元青菲下了马车，只觉得一股清新之气扑面而来，让她忍不住深吸了几口气。
她觉着自己身上的细胞似是都活跃了起来。
姐妹五个出门，因车马所限，只有元紫菲带了贴身丫鬟，元青菲几个都是没有带的。只不过是另有两个粗使的婆子跟着车来了，以备不时之需。
几个人由一名五十多岁的老尼引着，一路往清泉寺里头行去。
清泉寺建在地势有些陡峭的清泉山上，通往寺里的路大都是一层层的石阶，马车是上不去的。
元青菲裹紧了身上才由陈妈妈做好的厚实的披风，抱着手炉，随着那静默的老尼拾级而上。
清泉寺虽是凶名在外，但在元青菲看来，景致却是一等一的好。
青石嶙峋，松柏参天，静谧而安逸。
皑皑白雪之下，一条清澈的小溪冲破冰雪的封冻，潺潺的流淌。
忽而又有悠远的钟声响起，钟声似乎能穿透人心，净化久落心头的尘埃。
万籁此俱寂，但余钟磬音。
元青菲不知不觉的放轻脚步。
过了片刻，元青菲忽然弯起唇角一笑，心下觉得这里果然是远离尘世的寺庙，能净化人心，以至于自己都受到了不少的影响。
不过这也并非坏事。
能凝神静心，暂时忘却生命中的纷扰和忧虑，是一件极难得的事。
她不再控制自己的心神，静静的融入到这份安宁中。
直到老尼说了声“到了，三位女施主就住在最前面的屋舍里，小施主们请自便”，元青菲才从静心中恢复过来。
眼前是一小片错落有致的屋舍，每间屋舍看起来面积不大，因年久失修而显得有些破败。
看来，高姨娘三人便是住在这里了。
元紫菲三人已经忙不迭的去叩门了，元青菲却赶忙朝准备走开的老尼道：“这位师傅，请问寺中上香祈福之处如何走？”
老尼双手合十施了一礼，有些木讷的道：“顺着石板路前行六百步，再往右走，前头便是正殿了，那里可以上香。贫尼告退。”
元青菲眨了眨眼睛，见那老尼眼皮都不抬一下的直接走了，不由的微愣。
是不是因为自己没有塞银子，所以人家不肯带路？
还是说，这清泉寺的老尼都是这般对香客不理不睬？
如果是后者的话，倒也说得通为何这里香火不旺了。
元青菲带着元白菲按那老尼说的，顺着石板路走，只是这清泉寺的石板路着实不少，二人找了好一会儿才到了正殿。
殿内虽打扫的干净整洁，却十分的萧条，竟也越发的显出庄严肃穆。
元青菲上了香，诚心诚意的拜了。
元白菲有样学样的跟着做了。
二人跪在褪了色的旧蒲团上，各自在心中祈福。
二人这边上香，那边高姨娘与元紫菲两母女见面后抱在一起大哭。
这些日子高姨娘净是吃斋，整个人清减了许多，原本就尖尖的下巴，如今更是像锥子一般。
她除了幼时刚被卖到人贩子手里受过苦以外，其他时候因为人长得漂亮，又聪明机灵嘴巴甜，便极少受苦了。
后来辗转过多户大户人家，日子过得都很不错的。只是最后因为她下药毒害正房太太的事被捅出来，被打了一顿赶了出来。那时正好遇上打着游学名义四处游玩的元四老爷，这才跟了他。
如今在这清泉寺，当真是要自食其力。
每日天不亮就要上山捡柴火，还要劈木头，自己走二里地去挑水喝，洗衣做饭更是统统要自己动手。不干活儿就没有饭吃，那些老尼死板的要命，柴火没捡够或是水缸没挑满，任你说破嘴皮子也没用。
甚至塞银子都没用。
几个老尼，都是孤家寡人，半截儿身子都要入土了，又都是出家多年，对银子并不像常人那样渴望。
高姨娘一面喋喋不休的数落着这里的不是和穷困，一面裹紧了被子。
这大冬天的，屋子里连个火炉子都没有，幸好从家里带的被子够厚，否则只怕没累死也要被冻死了。
现在她总算明白为何那些被送来清泉寺的女子为何常常有人亡故了。
这样的条件，再多呆些日子，她觉着自己也要撑不下去了。
“阿紫，你一定要回去求求你父亲，让他允我回去，再在这里住下去，娘可就真的要冻死饿死了！”高姨娘说着，眼泪就流了下来。
她哪里干过这样的重活儿？
她原本保养的极好的细嫩双手，如今都磨出茧子了，往日莹润的光泽早已消失不见。
高姨娘经过这一回是真的怕了。
她都已经三十多岁了，已经年老色衰，比不得那些十七八的大姑娘，经不起折腾了。
如今最大的愿望就是能在元家安安稳稳的终老，元四老爷那样狠心的人，她是不敢再去招惹了。
元紫菲原本听高姨娘絮絮叨叨的埋怨这个埋怨那个，心里已经十分的不耐烦。
可是看着自己亲娘瘦的似乎一阵风都能吹倒，手碰到她的手竟是粗糙不堪，她还是十分心疼的。
元紫菲给高姨娘拭去眼泪，安慰道：“娘放心吧，我回去跟父亲求求情，让他允你回家。”
想了想又道：“父亲若是不同意，我就再去找找方先生，让方先生去劝劝父亲，父亲现在还是很给方先生面子的，这事儿应该能成的。”
“什么！”
谁知高姨娘一听这话差点儿从床上跳起来。
“你父亲现在听那方先生