的。”

穆景安扬眉咝了声,“你那弟弟可是足月生产的?”

“当时那跟着她去叶府大夫说是早产的,可稳婆说,看着像足月的,后又改口,说那孩子在娘胎里养得好,身子强壮,故而个头大些。”

穆景安细想了会儿,叹道:“这一年


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