根据李丁的交代，粮食的事情向来是一个不公开的秘密。虽然说是两湖是重要的粮食产区，还有“两湖熟天下足”的话，但是其实上江南的产粮才是国家最重要的粮食来源。每一年从江南各级衙门征收的粮食，通过京杭运河源源不断地运往北方，特别是京城。这就是数百年来名声赫赫的“漕粮”。数以百万计的老百姓靠着运河运送“漕粮”为生，更是因为运送“漕粮”形成了“漕帮”。所谓的“漕帮”就是由搬运和护送、运送“漕粮”的人组成的帮会。绝大多数的人都是苦哈哈的搬运工和船工，他们各自为战的话不但容易被人欺负，而且不容易接到伙计。所以他们就联手起来，组成有组织的帮会，相互照应相互帮衬。这样一来大家不会挨饿受欺负，而且也便于管理和指挥。
早在有官方粮仓起，在粮食中做手脚的事情就有了。起初最多不过是几个人做手脚，一些蝇头小利而已。后来动心思的人多了，粮食的事情就被人发觉了。为了不引起大家的大动作，就有了用不合格的次等米换合格的大米，这就是“以次充好”。到了唐朝之后，又出现了其它手段，后来有了“如米”这种专业名词。
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