“啊！”秀荷猛地睁开眼睛，大口大口地喘着气。下意识用手摸肚子，一切都依旧平平静静，这才恍悟原是入了一场梦魇。
天却已经透亮，下够了雨水忽而放晴，有阳光从窗眼溜进，在桌柜上打出一片黄晕。四周看看，看到庚武衣冠整肃地走进来，和梦里那件玉青长袍一模一样，莫名就不爱给他好脸色。
“起床啦，也不叫我。”秀荷撑着手坐起来。
明明昨个儿睡前还娇娇地黏缠他，一忽而醒来又对人爱理不理，这女人，变脸比天公还快。
庚武好不无辜，清隽面庞上匀出浅笑：“唔，见你在睡，便没有吵醒。怎么脸色这样苍白？”走到床边坐下，替秀荷拭去鬓间的细汗。
秀荷可不想和庚武分享梦中情节，她才不愿提醒他记起小个子。拂开庚武的手应道：“做了个噩梦……是今天中午就要上京嚜？”
庚武见她看上去虚脱无力，便在她腰肢儿上托了一把：“是，我先送你回镇上，中午就出发。”
知道他这一趟不得不走，也晓得那梦中情景非真，怎生得心里就是不痛快。假装没看到庚武讨好的俊颜，秀荷自己挪着下了床。
换了件出门的半薄春衫，一双绣花鞋儿套上脚，夫妻俩在偏堂用过饭，揩了行李便往春溪镇回去。
马车走过长长的大桥，很快便到得桥尾洋铛弄。庚武扶秀荷小心下马车，巷口岚儿看见了，兴冲冲跑进门：“奶奶奶奶，三叔三婶子到家了！”
颖儿正在院子里学字，闻言墨笔一扔，颠着短腿儿迎出来：“胖丫头回来了。”
“什么胖丫头，要叫妹妹。”二嫂福惠批评他，走出来把秀荷的包袱接过去，又叫秀荷小心些慢点儿走。
颖儿眨着黑眼睛，看小婶婶从前平坦的小腹变得越来越圆滚滚，只觉得稀奇极了。勾着秀荷的裙摆打商量：“小婶婶，我不喜欢胖丫头，我要你生个胖小子陪我玩。”
“傻小子，你说生啥就生啥，那还要人产婆做甚么？”福惠笑盈盈，叫秀荷别理这捣蛋儿，“真等妹妹生出来呀，到时候又不晓得把她多宝贝。昨天看见隔壁家的小闺女，回来就和我说要像三叔娶小婶婶一样，娶回家疼嗯嗯呢。”
疼嗯嗯……秀荷的脸刷得红了，想起去年与庚武在后院小屋里的“不眠不休”……那时刚从姑娘家变作小媳妇，脸皮儿薄，不晓得怎么拒绝他。夜里被他的霸道和甜言蜜语哄得退无可退，不知什么时候就糊里糊涂怀上了孩子，不然今儿中午她非得陪他一道北上不可。
看他玉色长袍清风飘逸，那英姿可真招人惦记，越发不想理他，绕过他身旁挽起福惠的袖子。
个犟丫头，庚武好笑又无奈。一路上就是如此，不肯与自己同坐一侧，一个人莫名其妙闷气儿。
问她好好又吃得什么醋？
吃醋？我有嚒？我才不爱吃醋。
明明醋味儿比她爹的酸酒儿还酸，怎样就是不肯说出因由，偏叫他挠肝挠肺。
“走了也不肯叫我好过。”庚武暗暗掐了把秀荷绵软的腰肢儿，接过马夫老刘递来的行李，踅步进了门槛。
福惠心眼儿宽，见秀荷脸红红、两口子眉来眼去，还以为自己又说漏了嘴，赶紧吐吐舌头缄了口。
庚夫人迎出来：“呀，才说怎么还没到，忽而这就回来了。快进屋歇歇。”
一家子热热闹闹，把夫妻二人迎进屋堂。
清补的药膳羹早就煮好，就等小两口到家。
庚夫人舀着汤勺，嗔怪儿子：“这一去得要多久？眼看秀荷肚子这样大，只怕是要提前生，你这当口怎么能说走就走了。”
“问过曾老太医，说是一个月内大抵还未到时辰。这趟来回约莫需要二十日，我必定在那时间前赶回来。”庚武歉然地凝了眼秀荷，把吹好的汤碗小心递至她桌前，又添了一句解释道：“当日在大营中曾受一位弟兄所托，代他向京城旧友交还一件信物。这一年家中事务耽误，一直未能得空上京，正好趁此机会把他遗愿了结。”
秀荷莫名想起昨晚的梦，不由抬起头问庚武：“是谁呐，听起来这样重要。”
那娇颜笑盈盈，似问得不经意，晶亮的水眸却把她心底的隐虑出卖。
……小醋缸子，总算是先搭理自己一回。庚武精致薄唇勾起一抹笑弧，忽而间明白这女人一早上别扭个甚么劲。有心要逗逗她，偏只含糊应道：“人已故去，你并不相识。”
庚夫人想起儿子早前说过的一小袋黄金和信笺，见嫂嫂和孩子们都在，当下便不再多问。只叮嘱庚武诸事多留点神，那宫闱中人脉盘杂，别淌了不该淌的浑水。
秀荷有些不高兴起来，旦一提起大营中的故事，庚武总是答得这样含糊。剜他一眼，偏不继续追问，自己和颖儿逗趣。
大嫂云英心眼细腻，见了便圆场道：“看小叔这生意忙的，自己没时间休息就算了，媳妇儿月份这样大，还舍得扔在我们这儿不管，自己跑去京城办什么差。回来可要记得多买些礼物，好好给我们秀荷赔罪。”
庚武自然要说好听话，好整以暇地睨着秀荷嫣红的小嘴儿：“麻烦嫂嫂，嫂嫂提点的是，等回来后我必给她好好‘补偿’。”
这话儿旁人听不懂，秀荷却如何能不晓得？那补偿是甚么？是小船儿摇曳，是翻云覆雨，是叫人羞嗔无力。
秀荷腆着腰肢儿站起来，恼庚武：“嫂嫂羞听三郎甜言哄人，谁要他补偿了，