毕竟是表亲，就在珍妃红着双眸,再次拿眼睇看皇后之际,皇后终是不忍,眉尾轻颤,悠悠地说了一句：“后宫内苑不得妄自议论政事,边境将士如何，自有皇上思虑。”
容德夫人恭谨地欠身以示遵从，看皇后微微点头后,才侧过身子去端茶盏。茶水已在唇前,她却不急着饮下，唇边嚼着一抹讳莫如深的笑意,快速扫了重新落座的珍妃一眼。
珍妃蹙眉瞥向四周,垂眸时,捏着绢帕擦拭眼角，一副委屈之态。
武茗暄看得心底阵阵冷笑，抬眼往上方一瞄，却从皇后眼中窥出一丝不耐之色。
殿内静默片刻，和淑夫人才又与皇后商议起放灯节的置办事宜。放灯节的事宜商定妥当，皇后也乏了，挥手让众人散去。
武茗暄与众妃嫔一起施礼退下，刚跨出长乐宫的高槛，腕上便是一紧。陷入思绪中的她，恍然偏头看去，见是桑清拉住了她的手腕，一副欲言又止之态。
“妹妹，一同走走吧？”说话间，桑清一个眼神抛过。
武茗暄会意，眼角余光往后方一斜，看文婕妤亦步亦趋地跟着，启唇想让她先行离去，转念却想，如今，她与文婕妤、颜才人已结盟，有些事情不该再刻意避讳；否则，只恐平白生出嫌隙来，反而不妥。
心念一定，武茗暄挽住桑清的手，转身说道：“御花园的花儿开得好。婕妤，可有兴致，同我们一起去御花园走走？”
薄薄的朱唇微微掀起一角，文婕妤目含深意地瞄一眼桑清，颔首笑答：“多谢娘娘美意，无奈今儿不巧，妾宫中尚有事待办。”
武茗暄心知文婕妤是看出桑清不愿她去，才作此说，当即也不再劝，只柔声道：“那就不耽搁你了，快回吧。”
文婕妤施礼离去，桑清驻足原地不动，若有所思地看着她远去的背影，轻飘飘地唤了一声：“暄儿……”
武茗暄从未听过桑清用这样清淡的嗓音叫她，不由得心下一紧，挽在桑清臂间的手也稍稍加大了力道：“姐姐，走吧。”
桑清收回目光，缓缓地移动到武茗暄面上，直直地看入她的双眸。片刻后，桑清微微一笑，伸手覆住武茗暄挽在自己臂间的手，拉着她往御花园行去。
“暄儿，听你当初所言，我就知道，瑞昭仪败落的日子不远了。可是……”桑清微垂着头，低低的嗓音溢满忧心，“若我的消息没错，是颜才人把事情捅到皇上跟前的吧？”
就在桑清开口之前，武茗暄已决定要将与颜才人、文婕妤交好之事告知她。只是，有些事情，不知反而更好；知晓得越多，事端也就随之而来。她不愿让桑清卷入这前路不明的局势，也不知该如何开口。此时，听桑清这般说道，她无奈，但也只能顺口接话：“不瞒姐姐，日前，颜才人携同文婕妤向我示好，暗示今后携手共进。这二人品阶虽不高，可身份、地位却不寻常。我想着，与她们交好，并无坏处，就应了。”
桑清足下一顿，抬手指向福寿石纹道旁的一朵残败小花，犹如自语般说道：“这偌大后宫，是多么富贵之地。孤零零的一朵花儿，怎能开得好？”转眸看武茗暄一眼，拉着她往前行近几步，停在一簇盛放的繁花前，“娇花成簇，才能抵挡风雨。但周遭的花儿若生了刺，也会扎到自己。”
武茗暄微怔，刚欲开口，却见桑清松开她，屈膝半蹲，双手将那簇月季捧拢。茎干上的尖刺霍然刺穿挤压在一起的花瓣，武茗暄不自觉地攥紧手中绢帕，抚上胸口。
眼见那些花茎上的尖刺就要扎进桑清的手，武茗暄心尖一颤，抢步上前，将她捧着花簇的双手拉开，眉头一挑，沉声疾唤：“姐姐！”
“暄儿，你变了。”桑清喟叹着，不待武茗暄接话，已回过头来，对她露出一个灿烂至极的笑容，“不过，这样也好。只是，姐姐希望你记着，你与她们交好可以，但万不能交心！”
武茗暄闻言默然，但只一瞬，就拉过桑清的手，紧紧握住：“姐姐放心，暄儿记下了。”
霍然抬眸，她目光灿灿地看向桑清：“暄儿也希望姐姐明白，自打入了宫，暄儿就把你当作这宫里唯一的亲人。无论世事如何，你永远是暄儿最亲近的姐姐！”
一句话，桑清红了眼眶：“既如此，那……”面上难得地显露出赧然之色，“往后有事，就别自个儿扛着，你还有姐姐。嗯？”
武茗暄婉然一笑，郑重点头。
看武茗暄如此，桑清方长吁一口气，挽着她继续前行：“如今，瑞昭仪已除，你也圣眷颇隆。姐姐打心底替你高兴，可也担心。”
和煦五月，北琼苑花繁叶茂，本是极赏心悦目之景。奈何话题太过沉闷，让人生不出半分赏花的兴致。
原以为桑清已经抛开执念，可眼看她整日为自己操心，却从不琢磨谋取恩宠之事，只怕……武茗暄暗叹一口气，拉着桑清的手，婉转劝说：“姐姐莫要整日尽为我操心，也得顾着自己啊！皇上这些日子，都不曾去过姐姐宫里。姐姐何不……”
不等武茗暄说完，桑清已出声截断：“我可没存那些个心思。”瞅见武茗暄担忧的神色，忙又故作轻松地打趣，“就为你这妮子操心，姐姐我还觉着忙乎不过来呢！”
武茗暄讪讪一笑，没再说话。
“圣眷何其难得，你受宠，便有人失宠。素日里，珍妃总是殷切待你，可最近……”桑清转眸四下顾看，见各自的宫女都远远地跟着，这才语气