在众人各异的心思间，一个春日就这样在乍暖还寒中将要度过了。
谢姝宁也在盼着鹿孔早日上京，可开春时，北地亦是连日大雨，南边就更加不必提了，四处大水。
水能载舟，亦能覆舟。
许多船只就不敢在这个时候出行，走了水路的鹿孔，行程一再被耽搁。好在长房老太太的身子时好时坏，竟也撑了下来，只是缠绵病榻，久久难愈，饮食锐减。
不过只要人还活着就好。
谢姝宁想得简单，日日掐着手指计算鹿孔到达的时间。
在这中途，却又发生了一件勉强算是在她意料之中，却出乎了宋氏所想的事。
桃花开遍枝头时，皇城里传出了消息，要例行选秀。
这倒不奇怪，肃方帝即位也已有了段日子，偏生他子嗣又稀少。因此他空荡荡的后宫就显得颇为引人注目，就算他不愿意填充，也多的是人拼命上奏劝说。
选秀，是势在必行的。
真正叫宋氏吃惊的是，皇后的人选也已定下了。
但这人不是过去的白侧妃如今的皇贵妃娘娘，而是原先端王妃的幼妹，今年才刚刚及笄，等到大婚的一应事项准备妥当，就要入驻后位。
宋氏想不明白，为何肃方帝那般喜欢皇贵妃，又将惠和公主纪桐樱及她的弟弟捧在掌心里疼宠，这会却想也不想就择了旁人。
真论起来，皇贵妃的母族白家，在延陵当地也是望族，祖上还出过多位阁老，是真正的书香门第，名门之后。皇贵妃若要为后，也并不是全无可能。
宋氏亲手为谢翊纳着鞋，一边同谢姝宁嘟囔，“这一回，也不知娘娘心里头该多难受。”
眼见着一大群娇俏的妙龄新人就要入宫来，年轻的皇后紧随其后，马上也要来了。但凭谁，怕都不会好受。
“公主心里怕也不会高兴。”谢姝宁应和着她，心里头却想起了皇后的事。
庆隆帝逝世时，一道去的还有皇后跟太子，以及端王妃。
端王妃同皇后乃是一族所出。
一下子死了两个身份尊崇的女人，事情并不简单。肃方帝这会同样立了这家的女人为后，能在很大程度上缓冲摇摆的民心。最起码，他们会知道，肃方帝心里还是记挂着这事的。同时也说明，肃方帝是个念旧情的人。
所以从一开始，她就知道，皇后的位子不会属于白氏一族。
白氏已经有个位比副后的皇贵妃，这一族的命运便已经足够同肃方帝牵扯不清，他眼下需要的，是来自更多人的拥戴。
这就是身为帝王，所要面对的第一件事。
儿女情长，只会提前夺走他的龙椅跟命。
但谢姝宁心里想得清楚，却也忍不住为白氏母女揪了一把心。
若皇后是个好相与的也就罢了，若不是，以纪桐樱的性子，怕是要惹祸。
母女两人相对无言，长吁短叹。
门外日光明媚，斜斜沿着窗棂照了进来，有些刺目。
谢姝宁扬手挡了挡光，换个位置重新坐下。母女俩各自做着针线活，谢姝宁还能时不时指点宋氏几句，惹得宋氏唉声叹气说自己老了，不中用了。两人又笑闹起来。
到了傍晚，谢姝宁就索性留下陪着宋氏用饭，饭用了一半，谢翊也虎着脸跑了来，嘟嘟囔囔地抱怨她们竟谁也不唤他一道。
宋氏笑着嗔了他几句，便让桂妈妈去添置碗筷。
可谁知桂妈妈很快便去而复返。
片刻间，脚步声就到了门边，她冲了进来，一脸惊骇地喊道：“太太，寿安堂走水了！”