说曹操，曹操到。 太子李弘先到，一刻钟后武则天领着次子雍王李贤，三子周王李显，四子豫王李旦和十岁的女儿太平公主李令月来到李治的寝殿长生殿。
二十岁的李贤可谓文武双全，读书过目不忘，深谙兵法，现在是左卫军大将军，授凉州大都督（武将非常高的名誉勋爵，不是实际官职），真可谓是风光一时。李贤对武则天表面上唯唯喏喏，但是骨子里还是姓李，他有非常大的政治才能和敏锐的政治触觉，在许青声势壮大之前，知道站在李唐皇室一边，对抗武氏后党只有死路一条，就在政治上保持中立，在最爱父亲还是最爱母亲的感情上在表面上稍稍地倾向武则天，实际上他对武则天侵夺李氏皇权，将李治当傀儡的做法非常不满。
李贤既不帮李唐皇室对付后党，也不帮后党对付李唐皇室，能同时得到李治和武则天的认可。李贤为人既不张扬，也不低调，他不同太子争夺皇位继承权，甚至武则天几次明示暗示只要他听话，效忠于她，她愿意帮他废除李弘的太子之位，改立他为太子，李贤都以才能和声望都不及李弘为由而推辞。
李贤也不是任人宰割之辈，他利用自己的大将军之职和大都督之名，广泛结交中间派官员，手下兵多将广，也招揽了不少人才。如果太子李弘冷酷无情，为保皇位继承权不惜杀害亲兄弟，李贤也有一定的自保之力。
十九岁的李显才能平庸，性格懦弱，和他的父亲李治比起来，更为庸碌无能。他讨厌流血不断的政治斗争，只想过富贵而又平静的日子，可是身在政治风暴中心，他不得不选边站，武则天远远比李治强大，李治是武则天的傀儡——至少从表面上看是如比，因此李显就跟武则天走得近，而疏远亲生的皇帝父亲李治。李治也不喜欢李显。
李旦才十三岁，在武则天的子女当中可以说是最听武则天话的一个了，但是他只是表面上顺从武则天，实际上身上还是流着李家的血。李旦看清了皇权斗争的惨烈，就连至高无上的皇帝李治都被皇后武则天架空了，成了有名无实的傀儡皇帝，眼睁睁地看着李唐皇室子弟和忠于李唐皇室的文武官员这些年来被武则天打压，而没有任何办法，李旦为了自己的前途，他对武则天的行为虽然反感，但是在母后面前，泰然自若，好像从来没有什么事发生一样，母亲说什么是什么。
太平公主李令月才十岁，却骨子里有性任性，有些嚣张，她才管她的父皇和母后谁的权力更大，她只把他们当自己的父亲和母亲，她只做一个女儿就行了，就不选边站了，跟父皇母后一样亲。
李治很喜欢这个胸无城府的女儿，武则天也很喜欢这个长得很像她的女儿。
太子李弘，很年轻，过了年才满二十三岁，四岁时就被立为太子，九岁的时候就命令一批担任宰相要职的文官收集古今文集，十九岁的时候，皇帝李治和皇后武则天到东都洛阳度假，李弘以太子身份留守长安监国，做了两件大事，
第一事是那年长安一带大灾闹饥荒，李弘未经请示私自开仓放粮救济士兵百姓，赢得百姓的爱戴；
第二件事是到后宫冷宫掖庭宫视察的时候发现与武则天争宠的已故王皇后的女儿宣城公主和已故萧淑妃的女儿义阳公主受其母的连累，被关在冷宫十几年，在她们的母妃死后多年都没人敢释放她们，年近三十还没出嫁，李弘将此事向李治汇报，李治就放了宣城公主和义阳公主，并给她们择婿，因武则天阻挠，这两位公主的婚事拖了两年才举行婚礼，后来武则天还安排人绑架这两位公主，许青仗义出手，英雄救美，才与这两位公主走到了一起。
在这之前李弘没有给武则天坏印象，但是这两件事给武则天留下了难以磨灭的坏印象。这两件事给太子李弘在广大臣民心中树立了仁义、贤明、孝顺父皇的良好形象，李治对太子在政治上向自己靠拢非常高兴，开始提拔和重用太子集团的人，升太子左庶子张大安为宰相，太子集团的政治势力开始急聚膨胀。
（注：庶子，太子东宫重要属官，战国始置，秦汉及以后历朝历代沿用，就是跟随太子身边，辅佐太子，太子有什么不正确的言行就驳回纠正，并将太子的言行好坏上奏天子，是太子事实上的老师。唐置太子左庶子、右庶子各一名。太子太师、太子太傅、太子太保只是太子名义上的老师，多是虚设的头衔，正一品。此外太子少师，太子少傅，太子少保也都是太子的老师，也是正一品大员，可以是太子名义上的老师，也可以是太子事实上的老师）
李弘人很聪明，学识渊博，常常在朝堂上提出合乎情理，并且切实可行的建议，深得皇帝李治的喜爱和百官的拥护。李弘个性棱角分明，爱憎分明，不懂得圆滑，与以武则天为首的后党集团针尖对麦芒，针锋相对，在与李弘与许青结盟之后，李弘就成了武则天的眼中钉，肉中刺。
皇家除夕家宴上，武则天捧次子李贤，夸他能干，孝顺父母，言外之意就是指责太子李弘对她不孝顺。她也不想想是谁造成太子敌视她这个亲生母亲。
太子一看自己与生母皇后武则天的关系无可挽回，就索性走的更进一步，本性善良的他想当然的认为只要他助其父皇夺回皇权，其母后失去皇权自然就会回归一个正常的女人，当一个不问政治，没有野心的贤妻良母，他与其母后的关系就可