胭脂巷有十几家春院，大多数都是一等的春院。胭脂巷也是京师最有名的女儿巷，是达官贵人和有钱人争相送银子的地方，什么样的人都可能出现在勾栏女孩的房间里，在这里做事一定要十分小心。
办这样的事无需蜈蚣交代，连镇山都不用操心，下面的人自会去办。
每个房间门外站上一个人禁止人员进出，由老鸨子手下挨个敲门通知。敲门的方法也很有学问，敲几下，每下间隔时间长短，姑娘们一听就知道外面发生了什么。
搜查的人也不是像看戏听评书描写的那样，凶巴巴一脚踹开门。搜查的人很有耐心的在门外等着，过一会才会由春院的人领着进去搜查，这是给屋里人容空避免尴尬。
老鸨子领着搜查的房间，锦衣卫派的人自然更是精明老练，象征性的在屋里看一圈了事。问的话无非是姓甚名谁家住哪里，这些话也不用客人自己回答，老鸨子会抢先答复。明明是三品大员，老鸨子睁着眼睛说瞎话，天南地北的员外，张王李赵的老爷。
看上去是公事公办，其实是双簧，客人不自报家门，对方也不点破，糊涂庙糊涂神。搜查人假装不认识临走叮嘱一句，锦衣卫正在搜查一个通缉的要犯，客人自己注意安全。
宵禁来得快去得也快，本来也不是真的要搜查，镇山也没天真到真想抓到凶犯，除非行凶者是个潮种。
蜈蚣先一步回到书房，他要在这里等消息，案几上点燃了一支蜡烛。蜈蚣并没有看书写字，只是坐在那两眼看着来回摆动的烛火。
他的心也像烛火一样，头脑里不时的变幻着画面。当那个叫琴玉的女孩一张口他就知道女孩是谁，包打听曾经提到过女孩是他的老乡。他已经忘了那个女孩的存在，以为女孩早已不纯洁，没想到……。今天女孩出现在堂会上不会是偶然，他相信一定是李儒没有听他的话。暗地里做了手脚。
想到李儒，勾起了这么多年他们在一起的风风雨雨。李儒的家在湖北江西两省交界处的大山里，那是一个只有四百多户的小集镇。李儒的爷爷奶奶尚在，家里还有父母和一个有残疾的弟弟，加上老婆孩子一共是九口人。李儒一半的俸禄拿回家，另一半则是攒起来准备买房子。
李儒的朋友也多，往酒楼送银子也是常事，每个月剩下的银子已不多。京城的房价一天一个价，三年前李儒就能买到四面墙的房框，三年后依然是买不到房盖。
朋友们想帮他一把。总是被‘不及。暂时还不需要。’这句话拒绝。李儒现在真的不急了。他不是暂时不需要，而是永远不需要了。
想到李儒和他们从此天各一方，再无相见，蜈蚣的鼻子有点发酸。
黑眼珠子和镇山是一起来的。不等对方问黑眼珠子先说话“李儒的老房已经备好了，料子是珍贵的金丝楠木，下河沿崔家寿材铺当家的认出来我，要的价钱并不高。”
蜈蚣神色黯淡的说；“一场生死兄弟，花多少银子都值”！
黑眼珠子又说；“李儒的家咱们都去过，那个家没有了李儒的俸禄……”
蜈蚣打断说；“这个话就不要说了，你琢磨着整。”这句话黑眼珠子自然明白，只要不是做得太出格就行。
蜈蚣说完将眼光移向镇山，镇山连忙回道；“六个人已出城了。走的是广安门，出城用的是锦衣卫腰牌就是李儒腰间的那块。”
蜈蚣若有所思的说；“这几个人敢在京城杀人，应该是大有来头，也许是发现被害者是锦衣卫才连夜出城的。六个人出城不是广渠门，往西是要去哪里？”
镇山又说；“守城的士兵能提供的线索不多。也不算少，六个人只有一人出面，是一个不到四十岁操着老西子方言的五大三粗汉子。两个守城门士兵最深的印象是此人长了个大号的蒜头鼻子，左脸有一道很长的疤。另外五个人离着城门远一些，看到同伙招手打马急速出城，由于头上斗笠压得很低士兵看不清长相。”
蜈蚣立时精神起来，嘴里喃喃自语“一个人脸上同时具备这两种特征的人一定不多，六个人中出面的居然是这样一个人，这是阎王爷想让他们死，不为李儒我也的杀了他们。”
三个人又围着行凶者的话题议论了一会，镇山和黑眼珠子偷偷地互换了眼神转移了话题，说出了他们把女孩赎出来经过，以及今天几个人是怎么安排的。蜈蚣听完并没有责怪他们，只是长长地叹了一口气。
黑眼珠子小声的问；“听镇山说要把琴玉送走，这个决定就不能改变吗”？
蜈蚣伸手掐断了弯曲的一段烛心，烛心的棉绳变短，看着不再流泪的蜡烛，蜈蚣郁闷的说，；“不送走又能怎么办，被火烤的滋味外人谁能知道！”
镇山隔了一会说；“李儒这么做是想让大人幸福，活人的感受您可以不管，李儒会不会瞑目？”
蜈蚣呆呆的坐了很久没说话，镇山两个人虽然近在咫尺，却依然看不清蜈蚣脸色的变化。
蜈蚣慢慢地站了起来，转身走向门口，推开门一只脚门里一只脚门外停住，转过头对两个人说；“如果李儒不死我会接受你们的好意，现在不行，看到琴玉我就会想起李儒死时的惨象，我会发疯的！”
蜈蚣说完带上门走了，院子里传进来他离开的脚步。镇山两个人就像两个木偶，呆呆地坐在那里。设身处地的想了想，自己若是蜈蚣会不会发疯。两个人也离开了书房，