乙支文德心头一惊：“什么？哪来的埋伏？”
那名从前方跑回来的军官铁青着脸：“大将军，是汉人！他们已经把这里全部包围了！”
他们当然不可能看出来文昊是要把他们从城里调出来打，还以为汉人这次动了真格的，已经把怀远城四面八方全围住了。有将领便抱怨道：“早知道这样，还不如呆在城里，尚可依托城墙，跟他们决一死战。”
又一人说道：“出都已经出来了，现在讲这些有什么用？还是想想办法，怎样杀出一条血路。我就不信了，汉人还敢追过界去？”
乙支文德把脸一沉：“好了，都别吵了！现在只有兵分几路，各自突围。你们几个，带人从北边走，其他跟着我，从南边走，杀出去！”
在他周围的不过十几名将领，再加上他们的亲兵，也就一千多号人。这些人分成两拨，各自纵马而去，在冰天雪地里毫不起眼，要逃走也不是没有机会。而且乙支文德敏锐地感觉得出来，汉军即使真有埋伏，兵力也不太多，不可能将这一片全部控制起来。至于前面那四万多将士，乙支文德已经顾不上了。如果汉军埋伏的人马不多，相信他们也能突围。如果汉人驻有大军，自己这一千多人加进去也是送死。
不得不说，乙支文德这种壮士断腕的决心来得非常及时，等他带着五百多人逃回高丽以后，在辽东城整整等了一天，也没有再见到一个人逃回来，就连从北边方向逃生的那五百多人也全军覆没。其实也算乙支文德运气好，当时他们从南边小路走的时候，路边同样有文昊安排下的两千多名伏兵。只不过当时领兵的千夫长觉得只有五百多人，是条小鱼，便没有动手，而想等到后面的大鱼出来，捞一票狠的，结果就让乙支文德给跑了。当然，文昊给他们下命令的时候也没有规定不许放跑一个人，他们的主要任务也确实是防止敌人的大队人马从那边逃窜，要不惜一切代价阻止他们。所以，那名千夫长不肯对五百多名高丽骑兵动手，避免打草惊蛇，这个理由也算说得过去。
……
第二天，也就是正月十七，刘子秋率领大军抵达了辽西边境的怀远城。乙支文德放的那场大火，已经把小小的怀远城烧成了一片焦土。不过，怀远城中早就没有居民，倒也没有百姓死伤，这也算不幸中的万幸。
只是这样一来，却害苦了陆续进城的汉军。昨天进城的文昊等人，因为前阵子的急行军，他们把搭建帐篷所需的材料全部扔在了漠北草原上，结果进了城，连雪窝子都挖不成，只好留下少部分兵力轮流守城，其他人又撤出了城外。刘子秋他们来了以后，情况同样没有多少好转，只能在城里搭起帐篷，勉强遮挡一下风雪。当然，刘子秋过去经受训练的环境要比这严酷得多，现在能够住进简易的帐篷，已经很不错了。而且刘子秋也没时间关注自己的居住条件，他已经迫不及待地摊开了地图。
这幅地图是斥候们新近绘制的，诸将人手一份。在这个半个月当中，大家已经不知道看过了多少次，早就对高丽那边的情况烂熟于心。至于作战方略，刘子秋也早就和魏征、李靖他们商量妥当。此时到了怀远城，刘子秋直接下达了命令：“秦叔宝，你率两万精兵，沿着契丹草原的边界线即刻北上，直取扶余城。罗士信，你率两万精兵出辽东郡，袭取新城。尉迟恭，你率两万精兵为先锋，随联一起夺取辽东城。张亮，你率两万精骑，时刻注视着契丹人的动静，若是他们敢有妄动，必予迎头痛击！”
扶余、辽东、新城这三处城池，自晋以前都属于中原王朝管辖下的领土，分别属于辽东、辽西二郡，只是在这几十年才逐渐被高丽所侵吞，其所采取的手段就和屡次侵入怀远城如出一辙。历朝历代最终都对高丽采取了怀柔的政策，从而导致辽东、辽西二郡的辖地一再被压缩，直至成为今天这样的狭长地带，每一郡所辖城市不过两三座。如果再不采取措施，恐怕再过个二三十年，整个辽西、辽东二郡甚至再往南的柳城郡都要为高丽所吞并。而寸土不容外族入侵是刘子秋的逆鳞，高元触动了这个逆鳞，必将为此付出代价。
就在刘子秋分派完作战任务，众将领命打算各自离去的时候，守在门外的侍卫忽然来报：“启奏陛下，城外有一队高丽骑兵打着白旗，前来求见我军主帅。请陛下定夺！”
赵凌拱手说道：“陛下，高丽人此来，莫非想要议和？陛下见还是不见？”
“见！”刘子秋挥了挥手，说道，“我大汉乃礼仪之邦，别人既然远道而来，又岂有不见之理！”
秦叔宝皱眉问道：“陛下，那末将等还发不发兵？”
刘子秋笑道：“高丽使都朕自然是要见的，不过，这仗也是要打的。已经准备了这么长时间，又怎么能半途而废？叔宝、士信，你们各自按计划行事吧。尉迟大哥，你待高丽来使进城以后，再率兵直取辽东城。”
赵凌迟疑起来，皱眉道：“高丽使者前来议和，后方完备肯定空虚，陛下是想趁此机会打他们个措手不及？这样做，会不会有损我大汉的信义？”
刘子秋很诧异地看了赵凌一眼，笑道：“赵凌，过去你可不是这样的啊。我记得你一向信奉，为达目的可以不择手段。”
赵凌不好意思地笑了笑，说道：“陛下说笑了。此一时，彼一时。当初微臣穷困潦倒，只求能有混个温饱