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刘欣奇怪地问道：“老婆，这是怎么了？是不是不欢迎我回来啊？”
马芸没好气地看了他一眼：“你没事学刘备搞什么桃园结义。【 阅】是不是也要学他兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可缝；手足断，安可续？”
“这个大耳贼，我最烦他了，一肚子假仁假义。” 刘欣一边大呼冤枉，一边坐到她身边说道，“在我眼里，兄弟如蜈蚣的手足，老婆是过冬的衣服。”
马芸“啐”了一声：“就知道贫嘴。”却早露出了笑容，依偎在刘欣的怀里。
刘欣顺手将她揽住，诞着笑脸道：“话说回来，这衣服是不是该多准备几套了。”
马芸闻言用力在他脚上狠狠地跺了一下，刘欣“嗷”的一声惨叫，如兔子般的逃了出去，身后传来马芸“咯咯”的笑声和下人们异样的目光。
时间一天天地过去，北方的旱情不断加剧。“人定胜天”注定了不过是一句笑话，大自然的力量是无情的，虽然尽了最大的努力，但在那个靠天吃饭的年代，河间郡夏季的收成还是大受影响，唯一值得庆幸的是开挖的水井保证人蓄的饮水。其它各郡就没有这么幸运了，夏粮几乎绝收，许多村庄连饮水都出现了困难，大量的流民出现了，而随着流民的增多，疫病也开始流行起来。
张角期盼已久的机会终于来临了，他一方面，组织道众，在旱灾严重的各郡施粥救灾，人们皆称他为张大善人。另一方面张角又根据他找到的几个古方，搜集药材，煎熬成汁，用瓶装了，称是圣水，为人治病。
病人喝了张角的圣水，有人仍然不治，也有人却得痊愈。按照太平道的说法，没治好的病人，自然是因为他的心不诚。于是，许多流民都把张角当做神仙下凡，辗转宣扬，以至每天到张角这里求药的人多则数百，少则几十。
这样一来，青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州人民，没有不知大贤良师张角之名的，交相倾慕，甚至弃卖财产，争赴门下，奔波跋涉，虽死不辞，徒众竟多达数十万名。至此，张角私自分设的三十六方，大方已有万余人，小方也有六七千人。张角见信徒日多，人心归附，暗自搜刮粮草，操演军马，只待时机成熟便要举旗造反。
虽然河间本地百姓衣食无忧，但大量涌进来的流民还是引起了刘欣高度重视。田丰、沮授整天忙碌奔走于各县，赵云、徐晃等人也分别领兵分赴各地维持秩序。因为干旱，夏播已经无法开展，许多闲居在家的青壮年也被发动起来。除了帮助维持秩序，流民聚居地的环境卫生也要有专人负责。刘欣十分重视防疫工作，所有死亡的牲畜、家禽也都被集中焚烧后加以掩埋，并覆盖上石灰。
由于河水几近干涸，而河间郡的人畜饮水全部依靠各地开挖的水井，反而防止了水源受到污染而导致疫病在河间大范围地流行。经过连续数十天的努力，河间的局势渐渐稳定了下来。
在太守府里的刘欣，心并没有放下来，他此刻正在焦急地在房门外走来走去，房间里不时传出马芸那撕心裂肺的喊声，每一声传来，他的心都要揪一下。
刘欣的额头上已经渗出了阵阵冷汗，终于房内传来“哇”的一声婴儿的啼哭。响亮的哭声直透云宵，接生婆满脸喜气地走了出来道：“恭喜大人……”
“夫人怎么样？”刘欣不等她说完，便争着问道。
接生婆一愣，她给人接生已经几十年了，所有人第一句话都会问“是男是女”，而像太守大人这样开口先问夫人的，还是头一回遇到，不由神情一呆，说不出话来。
刘欣看接生婆神情有异，顿时紧张起来，一把抓住接生婆，将她拎了起来，厉声喝道：“夫人到底怎么样了？”
这个大人一向和蔼，从来没有见他这么大声说话，接生婆吓得浑身发抖，颤声道：“夫人母子平安，母子平安……”
刘欣这才舒了口气，手一松，接生婆摔在了地上，浑身瘫软，爬不起来。
刘欣看到了躺在床上的马芸，虚弱的她脸色苍白，没有了往日的红润。刘欣柔声说道：“老婆，你辛苦了。”马芸朝他露出幸福的微笑。刘欣又问道：“是男孩女孩？”
马芸有脸上越来越红，终于忍不住吼道：“你干什么去，怎么现在才问！出去，我要给儿子喂奶了。”
离黄巾起义的时间只有半年了，刘欣很想扩大军队的规模，但朝廷对各郡的兵马建制都有规定，弄得不好就有谋反的嫌疑。刘欣只得将重点放在军队的训练和装备上，利用大旱之机，又陆陆续续地收购了一批马匹。
流民们已经被集中安置起来，但一日三餐只有稀饭，只能保证不被饿死，想要吃饱是不可能的。看着身体越来越虚弱的流民们，田丰想出了一个主意以工代赈，他将流民中的青壮年组织起来，投入到各县修缮城墙。因为河间是内郡，多年安宁的生活，大多数县城的城墙均已年久失修，不少地方已经残破不堪。
这的确是个好主意，既解决了流民无所事事的状态，又可以使一部分流民能够吃饱肚皮。听了田丰的建议，刘欣马上下令实施。
与此同时，上报朝廷请求赈灾的奏章也如雪片般地堆在了刘宏的面前。赈灾是要花钱的，这对一钱如命的刘宏来说，简直是强人所难。刘宏的批示是严令各郡太守自筹钱粮，救济灾